— Теперь так, — уверенно продолжал Селлерс. — В связи с тем, что наша вечеринка приобретает достаточно серьезный характер, я довожу до вашего сведения следующее. Мы столкнулись с рядом преступлений. Во-первых, машина сбила человека, и это помимо того, что вели ее крайне неосторожно и, скорее всего, в состоянии алкогольного опьянения. Во-вторых, имело место сокрытие факта преступления, что само по себе уже серьезное нарушение закона.
Селлерс резко повернулся ко мне:
— Что касается тебя, то налицо отказ от сотрудничества со следствием и утаивание важной информации при отягчающих обстоятельствах.
— Что значит «утаивание важной информации»? — вежливо спросил Колтон Эссекс.
— Вы меня слышали.
— Я слышал, что вы отвели Дональду Лэму время, в течение которого он должен был назвать вам имя своего клиента.
Селлерс долго смотрел на него, потом изрек:
— Вы все поняли правильно.
— Это время истекло? — не унимался Эссекс.
— Еще нет, — признал Селлерс после непродолжительного молчания. — Но когда истечет, этому недоростку придется туго. Это уж точно!
— А если он все же назовет это имя в срок, вы позволите ему уйти безнаказанно?
Сам себе противореча, Селлерс признал:
— Думаю, именно это я и подразумевал.
Эссекс посмотрел на меня и сказал:
— Самосохранение — первый закон природы. Смелее, Лэм, и назовите ему имя.
Я перевел взгляд на Филлис.
Она молча кивнула.
— Моим клиентом, — произнес я, — является человек, который представился как Клейтон Даусон. Он указал мне свой адрес в Денвере. Правда, потом выяснилось, что этот адрес — всего лишь почтовый ящик. Я не сумел обнаружить Клейтона Даусона. Все, что я о нем знаю, — опять же с его слов, — что он является помощником президента Финансово-страховой компании Даусона, располагающейся все в том же Денвере, штат Колорадо. Такой компании я, как ни старался, тоже не обнаружил.
Кроме того, этот Даусон сообщил мне, что у него есть дочь, которую зовут Филлис Даусон, но что она сменила фамилию на Элдон. Вот, собственно говоря, и все, что мне удалось разузнать.
— Ну а что за дела у тебя были с миссис Честер? — требовательно спросил Селлерс.
— Это, — спокойно ответил я, — особая статья. Здесь я абсолютно чист.
— Ты ей заплатил?
— Заплатил.
— За то, что она не будет выдвигать обвинение?
— Что вы, сержант! Я передал ей деньги, поскольку мой клиент изъявил желание перекупить у нее права на возмещение ущерба.
— И твоим клиентом была Филлис Даусон, присутствующая здесь? — продолжал наседать Селлерс.
— Моим клиентом был Клейтон Даусон, — поправил' я.
Селлерс нахмурился.
— Итак, — заметил Эссекс, — Лэм огласил имя своего клиента. То есть, конечно, с разрешения Филлис Даусон, дочери клиента. Таким образом, он освобождается от каких-либо претензий. Вы ничего не можете на это возразить.
— Еще как могу! — заявил Селлерс. — Не думайте, что этот коротышка… этот ублю…
— Следите за своим языком! — осадил сержанта адвокат.
Селлерс одарил его гневным взглядом и с угрозой заметил:
— Я вам этого не забуду.
— Вы бы лучше постарались, чтобы я вам это забыл, — парировал Эссекс.
Селлерс только глубоко вздохнул и по инерции полез в карман за сигарой.
— Эй! — напомнила ему Филлис.
Сержант вернул сигару на место, процедив:
— Я ведь, ребятки, мог допросить вас в управлении, в более теплой и дружеской обстановке.
— Это было бы ошибкой с вашей стороны, — сказал ему Эссекс.
— Не обольщайтесь. Я все еще могу доказать, что кое-кто играл со мной в молчанку по поводу одного преступления и способствовал скорому бегству жертвы из нашего штата.
— Какого преступления? — сделал Эссекс удивленное лицо.
— Случая, когда сбили миссис Честер, разумеется.
— Хм, вы снова меня заинтересовали, — проговорил Эссекс. — Как офицер полиции, вы отлично знаете, что показаний, данных с чужих слов, недостаточно для построения обвинения. У вас есть свидетели, которые видели инцидент собственными глазами и могут опознать машину?
— Мы не можем опознать машину, — медленно ответил Селлерс, — но мы считаем, что сможем идентифицировать ее после того, как машина Филлис Даусон пройдет технический осмотр.
— Так вы располагаете свидетелями, которые видели, как миссис Честер сбила машина? — повторил свой вопрос адвокат.
— Мы располагаем свидетелями, которые видели бедную женщину лежащей на середине перекрестка, которые слышали, как она стонала, лежа на асфальте. И видели, что она пыталась подняться после того, как машина умчалась.