— Ты — ведьма, — ответила я и тут же словила на себе её недовольный обиженный взгляд. Между нами двумя это действительно прозвучало больше как оскорбление. Я поспешила добавить: — В смысле, гадания, зелья, проклятья…
— Проклятья? — переспросила Маша и посмотрела на меня с плохо скрываемым презрением.
— Да, — я неуверенно кивнула. Ой, зря я ей это сказала!
— Только ты поосторожней тут, — пришёл мне на выручку Муз. — Я к тому, что ты пока сама своей силы не знаешь и пользоваться ей не умеешь. Так что, как по мне, лучше пока не экспериментировать. Особенно с проклятьями.
Маша разочарованно вздохнула и отвела взгляд. Надеюсь, она прислушается к Музу. Ещё мне тут проклятий не хватало на мою голову.
— Я вам вот что скажу, леди, — важно произнёс Муз, прислушиваясь к шуму, раздавшемуся в этот момент в коридоре. Быстрые шаги, перестук каблучков и шепотки взволнованных женских голосов долетели и до моего уха. — Бал уже через пару часов. Нам стоит придумать план. И подготовиться. Не пойдёт же Маша к королю вот так, — он кивнул на Машу, чье заплаканное лицо с размазанной тушью под глазами и растрепавшаяся причёска с трудом позволяли её в этот момент отнести к особам порядка «леди».
— Я помогу тебе, — сказала я моей мегере и смущённо опустила глаза. Я даже тут ей прислуживаю! Хотя это моя история. МОЯ!
— План нужен, — продолжал Муз. — Нужно впечатлить Моронда, понравиться ему. Иначе нам и до следующего «раунда» не продержаться. Танцевать умеешь?
Маша кивнула. Да уж, помню, как она на последнем корпоративе выплясывала. Только вот не думаю, что королю подобные танцы понравятся. Удивят — да. Но уж точно не сразят на повал своей изящностью.
— Я в балет ходила, — сказала Маша гордо. — И на парные танцы два года в универе.
Вот теперь я удивлённо уставилась на свою начальницу. Чего не бывает! Я бы скорее поверила, что она по ночам на метле над городом летает, но танцы тоже неплохо.
— Да, это кстати. Вот только все невесты Его Величества танцуют хорошо. Нужно бы ещё что-то. Как-то выделиться, привлечь его внимание, — Муз задумался.
— Могу спеть, — пожала плечами Маша.
Я невольно улыбнулась. Может, она ещё и в опере пела?
— Нет, петь не нужно, — во взгляде Муза промелькнуло восхищение. Или мне показалось?
— Пригласи его первой, — вдруг сказала я. — Это его удивит, как пить дать.
Муз в ужасе замахал руками.
— Кира, я думал, мы выжить собираемся, — возмутился он. — А не сразу в огонь. Ты что, с ума сошла? Мор сочтёт это дерзостью и тут же её исключит. Властный и жестокий, забыла?
— Да помню я, — сама не знаю почему, но я была уверена, что это именно то, что нам нужно. — Но мне внутренний голос подсказывает, что это правильный ход. И ничего не случится.
— Какой, прости, голос? — Муз надулся. — Я твой внутренний писательский голос! И я против.
— Подойдёшь к нему, как только начнётся бал, — я повернулась к Маше, не обращая внимания на очаровательно обиженного блондина. — Сделаешь реверанс и пригласишь его на танец. А дальше неси какую-нибудь чушь про красоту зала-бала-оркестра. Ну, и Мора не обойди вниманием.
— Без тебя знаю, как с мужчинами обращаться, — огрызнулась Маша. — Давай лучше готовиться. Мне нужно выглядеть королевой.
Блин, ну и замашки у Машки. Быстро она, однако, вписалась.
— А ты иди, выведай, что так во дворце творится, — кивнула я Музу. — Может, что про наших конкуренток узнаешь. Увидимся на балу.
Растерянный Муз молча прошёл к выходу из комнаты и обернулся.
— Девочки, это плохая идея, — повторил он. — Если вам что-нибудь лучше на ум придёт…
— Иди, — повелительным тоном сказала Маша. — Сами дальше разберёмся.
Муз ушёл, а я кинулась набирать ванну, стараясь избежать дальнейших разговоров со своей начальницей, танцовщицей и певицей с замашками королевы. Голос у неё всегда, кстати, звучал властно и строго. Не удивительно, что Муз ретировался так сразу. Я б сама за ним последовала, но у меня тут своя роль.
Помыв, накрасив, причесав и разодев леди Марию Петровну Анохину, я с восхищением смотрела на результаты своих трудов. Результаты вертелись перед зеркалом, скептически оценивая свой внешний вид. Завитые локоны аккуратно уложены, собранные на затылке в изящный пучок, украшенный драгоценными камушками и живыми цветами. Вечерний макияж подчёркивал карие глаза, слегка раскосые, но теперь довольно выразительные и даже манящие. Помада в тон лиловому открытому платью с нежными кружевами на юбке и рукавах, сверкающее колье на обнажённой шее, небольшие сережки с камнями в ушах — красота, да и только!