–Чего я хочу, Кас? Какие могут быть вопросы? Я с тобой, как всегда, – она обняла его за шею. На его лице отразилось облегчение. Еще бы! Куда он без нее.
***
Что было потом
1901 год 02.05 -03.05
Она не знала, плакать ей или смеяться. Медленно поднимаясь по трапу, она чувствовала, как ее сердце бьется.
–Ты идешь, или тебя оставить тут? – Кас давно взобрался и теперь нетерпеливо поглядывал на нее сверху.
–Иду, иду.
Когда Ри наконец приволокла свои ноги на борт, она поняла, что в ее глазах застыли слезы. Сколько лет, сколько зим, «Акула». Они подняли паруса и снялись с якоря. Ри, стоя за штурвалом, спросила:
–Каков курс, капитан?
–Четыре румба по левому борту. – С этими словами он подошел сзади и обнял ее. Паруса наполнил ветер, их окружил туман, и «Акула», постепенно набирая скорость, сопровождаемая прекрасным шелестом воды, рассекая волны, пошла навстречу разбою и открытому морю.
***
III часть
XX глава
1501 год 19.07
Как же ее все бесит. Она была почти уверена, что ее губы побелели, а щеки раскраснелись. Ей только что сообщили, что он погиб. Хан, ее муж. Очередная битва закончилась полным провалом, а в этот раз это обернулось такой ценой. Айлай-хатун застыла на месте. Что теперь делать? Сын еще мал, но уже достиг достаточного возраста, чтобы его провозгласили ханом.
–Ханым! – а вот и он.
–Что, дитя мое? – она с трудом нашла в себе достаточно сил, чтобы повернуться к нему и ответить.
–Где отец? Что случилось?
Если бы сын был обычным человеком, она бы попробовала сказать, что он скоро придет, достаточно лишь подождать. Но будущему правителю нужно знать правду, пусть она и связана со смертью. Тем более, будет лучше, если он услышит это из уст собственной матери, а не какого-нибудь очередного визиря.
–Он больше не вернется.
Он поджал губы. Девятилетний мальчик ждал этого ответа, и боялся его. Но мать всегда старалась являться ему примером стойкости, поэтому он не плакал. По крайней мере, старался. Айлай подошла и притянула его к себе. Ее сын был единственным, кого она действительно любила. Ее саму покойный правитель любил больше всего, именно поэтому она была единственной его женой. Но он же ее и боялся. Она слыла ведьмой, играющейся темным колдовством. Айлай это не беспокоило. Пожалуй, так даже лучше. От страха до уважения не далеко, не все женщины занимали такое высокое положение. Когда они с сыном разошлись, ее всю трясло от страха и гнева. По дороге к своим покоям, она успела обменяться с визирем, неустанно распускающим о ней слухи, ненавидящими взглядами. Всю дорогу она шла спокойно, прогулочным шагом, с идеальной осанкой. Как только же она дошла до своей комнаты и заперлась, девушка измождено опустилась на кровать и завыла волком. Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Всех и вся. Своих врагов, одерживающих победу за победой, этого чертового визиря, даже покойного мужа. Слез не было. Айлай привыкла не лить слез. Сейчас же это был скорее протяженный стон, нежели плач. Что теперь делать? Как поступить? Ни из нее, ни из сына, стратег не получится. В дверь начали стучать.
–Ханым, с вами все в порядке?
Так, нужно взять себя в руки.
–Да, да. Все нормально.
Послышались отдаляющиеся шаги. Думая, что она – ведьма, люди не навязывали ей свое окружение. Что ж, пожалуй, будь она ведьмой, все могло бы быть по-другому. Хотя, если подумать… если она этого не может, то, может быть, сможет кто-то другой. Но пока она отложила эти мысли. Сначала похороны мужа, потом курултай. Но все равно стоит еще поразмыслить насчет позыва на помощь. К примеру, у хана (или как их там называют… ка…кр… король, точно) соседнего государства нет жены и, соответственно, сына. А Айлай была довольно молодой и стала известной красавицей. Ну а в глупые народные суеверия он не поверит. Но это потом, потом. Все последующие дни вряд ли будут отличаться особой радужностью, надо отдохнуть.