- Как ты? – В ее глазах появляется интерес. – Все хорошо? Как справляешься?
Нет уж. Тебе об этом знать необязательно. Особенно если ты как-то замешана.
- Все отлично. – безмятежно отзываюсь я. – Сегодня вот тренировалась немного…бегом занималась. Как папа, как Эл?
Кажется, вопроса о дяде она не ожидала – замялась едва заметно.
- У нас все хорошо. – суховато отозвалась она. – Эл уехал куда-то, писал недавно. Не хочет пока показываться, считает себя виноватым. Отец ищет тех, кто разворотил дом.
Я сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. В общем-то, дом наш разворотил Джарлан, но об этом говорить не стоит.
- Зачем ты приехала? – слова сорвались раньше, чем я успела их удержать. Сначала испугалась, но решила, что это совершенно нормальный вопрос, да и хотелось услышать ответ.
Мама словно очнулась. Впервые посмотрела мне прямо в глаза:
- Я хочу знать, что с тобой все в порядке. – с нажимом проговорила она. а я не могла отвести от нее глаз, такой красивой она мне казалась в ту секунду, сияющей, наполненной какой-то бурлящей, нетерпеливой энергией.
Неловкая тишина тянется, и я не хочу ее прерывать. Даже сказать нечего, все вопросы застряли где-то в глубине и никак не желают показываться. Наверное, еще не время их задавать.
Краем глаза замечаю массивную тень за дверным проемом, исчезнувшую раньше, чем я успела повернуться. Кажется, не только во мне после разговора появились сомнения.
5.5 Андер
Коробочка домашнего приемника отсвечивала сиреневым и тоненько завывала. Андер, сморщившись от звуков, пододвинул ближе к себе деревянный футлярчик. Коробочка послушно замолчала.
Сняв узкую крышку, достал свернутую в трубочку записку на тонкой бумаге. Графа «отправитель» вызвала удивление.
Листок еще хранил тепло и легкий запах дыма, окутавший мага, пока тот разворачивал туго скрученную бумагу.
Уважаемому Андеру Дарнелю, магу дома Памяти.
Сообщаю, что ввиду стечения обстоятельств, своей настойчивости и доверия Вашей дочери оказался невольным участником происходящих событий. Поэтому считаю необходимым сообщить о внезапном приезде в академию Вашей жены, которая приехала повидаться с дочерью, но провела с ней не более десяти минут, после чего потребовала встречи со мной и долго пыталась выяснить, какими путями Эверенн смогла оказаться на обучении, узнать Вашу роль в этом. Также ее очень волновал вопрос о возможном наличии дара, об его уровне и о небезызвестном вам ювелирном украшении.
Директор отделения Уничтожения Высокого дома, Ренделл Рорк.
Джарлан на известия отреагировал однозначно. Прихватив с кресла валяющийся там уже два дня плащ, а со стола кусок сыра и полкурицы, заботливо завернув ее в первый же попавшийся лист бумаги, огненный направился к двери.
- Я пошел. – оповестил он уже выходя, но обернулся, уже стоя в коридоре. – Мне начинает казаться, что ваше самое защищенное укрытие защищает разве что от комаров. Каким образом можно запретить матери приезжать навестить дочь, тем более что прямых доказательств у нас нет?
Андер отложил лист, который с шуршанием собрался обратно в трубочку, потер виски.
- Что ты собираешься делать? Поедешь туда?
- Поеду. – подтвердил огненный, закидывая плащ через плечо. – Я жених или кто?
Глядя вслед стремительно сбегающему по лестнице Джару, Андер невольно улыбнулся. Конечно, огненные маги были вспыльчивы и несдержанны – хотя по большей части внешне, для публики, потому что не обуздать свои эмоции значило быть поджаренным своим же огнем, но в горячности сейчас виделись совсем другие причины. Вспомнил счастливый огонек в глазах дочери во время обручения и подумал, что все-таки не ошибся с выбором.
