***
Абрахас Малфой, лорд Малфой, сидел посреди зала с портретами предков, тяжело опираясь спиной на стул. Сиятельный лорд вывалил невероятнейшие новости и теперь тупо смотрел куда-то в стену, чувствуя себя так, словно с его плеч свалился груз, таскаемый с рождения. Сейчас мужчине было плевать на осанку, на измученный вид... вообще на все. Он просто сидел, поглаживая пальцами трость, не обращая ни на что внимание.
В зале царила тишина. Портреты молчали, словно их поразила немота, глядя кто куда. Их тоже не интересовал внешний вид потомка и его несоответствие образу лорда Малфой. Сейчас им было плевать. Даже если бы Абрахас разделся догола и полез на стены, пуская изо рта слюни, на него бы только покосились и промолчали - не до развлечений.
- Итак, господа! - отмер один из самых старых портретов, Тенебрис Малфой. - Что мы можем предложить за возрождение нашего рода? Предлагаем.
Резко поднялся шум, портреты загомонили, перечисляя ценности, услуги и прочее. Абрахас прикрыл глаза, окончательно расплывшись на стуле. По его щекам текли слезы.
***
- Очень впечатляющая речь... - тихое шипение развеяло тишину. Сидящая на скамеечке возле огромного куста черных роз Лили улыбнулась.
- Благодарю.
- Экспромт?
- Нет. Все обдумано.
- Браво...
Волдеморт пару раз еле слышно хлопнул в ладони и сел рядом с девочкой. Рубиновые глаза мерцали в свете пары садовых светильников.
- Знаете, леди Гонт, я даже немного завидую Северусу. Юноша, наверное, даже не понимает, какое сокровище упало ему в руки.
- Кто знает... - слегка улыбнулась Лили.
- Однако, я больше, чем уверен, что это отлично осознают его мать и дед.
- Не могу не согласиться с вами, - хихикнула девочка.
- Я уж даже начал подумывать о том, что мне самому такая супруга явно бы не помешала...
- Но? - подняла бровь Лили.
- Но, это принесло бы больше вреда, чем пользы. Мы слишком похожи...
- Да, - кивнула девочка. - Слишком... вас это смущает?
- Меня? - развеселился маг. - Совершенно нет.
- В таком случае, могу предложить другой вариант, который устроит всех.
- Слушаю вас, леди Гонт, - благожелательно кивнул мужчина.
- Персефона с огромной радостью осчастливит вас собой.
- Наследница...
- Да. Открою секрет: вы произвели на нее самое благоприятное впечатление.
- Это надо обдумать.
- Естественно! - прикрыла веки девочка. - К вопросу продолжения рода следует подходить крайне ответственно и серьезно.
- Как вы, леди Гонт?
- К примеру, лорд Слизерин.
***
Гектор задумчиво смотрел на гобелен, где имя его внука соединяла тонкая линия с именем красноволосой красавицы, и хвалил себя за проявленную прозорливость. Как хорошо, что он выслушал свою дочь, что не отмахнулся от ее слов. Что решил посмотреть на ту, которая так нравится Северусу...
Сегодня Лилит показала, как неимоверно повезло роду Принц. Маг отлично понимал: не его внук выбрал, а его выбрали, и это радовало. Значит, есть за что! Эта девочка запросто могла избрать в спутники жизни кого-то другого, тот же Малфой, будь он неладен! Да и лорд Слизерин изредка так поглядывал... но она выбрала Северуса.
Значит, с завтрашнего дня надо увеличить нагрузку - такой невесте надо соответствовать.
***
Высокий седой маг в дикой расцветки мантии и колпаке задумчиво закрыл Книгу Хогвартса и уставился в потолок. Сегодня он обнаружил пару очень многообещающих имен... надо познакомиться с их обладателями поближе.
Глава 20.
Лили неторопливо размешивала ложечкой чай, поглядывая в окно. Девочка слегка улыбалась, хотя волосы у нее просто стояли дыбом.
Направленный прямо на нее взгляд нервировал, заставляя щурить глаза. Жутко хотелось зашипеть, оскалив клыки, показать их остроту, продемонстрировать капли яда, стекающие с них. Увы... этого делать было нельзя... и не потому, что не комильфо. А потому, что сейчас за ней наблюдал тот, чьего визита Лили ждала уже некоторое время.
Наблюдатель силен и опасен, однако сейчас он совершает ошибку. Он смотрит и видит перед собой девочку, совсем юную, не имеющую жизненного опыта, слабую, решившую найти убежище под сенью древнего рода. Примазавшуюся, крайне удачно, к чужой силе и богатству. Выскочку, решившую разобраться со своими проблемами древнейшим способом.
Ресурс.
Почему она так решила?
Все очень просто.
Альбус Дамблдор обладает просто невероятным самомнением. Да, он умен, силен и обладает невероятным даром убеждения. Он многое знает и еще больше не стесняется применять. Он политик в самом полном значении этого слова. И в этом его слабость.
Когда долго лжешь другим, существует опасность поверить в ложь самому. Альбус настолько привык позиционировать себя как истинный светоч, воплощенную непогрешимость и величайшего мага, что сам в это поверил. Его иллюзии ослепили его самого. И это была его первая слабость...
А еще у мага была и вторая. Гарри Поттер узнал ее совершенно случайно, в процессе пыток выворачивая сознание старика наизнанку. Узнал. Посмеялся над этим курьезом, пожал плечами, отметив, что притворство давно стало второй натурой мага, и отложил это знание в сторону. Проку от него не было никакого, совершенно.