— Вот у тебя так всегда, — продолжал Муз, — всё понарошку. Всё несерьёзно. Король — да пусть будет злым. А почему – не важно. Отбор — да пусть будет жестоким. А кто туда пойдёт, кто такому рад-то будет — это второе. У тебя даже оборотни, и те так себе вышли. Глупцы и силачи — больше ничего. А, кстати, я говорил тебе, что в романах НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО, чтобы все герои сильного пола были сногсшибательными красавцами, а все девушки ветренными, импульсивными, безрассудными блондинками? Говорил? Не помню.
— Говорил, — пробормотала я, откидываясь в кресло и отодвигая от себя ноутбук.
— Хорошо, — вздохнул Муз. — Ты хоть мимо ушей не пропускай. Ну, что там с твоей Машей? Куда мы её засунем, к ведьмам или к эльфам?
— Пусть будет ведьмой, — ответила я, подумав. — Король возьмёт её в отбор из-за силы.
— Банально, — Муз завёл глаза. Наверное. Я ж не вижу его.
— Мэйнстрим, — хмыкнула я. — Не мешай творить.
— Да твори себе на здоровье! Просто я не совсем тебя понимаю. Мы ж хотели мир менять своими книгами, а теперь распихиваем ведьмочек по фэнтези с картонными героями…
— Опять ты за своё! — не выдержала я. — Ну чем тебе Мор не нравится?
— Чем? Серьёзно? Да у него ж нет ни причины всех ненавидеть, ни цели всех убить. А ты заладила, «властный и злой». Да что ты об этом знаешь?
Я онемела. Как это, что? Я автор, я творец, я женщина, в конце концов!
— Тебе нужно знать своих героев, как саму себя, словно они живые, — возмутился Муз. — Эх, тебе б самой в этом пожить!
— В чём? — не поняла я.
— В фэнтези.
— Смешно, — буркнула.
— Вот и увидим, — вполголоса ответил Муз. — Там и посмеёмся.
Голос Муза в моей голове замолчал. Обиделся. Ушёл. Ну и скатертью!
Я придвинулась ближе к столу и продолжила писать. Машу-ведьму с места в карьер закинула во дворец короля-дракона Моронда, жгучего красавца-брюнета с горящими синими глазами, строгого и властного, повелителя судеб бедных девушек-невест, собравшихся во дворце для отбора. Пара эльфиек, дочерей правителей близлежащих королевств; три феи, смешливые девицы из леса на границе; четыре женщины-мага, наследницы древних родов. И, скажем, пятеро минутных вспышек, героинь, которые с первого взгляда не понравятся королю и будут дальше в книге не нужны. «Картонных», как сказал бы Муз. Хотя он бы всех так назвал. Придира.
— Муз? — позвала я. — Ну ты куда пропал? Мне помощь нужна с сюжетом.
Тишина. Хм, а он с характером. Ну ладно, и без него знаю, что там в итоге должно получиться. Идёт отбор невест, так что по сюжету они поженятся. Осталось решить только, кого выберет Мор.
Ох, не сладко придётся вам, Марья Петровна! Я подумала, как забавно, наверное, было бы стать её камеристкой и узнавать обо всех провалах «госпожи», так сказать, из первых рук.
Сохранила файл и с чувством удовлетворения встала из-за стола. Посмотрела на часы. Боже, пять часов пролетело! За окном непроглядная темень. Срочно спать. Завтра на работу. Снова молча терпеть придирки моей мегеры и вынашивать планы мести в романе…
Надеюсь, Муз это несерьёзно и вернётся завтра. Иначе как? Уж не бросил же он меня вот так, ни с того ни с сего?
Глава 2
Я открыла глаза и огляделась.
Тронный зал был полон людей. Мужчины, разряженные в праздничные костюмы, и женщины в шикарных бальных платьях а-ля девятнадцатый век стояли молча по краям большой залы, вжавшись в стены, словно провинившиеся дети.
Обвела взглядом комнату. Высокий потолок, поддерживаемый мощными мраморными колоннами, расписанный сценами баталий и пиров, из центра которого тяжёлым грузом свисала огромная люстра, утыканная сотнями свечей. Три стрельчатых окна вдоль одной из стен зала, через которые едва проникал дневной свет из-за тяжёлых бархатных штор грязно-вишнёвого цвета. В конце зала, у стены напротив меня возвышался трон. Золотой?! Я пригляделась. Нет сомнений. Хотя золото потемнело, должно быть, от времени.
Вновь посмотрела на облепивших стены зала гостей. На их лицах читались страх и смятение, а глазами они пожирали выстроившихся в центре зала девушек, одна другой краше и наряднее. Я пригляделась и обомлела. Марья Петровна! Стоит, заплаканная, опустив глаза, и теребит в руках край бального платья. Её соседка, высокая стройная блондинка-эльфийка, что-то шепнула ей на ухо, отчего моя ненавистная мегера побледнела и вытянулась, как по струнке, прижав руки к бокам. Я глазам своим не поверила! Вот уж приснится так приснится!