–Зачем ты их отпускаешь? То есть, я ничего не имею против, но мне просто интересно.
–Потому что, дорогая моя, есть кое-что, что ценится дороже золота, а для некоторых даже дороже семьи. Это свобода.
–Для некоторых? А для тебя?
–А я навсегда останусь согласен с фразой, которая будет сказана: без свободы можно жить, только это не жизнь. – Когда они перенеслись во дворец, он спросил:
–Дождь вам не мешает? Просто понимаешь, у вас так жарко, а я жару терпеть не могу.
–Все нормально. Так даже лучше, у нас дождя долго не было.
После этого он исчез. Айлай хотела пойти и лечь спать, но тут ей в голову пришла неожиданная, но навязчивая мысль. Она крадучись, как вор, пробралась до покоев сына. Ее не хотели пускать, но стоило ей только посмотреть на стражу своим звериным взглядом и раскрыть рот, как ей тут же поклонились и открыли двери. На цыпочках прошла длинный коридор к кровати сына. Она надеялась, что он спит. Но это было не так. Он лежал, уткнувшись носом в стену. Когда он заметил ее, он встрепенулся и сел.
–Ма… ханым? Что вы здесь делаете?
Айлай подошла и села рядом с ним.
–Как прошел день, сынок?
Удивленный таким обращением, он промолчал. Айлай вздохнула:
–Ты так быстро растешь… я и не заметила, как ты из маленького малыша стал практически взрослым парнем. Прости, я никогда не поддерживала тебя в трудных ситуациях.
Он пробормотал:
–Что вы, ничего…
–Но знай, я всегда гордилась тобой. И не только потому, что ты мой сын. Нет, ты еще и прекрасный человек. И мне бы очень хотелось думать, что это благодаря мне, но это не так. В этом ты обязан своему отцу.
Он сглотнул. Она безжалостно продолжила:
–Тебе будут многое говорить. Тебе будут говорить, что я убила его. Что я прокляла его, чтобы он погиб. Но это ложь. Я не стану врать тебе, я не любила его. И все же, трудно сказать, как я благодарна ему за тебя, за эту жизнь, за то, что он так долго держал страну в процветании. Я уважала его и по-своему любила. Я знаю, вы были близки. Я не буду пытаться заменить тебе его, и это не нужно. Он всегда будет рядом. Твой отец станет легендой, которую будут знать все, – Айлай обняла его. – Если ты хочешь…
–Нет, ма… хм… мама, – он мягко оттолкнул ее от себя. – Я уже не просто ваш сын. Я – хан. И я не должен распускать нюни спустя столько времени. Я хочу стать таким, как он.
Айлай не смогла сдержать уважения на своем лице, но все же добавила:
–Мужчина не тот, кто не плачет, а тот, кто может избавить от этого окружающих. И однажды ты станешь великим, сын мой, – она встала и направилась к двери, но потом резко обернулась. – Я люблю тебя. Всегда любила, – Айлай вышла, все еще ощущая взгляд сына на себе. В ту ночь она уснула легко, как будто после выполнения долга, чего она не могла сделать много лет.
***
XXIV глава
1501 год 25.07
Армия врагов с запада уничтожена напрочь. Ни один человек не погиб. Почва в степи снова начала плодоносить, скотины становилось все больше.
1501 год 25.07-26.07
Он поймал себя на мысли, что ждет, когда она позовет его.
–Она не должна меня волновать. Она всего лишь способ достичь моей цели. Неужели? Тогда почему она не покидает моей головы? Хватит обманывать сам себя, она начала что-то для меня значить, не так ли? Заткнись! – он ударил по стене пещеры, так что она вся задрожала. – Тише! Нельзя привлекать лишнее внимание. И я тут один! Один, ясно? – в ответ, естественно, тишина. И правильно. Нечего сходить с ума окончательно. О, а вот и она. Хитен отправился к ней.
Он, как обычно, явился моментально. После они перенеслись на склон какой-то горы.
–Где мы?
–На огненной горе Отын.
–Огненная гора?! – она отшатнулась.
–Да, а что? К тому же, это самая высокая точка в Сакраментуме.
–А он ведь мертв?
–Нет. Да не переживай, все будет нормально.
На ее лице отразилось сомнение.
–Хорошо.
Рядом появился черный, с белыми пятнами, конь. После того, как она вскарабкалась на него, они начали резво подниматься наверх. Айлай периодически бросала взгляд на Хитена, ожидая, что он будет отставать от выносливого и быстрого жеребца. Однако она ошиблась. В очередной раз, когда она посмотрела на него, он поймал ее взгляд и улыбнулся. Девушка покраснела и отвернулась. Скоро они добрались. И тут она увидела Сакраментум с высоты птичьего полета. Оттуда ей было видно абсолютно все. В кромешной темноте светились звезды и месяц, освещая Еркин, впадающие в него реки, лежащее подальше озеро Кыпчак, горный хребет, бесконечную степь, зеленое море лесной листвы и темный океан, заставивший ее желать услышать шум прибоя.