–Трудно объяснить. Это как во время охоты, только по запаху, а не по звукам.
–По моему запаху, хочешь сказать?!
–А, ну да, получается, что так. Как ты вылечила свой иллюмина… я имею в виду, свой прекрасный глаз?
–Конелл помог мне.
–Мм. Ри, – Кас замялся, – я должен кое-что у т… Беги!!!
Прямо за ее спиной прогремел выстрел. Чертовы охотники ушли недостаточно далеко. Она пригнулась, вытащила пистолет из кобуры и ланью помчалась в заросли. Сзади послышался рык какого-то дикого животного и крики людей. Она думала, как она могла не услышать приближение людей. Она бросила взгляд назад. Вроде бы оторвалась. У нее было небольшое преимущество: она не была с ног до головы завешана тяжелым оружием. Она отвернулась буквально на пару секунд, но этого хватило для того чтобы поскользнутся. Под ее ногами провалилась земля, и она, отчаянно цепляясь, скатилась со склона. Ри умудрилась затормозить. Она прижалась спиной к склону, с которого съезжала и, чертыхаясь, поползла наверх. Сверху прозвучал еще один выстрел, от испуга она отцепилась и полетела вниз. Она услышала крик сверху, но ей было не до этого. Пролетая, она сломала руку, но каким-то чудом успела ухватиться за одиноко торчащий куст. Он прогнулся под ее весом. Внизу был обрыв. Ри, с ноющей от боли рукой, попыталась сохранить спокойствие.
–Ри!
–Кас? – она увидела его. Он стоял на каком-то уступе под ее ногами.
–Это я. Прыгай!
–Нет. Ты не сможешь меня поймать. Лучше подойди сверху, – так ей показалось безопаснее.
–Ты вся в крови, я не смогу к тебе приблизится. Я тебя поймаю, обещаю.
–Откуда мне знать, что ты не врешь? – она уже не чувствовала руку до локтя.
–Я врал невероятному количеству людей. Но тебе – никогда. Рано или поздно ты все равно упадешь, только после рассвета меня здесь уже не будет. А он уже скоро.
–Ты бросил меня, когда они начали огонь!
–Я остался, чтобы их задержать. Прыгай давай!
–Я боюсь, – Кас всегда был единственным, кому она могла это сказать.
–Ри, прыгай сейчас же!
–Нет!!! Я тебе не верю!
–С каких пор? – в ответ молчание.
Он долго и протяженно вздохнул.
–Ладно, я сам поднимусь, только глаза закрой.
–Зачем?
–Закрой и все!
Она послушала. Что-то острое схватило ее и стащило с куста. Ри открыла глаза. Она уже лежала на земле. Кас быстро отошел от нее.
–Как твоя рука?
–Кажется, сломала, – девушка тихонько застонала.
–Что, прям так уж больно?
Она удивленно воззрилась на него.
–Ну извините! Я на сломанной руке полсклянки провисела.
–Ладно, ладно, остынь. Тебе помочь?
–Обойдусь, спасибо.
–Ну что ты за человек?! Чего надулась? Иди сюда, – он, с полузакрытыми глазами, перебинтовал ее руку. – Ты как?
–Заживет, не переживай.
– Хорошо. Я возвращаюсь на борт… то есть, в замок, конечно, в замок. Ты со мной?
–Боюсь, я буду тебе мешать. Я лучше пойду. Кстати, спасибо, что спас. Как ты это сделал? Подпрыгнул, что ли?
–Нет. Пришлось обратиться в летучую мышь. И немного изменить габариты.
–А охотники?
–Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?
–Просто хотела убедиться. А почему в нас стреляли?
–Наверное, решили, что это ты прикончила того человека.
Наступила неловкая тишина. Она сказала:
–Ну, до встречи, я надеюсь.
Он нерадостно улыбнулся:
–Пусть эта встреча состоится при более позитивных обстоятельствах.
Она подошла к нему, он сжал ее в объятиях. Ри очень хотела бы, чтобы через этот жест исчезли все следы прошедших лет. Она расслабилась, почувствовала себя в безопасности, как всегда, при близости с ним. С Конеллом такого ощущения не было. Но всему рано или поздно пора закончится. Они разошлись. Ровена уже начала строить планы на ближайшее будущее. Ровена… Трудно сказать, почему она всегда сама себя называла своим прозвищем.
–Ри!
Она обернулась.
–Что?
–Я планирую скоро выйти в море, а опытных моряков на судне маловато. Не хочешь со мной? – она улыбнулась:
–Было бы неплохо.
***
XIII глава
1901 год 23.04
Страх. Страх перед маленькой смертью. Каспеда это чувство не покидало, даже при знании, что он бессмертен. Страх – одно из того небольшого арсенала чувств, которое он еще мог испытывать. Теперь он никогда больше не увидит солнца. Он знал, что раньше эта мысль была бы для него грустной. Раньше, но не теперь. Закрыл глаза. Это не было похоже на сон. На него нахлынули воспоминания.
1756 год 08.05
–Артур Вулканус! Выходи сейчас же, не позорься.
–Я и не прятался, – это было на самом деле так – Больно надо.
–Юная графиня пришла. И мы с твоей матерью тебя предупреждали.