— Я не единственный, кто прочитал сегодняшнюю утреннюю газету. У моего порога собралась орава репортеров. По-видимому, эту новость передали по телеграфу, и она облетела весь штат. Журналисты прибыли из разных округов — из Хьюстона, Далласа, Остина.
Холодок пробежал по ее телу, и она тяжело опустилась на стул.
— Они хотели, чтобы ты подтвердил эту новость?
— Я — и ты. Они хотели взять интервью у нас обоих.
Дэни прикрыла глаза.
— Значит, все знают, что я была у тебя. Они решат, что я переспала с тобой, чтобы сподвигнуть тебя на пожертвования. Годы упорного труда пойдут насмарку, доброе имя будет опорочено.
— Нет, если я помогу тебе.
— Ты подумал об этом, едва зашел разговор о покупке лагеря. Помнишь?
Логан позволил ей нанести этот удар. Он его заслуживал.
— Я сказал им, что они ошибаются, тебя у меня нет и не было. Я туманно намекнул им о Картошке.
— Ты думаешь, они поверили? Мрачное выражение на его лице было красноречивее всех слов.
— Во всяком случае, они не застали тебя в моем доме, и у них нет оснований писать в газетах, что ты там была.
— А Картошка?
— Ради тебя она на Библии будет клясться, что ты все эти дни провела под ее крышей. — Ему страшно хотелось выжать из Дэни улыбку, но, пожалуй, ожидать сейчас этого от нее было бы слишком.
— А ты еще считал, что я проболталась, — с отвращением проговорила Дэни. — Подумай, ну зачем мне нужна дурная слава?
На лице Логана было написано искреннее раскаяние.
— Я так не считал. Просто реагировал подобным образом. — Дэни промолчала. — Тебе бы надо одеться, — после некоторого колебания добавил он.
У нее снова появилось предчувствие, что история на этом не заканчивается.
— А что?
— Я сумел отделаться от репортеров лишь тогда, когда пообещал им устроить пресс-конференцию сразу после того, как найду тебя.
— О Господи! — Дэни встала и раздраженно зашагала по комнате. — Все раскручивается прямо с головокружительной скоростью.
— Ты ведь знаменитость в своих кругах, Дэни.
— Не вали все на меня одну! — напустилась она на Логана. — Ты тоже в последнее время был в центре внимания.. И если бы не ты и не эта непотребная сделка, ничего подобного не случилось бы.
Она набрала еще очко. Логан понимал, что Дэни права, и не мог найти мало-мальски подходящего возражения. Он отвернулся, застегнул рубашку и заправил ее в брюки, после чего направился к двери. Дэни осталась сидеть на краю кровати; выглядела она потерянной и несчастной.
— Репортеры собираются в моем офисе в центре города. Ты помнишь то здание, которое я показывал тебе вчера?
— Да.
— Через полчаса.
— А если я не появлюсь?
— Они подумают, что между нами есть нечто такое, чего следует стыдиться.
— А разве нет? — язвительно спросила она, сверкнув на него глазами.
— Мне есть чего стыдиться. Тебе — нет. Никакие мои слова не исправят положения. — Логан чертыхнулся под нос. Он вынужден сейчас оставить ее одну в таком смятении, и все по его вине. — Я больше не увижу тебя тет-а-тет после пресс-конференции?
— Нет. Я тут же уеду.
— Ты сожалеешь, что приехала в Хардуик? — Чувствовалось, что ему было больно спрашивать об этом.
Дэни попыталась вытереть слезы, которые вдруг хлынули из ее глаз.
— Как ты можешь спрашивать меня об этом?
Он торопливо замахал рукой.
— До этого утра ты была рада, что приехала сюда?
— Я знала, что мне нужно увидеть тебя еще раз. Ты ведь сам сказал, что у нас все оставалось незаконченным. Теперь мы можем жить каждый своей жизнью.
Он тяжело вздохнул:
— Да, по-видимому, это так.
Дэни уронила голову на грудь и ничего не сказала. Когда она подняла глаза, Логана уже не было в комнате.
Зная, что опаздывает, Дэни тем не менее приняла душ и вымыла голову. Затем сделала макияж, чтобы скрыть фиолетовые круги под глазами. Наконец надела янтарного цвета шелковое платье, которое творило чудеса с цветом ее лица. Платье было достаточно простого покроя, с семью скрытыми пуговицами. Неглубокий вырез она прикрыла коралловыми бусами. На ногах были те же самые туфельки, что и в первый день приезда в Хардуик. Полусухие волосы она собрала сзади в большой пучок.
Дэни упаковала чемоданы, погрузила их в машину, расплатилась по счету и по знакомым улицам поехала к зданию, которое накануне ей показывал Логан. «Вебстерз Индастриз, Инк.» — прочитала она на вывеске над вращающейся дверью.
В вестибюле царила суета. Репортеры и горожане, привлеченные разнесшимися слухами, толкались по вестибюлю и переговаривались друг с другом. Обычный рабочий день был нарушен. Город оказался в центре внимания, и людям хотелось посмаковать эту новость.