Шкатулку украшают засушенные бутоны пышных фиолетовых роз, покрытые прозрачным лаком, а под крышкой – на внутренней стороне – написаны те самые заветные слова – «ego sеmper tecum». Прим сделал её своими руками. Это был единственный раз в жизни, когда мне пригодились знания латыни, которую я так не люблю. Буду с тобой всегда – слова, что Прим прячет за шепотом, под покровом моих кошмарных ночей, в этот раз он спрятал под крышкой шкатулки.
У меня никогда не было украшений, поэтому я храню в ней всякие дорогие душе пустяки: перламутровый морской камушек, что малышка Мэл нашла для меня на берегу, и ленточка, что мама в детстве заплетала мне в косу. Денег на подарки в нашей семье нет, обычно мама готовит вкусный пирог или перешивает со своего старого мне новое платье, а тут настоящий подарок, да ещё и такой, что нельзя съесть.
Завтра семнадцатое июля и мне семнадцать лет. Казалось бы, так мало, но в душе я чувствую себя взрослой женщиной повидавшей тяготы жизни, а как хочется быть маленькой девочкой, о которой заботятся и любят.
Гоню прочь все мрачные мысли и воспоминания. Пожалела себя и хватит. Поправляю волосы и с беззаботной улыбкой захожу в ресторан. На входе меня встречает привычный и уже родной запах сырого морского бриза и глаженых скатертей. Из приоткрытой раздевалки слышно возню Веринии.
– Какие новости я пропустила? ― задаю веселый тон разговору с подругой.
– Привет, милая… ― надув губки, расстроено вздыхает Вериния.
Переодеваюсь в рабочую форму. Жаркая синяя футболка, длинный черный фартук – не самый праздничный наряд, а в свой грядущий день рождения хотелось бы быть красивой. Решено: сделаю макияж! Нужно хоть чем-то скрасить внешний вид. Судя по занавесу испарений, заполняющих раздевалку, Вериния не первый час мучается с ненавистными скатертями. Невозможно душно и жарко, но моя прическа ещё не готова, приходится терпеть.
– Заплетешь мне красивую косичку, как ты умеешь? ― прошу подругу.
– Конечно, ― немного оживившись указывает мне на стул, ― садись!
Вериния откладывает скатерти и принимается за мои волосы.
– Что с настроением? ― спрашиваю я.
– А какое оно может быть? ― скулит обиженно девушка, словно я и сама могла бы догадаться о причине. ― Ты что не видела ту красотку?
– Не понимаю о ком ты. Может расскажешь всё по порядку? ― предлагаю начать разговор конструктивно.
– Утро началось просто отлично: мы с Прим пили чай, он рассказал мне о гладиолусах, а потом пришла эта девушка. И всё. Он сразу же стал вокруг неё хороводы водить.
Ревность Веринии к Прим, ровно, как и её увлечение этим парнем, каждый раз вызывает у меня бурный смех. Вериния далеко не блещет умом, но её уверенность в своём превосходстве вдохновляет. Мне кажется она прекрасно понимает, что Прим ей не пара, да и сама к нему не испытывает никаких симпатий, просто он, похоже, единственный парень в её жизни, кто откровенно сообщает о своем безразличии. Одна мысль о том, что она не вызывает желание с ней быть и восхищаться её красотой, дарить подарки и знаки внимания, заставила её бросить самой себе вызов в охмурении мальчишки. Я знаю Прим, он по уши влюблен в Триш, а даже если бы это было не так, рыжеволосая девушка легкого поведения со страстью к алкоголю совсем не в его вкусе.
– Ты про Триш? ― уточняю я.
Мало ли кого ещё принесло.
– Я про высокую брюнеточку с большими глазами. ― «Точно про Триш», – думаю я. ― С тех пор как он с ней начал встречаться, он сам не свой. Таскается за ней, как верный пес… Гадко смотреть! ― с отвращением говорит Вериния.
– Понятное дело! ― пытаюсь поддержать подругу. ― Куда приятнее смотреть, когда так таскаются за тобой.
Не могу сдержать откровенный смех.
– Просто он знает, что я не отвечу взаимностью. Я же не дура, ― оправдывается обиженная девушка. ― Зачем мне мальчик? Мне нужен мужчина! Вот он и идет туда, где легче.
Несмотря на то, что вечер только начинается в зале уже людно, удивительно как для четверга, но меня вполне устраивает такое положение дел. Быстрей бы началась запара, чтобы не было времени на мысли и не видеть Прим. Официанты, что заступают на смену в сутки имеют особые привилегии при выборе позиции в зале на вечер. Лучшие столики достаются им, вечер обеспечен хорошими чаевыми и более или менее сносными гостями. Для тех, кто работает во вторую смену, есть особый распорядок дня: подсорт посуды на позициях официанта, влажная уборка в рабочей зоне обслуживающего персонала, а только потом нам огласят список напарников по позиции.