–Мисс, – она вздрогнула от неожиданности. Это подошел еще один человек, правда, он, в отличие от других, испуганным не выглядел. – Можно задать вам вопрос?
Вопросы, вопросы. Сколько можно? Она уже устала от них.
–А какой он? – кажется, она переняла манеру речи у своего «спасителя».
–Как вам удалось?
–Что удалось?
–Спастись.
–Отпрыгнула.
–Так далеко?
–Я спортивного телосложения, – ну и что, что это не так.
–Чтобы сделать то, что сделали вы, надо иметь крылья, а не спортивное телосложение.
–Оставьте меня в покое!
–Вы сами разрешили задать вам этот вопрос.
–Я ничего подобного не говорила, – она повернулась и ушла, несмотря на то, что он попытался поймать ее руку. Как невежливо. И не похоже на нее. Странно. Аркейн ей уже мерещиться начал. Так не пойдет.
1899 год 21.02
Она чем-то озадачена. Он даже догадывался, чем. Аркейн слегка съехидничал. Интересно, она хоть почувствовала что-нибудь? Судя по прошлому опыту, она – довольно чувственная особа. Хотя, кто знает, может, она изменилась. Главное, не подавай виду.
–Здравствуй, – она словно находилась в трансе.
–И вам не болеть. Какова сегодняшняя тема нашей беседы?
–Как обычно, – она подняла на него взгляд, давая возможность еще раз себя рассмотреть.
Светло-каштановые волосы, овальное лицо, черные глаза (благодаря которым ее взгляд не мог вынести никто), полные губы. Под левым глазом родинка. При улыбке на правой щеке появлялась ямочка. Правда, надо было эту улыбку уметь вызвать. Роксана не из тех людей, которые вечно ходят с улыбкой на лице. Аркейн невольно в очередной раз залюбовался, почувствовав новый прилив нежности. Видимо, на лице у него появилось странное выражение, потому что Роксана подозрительно на него посмотрела. Роксана… Рокси, как она сама себя называет.
–Может быть, теперь ты мне что-нибудь о себе расскажешь?
–Ну, что ж, твое право. Я родился 30 лет назад, – ну, приблизительно, – в городке, который раньше принадлежал лорду Вулканусу. Какое-то время, как и все, впрочем, прожил с родителями. Потом ушел на флот. Служил на прекрасном судне «Ак… Аврора». Однажды отправился исследовать новые земли и попал в шторм, – пора уже заканчивать. – Корабль потонул, а я начал бродяжничать, – многовато рассказал, даже если это просто ложь. Но она, вроде бы, ничего не заметила:
–Открытый океан, – она мечтательно посмотрела куда-то мимо. – Вы видели что-нибудь прекраснее? Знаете, вы так много повидали, что я вам даже… – тут она запнулась, проглотив слово «завидую». Он начал размышлять вслух, чтобы увести ее от темы и избавиться от удушающей тишины.
–Я видел многое. Острова, богатые и бедные, цивилизованные и дикие. Но море – это то, по сравнению с чем, все чудеса мира покажутся просто ничтожными. Если так подумать, это ведь всего лишь вода, большая лужа, но главное не это. Одни мои знакомые провели в море большую часть своей жизни, и для них это вся жизнь. А я вижу море как что-то, – он повел рукой по воздуху, как будто показывал ей то, чего на самом деле там не было – море, – где нет никого, кто стал бы мне указывать, никого и ничего, что могло бы мне помешать. Для меня это свобода, – тут замолчал уже он, она явно расстроилась. – В любом случае, я свою жизнь прожил не зря, – лучше, естественно, не стало. Было бы легче, если бы она знала, что ему ровным счетом ничего не грозит.
–Какая у вас мечта? – довольно неожиданный вопрос.
–Она уже исполнилась.
–А какой она была, не постесняюсь спросить? Хотя, оставьте это при себе.
–Нет-нет, если вам интересно, я скажу. Много лет назад я встретил девушку, она стала мне дороже всего на свете. Но тогда ей было не до меня, да и мне пришлось уйти. И вот моей мечтой было найти ее. И я нашел.
–Как ее звали?
Он задумчиво побарабанил пальцами по столу и сказал:
–А вот это уже абсолютно неважно.
После этого они попрощались, и расстались.
***
V глава
1899 год 22.02
Роксана подошла к дому № 8 на 10 улице. Дом должен был перейти по наследству племяннику покойной Лили Голд. Но с этим почему-то не торопились. Недавно полученная от него информация об «Авроре» ничего не дала, о таком судне нигде ничего найдено не было. Роксана поняла, что он зачем-то ей врет, но ведь хорошо это делает… Хотя, у нее был вариант, что «Аврора» была пиратским кораблем, но она не стала развивать эту тему, боясь, что на него повесят еще и обвинения в пиратстве. Получив разрешение на поиск улик здесь, она беспрепятственно вошла в дом, надеясь найти хоть что-нибудь, способное доказать аркейнову невиновность. Он сам ведь этим как будто и не собирается заниматься. А все-таки… Что-то тут не так. Даже самый ненормальный человек хоть немного боится смерти, а Аркейн вовсе не такой. Видно, что он строит из себя такого. Он сам прекрасно понимает, что его ждет через несколько дней, а выглядит совершенно спокойным. А может, просто хорошо это скрывает. Ах, Аркейн… Как объяснить себе, что нельзя привязываться к тому, кого гарантированного скоро потеряешь. Так хочется ходить с тоской в душе? Придумай что-нибудь попроще. Тем более, он – убийца. Ты всегда мечтала о спокойной жизни, с простым, но, желательно, хорошим домом (скорее всего, не на берегу моря, как она мечтала в детстве), детьми или ребенком. А если тебя вечно будет привлекать темная сторона, то не видать тебе этого. Тщательно рыская глазами по опустевшим комнатам, Рокси зацепилась взглядом за что-то белое, торчащее под диваном. С затрепетавшим сердцем, она схватила ее и озадачилась. Там было написано: «26.02, 5:00». А после этого начерчен точно такой же знак, как и на руке Аркейна. Больше она ничего необычного не заметила, а насчет этой бумажки ничего не поняла. Она покажет ее следователям, пусть разбираются. Выйдя из дома, она медленно и задумчиво отправилась домой, как тут… метель началась внезапнее, чем снегопад в июле. Еле удерживаясь на ногах от ветра, Роксана забилась за дом, с зажмуренными, из-за колючего снега, глазами. Когда она открыла глаза, она чуть не упала, но уже не от ветра. Солнце снова светило, как ни в чем не бывало. Девушка уже начала сомневаться: а не галлюцинация ли это была? Но нет – вот другие люди также ошарашено оглядываются в поисках подвоха, а вот первые большие сугробы за всю эту аномальную зиму. Скукожившись и натянув на воротник куртки повыше, Роксана пошла домой.