Глава 6
6.1 Брелан
Вылезая из экипажа, наглухо заделанного, пропыленного, попахивающего плесенью, я окунулся в море запахов – разогретой на солнце смолы, медовых нот цветов, из-под сладости которых выглядывали сухие листья и влажная земля. Раньше запахи не играли такой роли в моей жизни, или я просто не помнил этого? Хотя у боевого мага, рожденного больше пяти сотен лет назад, были совсем другие интересы и волнения. Вся моя предыдущая жизнь представлялась постоянным боем и доказательством превосходства. Возможно, я тратил слишком многое на попытки возвыситься? К чему теперь размышления, эту жизнь я буду жить так, как захочется. И все последующие тоже.
Меня потянули куда-то в сторону, под ногами захрустели мелкие ветки, хрупнула шишка. Тонкие пальчики на моем локте, запах нежных духов – морские нотки и какие-то фрукты. Провожатая заботливо надавила на затылок, заставляя склонить голову, и завела в дом.
Уже в помещении она осторожно сняла повязку. Пальцы щекотно копошились в волосах. Я ощутил легкую горечь, чувствуя прикосновения. Сколько таких моментов нужно собрать в себе, чтобы спрятаться от чувства одиночества?
В комнате было сумрачно, единственное окно занавешено неплотной темной тканью, пропускающей достаточно света, который не ранил отвыкшие под глухой повязкой глаза.
Леди отступила в сторону, сжимая в руке полоску ткани. Глубокий капюшон по-прежнему скрывал половину ее лица, как будто она боялась, что я узнаю ее, но к чему такие сложности? Я почти никого не успел запомнить, помимо пары приятелей и той девчонки.
- Прошу прощения за этот…сарай. – последнее слово леди выплюнула, как попавшее в рот насекомое. – Нам приходиться быть осторожными.
Я оглядел просторный зал.
- Последнее время я проводил в намного менее удобном помещении. – рассеянно проговорил я, углубляясь в свои ощущения. Место прошлого ритуала было буквально в двух шагах, остаточная магия обволакивала меня знакомо, приятно и при этом пугающе – как напоминание о времени моего не-существования.
- Через пару дней все будет готово. Лучше пока переждать здесь. И я по-прежнему рассчитываю на заключение магического договора. – в звонком голосе прорезалась металлическая острота.
- Леди, как только я получу тело своего кровного потомка и смогу в нем воплотиться, я весь ваш. – я полушутливо склонился в ее сторону. Леди оскорбленно выпрямилась, бесконечные складки ткани, укутывающие ее с ног до головы, синхронно качнулись.
- Я хочу получить гарантии сейчас. – ноздри едва выглядывающего из тени узкого носа хищно раздулись. – Сейчас, пока магии с вами нет.
Я поднял ладони вверх, принимая поражение.
- Хорошо. Готовьте необходимое. Как вы сейчас их заключаете?
- Так же, как и в ваше время – на крови. – глухой голос из-под капюшона. Я с интересом наблюдал. В процессе магического договора ей придется показать лицо и назвать свои имена, иначе скрепить его просто не получится.
- Давайте для начала обговорим условия. – притянув поближе грубую скамью, леди присела на краешек, как на трон, расправив складки юбки и приподняв подбородок. – чего вы требуете от меня?
Я на секунду задумался. Потом оседлал другой конец скамьи.
- Мне нужен мой кровный потомок мужского рода. Поскольку вы смогли найти точное описание ритуала и провести его, не ошибусь, если скажу, что вы тоже имеете какое-то отношение ко мне. – полувопросительно начал я. Леди качнула головой.
- Безусловно. – помолчав, проговорила она. – Какое-то отношение определенно имею.
Я продолжил.
- С вашей стороны требуется проведение ритуала без отклонений. Второй раз вытащить из меня силу отдельно не надейтесь. Одного не пойму, зачем она вам? Для людей, не имеющих моей крови, она совершенно бесполезна. Даже я в другом теле едва мог ею управлять – кровь имеет решающее значение.
Леди продолжала хранить молчание.
- Итак, потомок, ритуал, пара дней на то, чтобы освоиться, - перечислил я, - а затем можем приступать к вашей части сделки, после чего расходимся и не мешаем друг другу жить. Кстати, как там в моей семье с мужским родом, есть что выбрать?
- Род почти уничтожен пятнадцать лет назад. – леди устало трет глаза, потом, внезапно решившись, откидывает капюшон. – Одна из последних, самых страшных волн, уничтожила прибрежные поместья. Снесла все на своем пути. Осталось всего трое.