–Я иду.
Хитен недоуменно сдвинул брови на переносице.
–Почему? Я же… впрочем, неважно. Идем. А сначала…
Он взял ее за руки, на запястьях появилось что-то вроде жабр. Путь к озеру был таким же, как и прошлый. Айлай снова ехала на черном коне, с выгоревшими концами на шерсти. Кожа Хитена постепенно стала чешуей, зрачки сузились.
–Откуда ты их достаешь?
–Кого? Лошадей?
–Да. Ты их создаешь, или крадешь?
–Нет, жизнь я создавать не могу. Краду у богатых скотоводов. Ну, или не богатых, когда как.
Дальше они шли молча. Когда они наконец-то пришли, глазам женщины предстала невероятно красивая картина. Самое большое озеро, Еркин, казалось, пыталось отразить весь небосвод. Вечно бушующие волны замерли, и тут воцарила тишина. Кристально чистая и прозрачная вода не скрывала ничего. Заметив, что она замерла, Хитен спросил:
–Ты когда-нибудь была здесь?
–Никогда так близко, – она говорила шепотом, не хотела потревожить эту красоту.
–А море ты видела?
Она покачала головой.
–Как бы я попала туда? Но, мне кажется, там очень красиво.
Айлай молчала.
–Ладно, хватит. Я же здесь не для того, чтобы буравить глазами водную гладь.
Она перекинула ногу через спину коня, собираясь слезть. Хитен, увидев это, подошел и подстраховал ее. Пока он снимал ее с коня и закреплял на ней веревку, у нее по спине пробежала дрожь. Не от страха, не от отвращения, несмотря на то, что его как будто каменная «броня» скользнула по ее бедру. Сняв с себя свою кожаную куртку, он спросил:
–Готова?
–Да.
–Я первый, хорошо?
Она кивнула. Он прыгнул в воду, она соскользнула вслед за ним. Отталкиваясь от камней, выпирающих из скалы, с которой они спустились, они постепенно опускались на дно. Девушка отметила, что ничего красивее она в жизни не видела. Повсюду были застывшие вместе со временем рыбки, а лунный свет мягко освещал кораллы и водоросли. Она заметила какое-то свечение. Поманив за собой Хитена, она подплыли к тому месту. Камень отличался от того, что был в степи. В этот раз он отливал синим светом. Хитен взял у нее камень и, обняв за талию, потянул за собой на поверхность. Вынырнув, он первым делом беспокойно заглянул ей в лицо:
–Ты нормально?
–Ага.
Он накрыл ее одеялом, видимо, из сумки, висевшей на седле коня.
–Спасибо за камень.
–Пожалуйста.
–Высыхай пока.
Так они и сидели, на скале, глядя на безмолвное озеро. Высохла она на удивление быстро. Внезапно Хитен начал:
–Зачем вам войны?
–Что?
–Зачем устраивать войны? В смысле, я понимаю, что в этот раз начали не вы, но ведь были случаи, когда вы нападали первыми.
–Ну как «зачем»… Ради земли.
–Не понял.
–Ну… в земле находятся золото, серебро, алмазы. Чем больше территория страны, тем больше людей на ней живет. Ну и… н-не знаю я. Думаешь, это моя идея?
–А золото? Куда вы его употребляете? Я имею в виду, пищу вы едите, в шерсть одеваетесь, воду, молоко пьете, а золото? И серебро?
–Ну как же? Монеты обменивают на еду, одежду. На деньги обеспечивают армию, а она, в свою очередь, защищает государство. А что, хочешь сказать, что ты абсолютно бескорыстный чел… бескорыстное создание?
Он скривился в насмешливой ухмылке:
–Мы с тобой знакомы без году неделя, и ты уже строишь выводы о моей скромной персоне. Но ты права, я не раздаю свои услуги просто так. Но деньги для меня, как для тебя овцы. Их много, но отдать просто так жаба душит.
Айлай недоверчиво улыбнулась:
–Неужели? А есть что-нибудь, чего ты не можешь?
Хитен самодовольно осклабился:
–Немного. Воскрешать уже жившее однажды существо и создавать новую жизнь – вот и все. А, еще давать такие же возможности, как у меня.
–А откуда ты владеешь тем, что можешь? Это от рождения?
–Не совсем. Позже я тебе все о себе расскажу, но не сейчас.
–Почему? – она встала и скинула с плеч одеяло.
Бросив на нее оценивающий взгляд снизу вверх, он ответил:
–Это долгая история.
–Так время ведь остановлено! Что тебе мешает?
–Ты начнешь думать обо мне плохо, – он решил выложить все начистоту. – А мне бы хотелось, чтобы этого не случилось. Не спрашивай, и мне не придется лгать. Исчерпывающий ответ?
Она пожала плечами, и спустилась со скалы на мягкую траву. Хитен пошел за ней. Растрепавшиеся мокрые волосы упали ей на лицо. Хитен молча, сорвал тюльпан грейга и убрал ее непослушный локон за ухо. Айлай пришла в голову совершенно ненужная мысль, что этот цветок являлся ее любимым. Вскарабкавшись на коня, они начали обратный путь. Айлай на ум пришла навязчивая мелодия, сыгранная кем-то в ее детстве на домбре. Тихонько мурлыча ее себе под нос, она заметила, что он задумчиво, как будто забывшись, положил руку на шею ее лошади, из-за чего та начала волноваться. Хитен поспешно убрал свою руку с ее шеи и дальше уже, мрачный, как туча, вел ее под уздцы. Скоро они добрались, и, когда Хитен начал расседлывать лошадь, она спросила: