Единственный живой обитатель этого дома находился в Ритуальном зале. Молодой мужчина лет тридцати: изможденный, покрытый шрамами, с нечесаной копной черных волос, свисавших ниже плеч, в обтрепанной мантии - медленно растирал в ступке жемчуг, превращая его в перламутровый мерцающий порошок. В углу зала стоял котел, в котором тихо кипела густая бордовая жидкость. Мужчина высыпал в котел порошок и, отставив ступку, схватил кривой ритуальный нож из серебра и одним движением вскрыл себе запястье, держа руку над мерной кружкой. Наполнив ее до нужного уровня, он вылил кровь в котел и, помешав жидкость девять раз, загасил огонь и залечил рану.
Отойдя от котла, мужчина рухнул на стул, бездумно уставившись в потолок изумрудными глазами в заклеенных скотчем круглых очках с треснувшими стеклами. Неожиданно дом затрясло. Руны, нарисованные на стенах, засияли, и все прекратилось. Мужчина вздохнул:
- Ну, что, Гарри, вот и пришло твое время. Защита выдержит еще сутки, но ведь тебе этого хватит? Думаю, хватит...
Гарри обвел потухшим взглядом зал и, застонав, встал. Взяв кубок, он налил в него зелье из котла и поставил на пол, после чего взял кисть и принялся чертить сложный рисунок, состоявший из нескольких пентаграмм, кругов, рун и непонятных символов, сверяясь с образцом в книге и используя в качестве краски оставшееся зелье.
Через три часа каторжного труда все было закончено. Гарри придирчиво проверил нарисованное и остался доволен своей работой. Все было просто идеально. Гарри протер глаза и устало улегся на матрас в дальнем углу, ожидая нужного момента и размышляя, как он дошел до жизни такой.
Когда Поттеру исполнилось семнадцать, он выполнил свой долг Героя и спас магический мир, убив-таки Волдеморта. Вот только проблемы на этом не закончились, они только развернулись во всю мощь. Министерство стало проводить массовые аресты, хватая всех, кого хотели, и в лучшем случае отправляя в Азкабан, а в худшем убивая на месте. Естественно, первыми в списке оказались представители аристократии. Мэноры разрушались или продавались, состояния конфисковывались, и кончилось все тем, что остатки семей начали бежать. На них открыли охоту.
Когда Гарри попытались убить в первый раз, он решил, что это - Пожиратели, решившие отомстить за смерть своего Лорда, но следующее нападение открыло ему глаза на суровую правду жизни. Розовые очки, которые так мастерски нацепил ему на нос директор, разбились, когда парень услышал, как авроры, пришедшие по его душу, обсуждали, кому достанутся денежки аристократического недобитка, ставшего Темным Лордом. Вначале Гарри, спрятавшийся под мантией-невидимкой, не поверил собственным ушам, но затем просто застыл, чувствуя, как леденеет его сердце: Рон и Гермиона, подошедшие к ликвидаторам, цинично рассказывали о его слабых и сильных сторонах, требуя, чтобы, когда этого урода убьют, мантию отдали им. Это приказ Дамблдора.
Эти десять минут решили судьбу отряда. Когда авроры подошли поближе, они начали умирать. Гарри вспомнил и использовал все, что узнал от Волдеморта, когда маг терроризировал его, показывая свои развлечения.
Через пять минут все было кончено. Пустырь, заваленный строительным мусором, где авроры подловили Гарри, превратился в кладбище. В пыли, пропитанной кровью, валялись обожженные, разорванные, заледеневшие трупы. Рон и Гермиона были живы - их он только связал и оглушил.
Допрос позволил разузнать массу интересного. Оказывается, директор остался жив, подсунув вместо себя голем, созданный при помощи Магии Крови. Услышав это, Гарри рассмеялся. Какой, однако, директор затейник! Всем ни-ни, а ему - можно! Дальнейшее откровением не стало, только подтвердив его подозрения. Его друзья следили за ним, направляли в нужную сторону, поили всякой отравой, не давали общаться с теми, кто мог ему рассказать о действительном положении дел. Рон сожалел, что не успел женить его на Джинни, тогда все было бы проще.
Через три часа головы Рона и Гермионы были отправлены специальным порт-ключом в Хогвартс, а Гарри вышел на тропу войны.
Шли годы, Гарри стали бояться больше, чем Гриндевальда и Волдеморта вместе взятых; гоблины назвали его своим Другом и Хешш-хадирах*; Хогвартс закрылся, так как туда никто не хотел поступать, да и некому было, страны-соседи (и не только) объявили, что закрывают границы для англичан; Англия, как магическая страна практически перестала существовать.
В 2009 году Гарри, наконец, добрался до Дамблдора. Великий белый маг умирал несколько месяцев, подвергаемый самым жутким пыткам, какие Поттер смог вспомнить, и какие смог придумать. Перед своей кончиной старец успел рассказать много интересного. Оказалось, что Дамблдор в своей ненасытной жажде власти творил, что хотел. Он целенаправленно свел с ума Реддла, подбросив ему сведения о кресстражах, подставил под пророчество Лонгботтомов и Поттеров, покончив с ними чужими руками, перед этим специально натравливая на Снейпа Мародеров и фактически, заставив пожениться Лили Эванс и Джеймса Поттера, оставшегося к тому моменту сиротой (опять-таки благодаря "помощи" мага).
И теперь, когда Аврорат ломает защиту дома, Гарри использовал свой единственный шанс на то, что он сможет все исправить.
Ритуал Жедеггш или, как переводили это слово гоблины, "Посмертное возмездие" должен был вернуть его в прошлое, полностью стирая будущее. Единственное условие - душа проводящего ритуал вселялась в своего предка (родителя) по крови и по магии. Гарри рассчитывал, что вселится в Джеймса. Своего отца он совершенно не жалел, считая никчемным ублюдком, позорящим свой Род. За эти годы Гарри удалось разузнать много сведений о жизни Джеймса, и он совершенно не испытывал к отцу симпатии.
Зато, в его сердце махровым цветом расцвела любовь к тому, кого в детстве он считал настоящим исчадием ада. К Северусу Тобиасу Снейпу.
К огромному огорчению Поттера, эта любовь была безответной по двум причинам: первое - Снейп был мертв, второе - он любил только Лили Эванс, а она была женщиной. Правда, ходили слухи, что Люциус не просто так сделал его крестным отцом своего сына, но теперь проверить правдивость этих сведений было невозможно. Впрочем, Гарри надеялся, что судьба над ним смилуется и даст ему шанс на взаимность.