В горле застрял ком. Он задал именно тот вопрос, ответить на который было так трудно. Она надеялась, что он простил ее. Или забыл. Ри уже заметила, что он как будто не помнит свою прошлую жизнь, и воспоминания приходят к нему кусками.
–Так почему же, лапочка, м? Чего ты молчишь? – он медленно встал. Подошел к ней, положил ей руку на плечо и мягко посадил на стул. – Неужели ты забыла, что произошло тогда? Знаю, все ты помнишь, но давай просто сверим информацию, хорошо?
Разумеется, она всё прекрасно помнила. Всё, до мельчайших деталей. Тем не менее, он продолжил:
–Надвигался сильный шторм. Мы только что еле унесли ноги после битвы у рифа с сильнейшим кораблем в королевском флоте. Мы, как обычно, – оба расплылись в довольной улыбке, – вышли победителями. Но в корпусе образовалась огромная пробоина. Волны обещали быть высокими, и я побоялся, что корабль пойдет на дно. Поэтому я решил высадить тебя. Я сказал:
–Не жди меня. Когда доберешься на Сакраментум, иди домой. Если я, через месяц после этого дня, не приду – это значит, что я мертв. Поняла? – ты долго протестовала, но в конце концов кивнула.
Я вернулся быстро, как только смог. Прошло около недели. И что же? Тебя там не было. Не было даже твоих следов. Я подождал немного, где-то полдня, думал, ты задержалась. После этого, отправился тебя искать. Как ты и сама догадалась, не нашел, и решил, что ты погибла. Но все равно искал. А потом смирился. А теперь, расскажи мне свою версию. Ну, я слушаю. Давай, зайчонок. Пока есть время.
Столбняк наконец прошел.
–Это трудно объяснить. Для начала, просто знай, что я не хотела.
Так вот, когда мы гребли к берегу, нас накрыла волна. Я вместе с остальными вывалилась из шлюпки. Тут меня посетило видение.
–Продолжай, пожалуйста.
–Всё, абсолютно вся моя жизнь показалась мне лишь дурным сном. Внезапно, я оказалась графиней. И, что важнее, твоей невестой, – он молчал, она сглотнула. – Оказалось, что сегодня твой отец, лорд… Вулканус, кажется, – тут уже ком в горле проглотил он, не без причины, как оказалось позднее, – устроил праздник в честь нашей свадьбы. А я, утомленная, прилегла поспать. Когда я об этом вспомнила, я быстро собралась, привела себя в порядок и вышла. Мы жили в этом замке, а я спала именно в той комнате, что и сейчас. Я спускалась по лестнице, а внизу стоял ты. Каким был, когда мы расстались, ну, может, чуть помладше. Ты сказал:
–Вы не торопитесь, миледи.
Как сейчас помню: этот самый зал, этот стол, но, зал был украшен. Толпа людей, разодетых, как попугаи (и я, в том числе), вальсировала по залу. Я танцевала просто замечательно, хотя в реальности никогда этого не умела. Что-то внутри меня говорило мне: «это не по-настоящему, очнись». Но когда я допускала эту мысль, все блекло и становилось таким, как сейчас – пустым и тихим. И ты тоже становился… таким, как сейчас. Поэтому, я предпочитала думать, что этот голос лжет мне. Так мы прожили пару недель. У нас с тобой была первая брачная ночь, – тут Ри не удержалась и фыркнула, – народ ждал твоего первенца, а твой отец собирался уйти на покой. И все бы замечательно, только вот… однажды, во время вечерней прогулки, когда солнце было от нас где-то в этой стороне, – ведьма махнула рукой куда-то вправо, – я заметила, что моя тень полностью закрывала твою, хотя шли мы не так уж и близко. Я не обратила на это внимания, но, когда мы пришли домой, я встала у зеркала, которое недавно поставили в холл. Ты подошел сзади и обнял меня. И тут я уже не могла отрицать, что в зеркале отражаюсь только я, хотя ты, абсолютно точно, стоял сзади. Я почувствовала твое дыхание на своей шее и резкий выброс адреналина в моей крови. Тут я очнулась. И очнулась посреди океана. Я испугалась, что за это время успела оказаться на такой глубине, что уже не вынырну. Но, каким-то образом, я оказалась у самого берега какого-то острова. Когда я вернулась домой, тебя там не было. После того, как прошел месяц с момента нашего расставания, я решила, что ты мертв. Я не знаю, с чего вдруг меня посетило это видение – обычно они появляются, чтобы спасти меня, предупредить, подсказать что-то. Может быть, чтобы я не утонула – ведь меня вынесло на берег, но я и сама могла прекрасно доплыть. В общем, вот такая история.
Кас (впервые на ровеновой памяти) дико захохотал, Ри удивленно посмотрела на него:
–Что тут такого?
–Мы… просто… разминулись, – выдавил тот из себя, не задохнувшись от смеха лишь потому, что не нуждался в воздухе. – Все эти годы мы провели врозь только потому, что просто разошлись.
Наконец успокоившись, он пробормотал:
–Прости меня, малыш.
Она махнула рукой:
–Сама виновата. Ты меня тоже прости.