Рядом с ней стояла темноволосая девушка. Сакура была с ней почти не знакома: изредка она лечила её раны, полученные на заданиях, и, кажется, эту куноичи звали Ренна. Почему-то её трясло, а по щекам катились огромные капли слёз, что выглядело, безусловно, странно, учитывая тот факт, что в основном все радовались, зная о заслуженном наказании преступника. А она плакала. Не обращая ни на кого внимания, она плакала навзрыд. Харуно перевела усталый взгляд на Ренну и несколько удивлённо начала рассматривать её.
- Почему ты плачешь? Тебе его жалко? - тихо спросила она, в принципе, не рассчитывая на ответ.
Ренна вздрогнула и повернулась к Сакуре, открывая рот в попытке что-то произнести, но не успела: в следующую секунду Саске взобрался на эшафот и слова Акаде, что всё же смогли вырваться из её горла, утонули в какофонии звуков: крики, угрозы, оскорбления. Несомненно, толпа растерзала бы «последнего» из клана Учиха, если бы имела на то позволение, и прошедшие девять лет никак не смогли погасить всепоглощающий пожар той лютой ненависти, что разгорелся некогда в сердцах жителей Конохи.
На лице отступника виднелась усмешка - его забавлял шум толпы; ему нравился тот факт, что многие из людей, стоящих сейчас прямо перед ним, не понаслышке знали об утрате. Они ощущали эту боль, так же как и он когда-то ощутил её сполна.
- Учиха Саске, вы признаётесь виновным во всех предъявленных вам обвинениях и подлежите казни путём отсечения головы. Приговор приводится в исполнение немедленно, - зачитал протокол стоящий рядом шиноби, и раздались аплодисменты - бурные и непрекращающиеся овации.
Учиха демонстративно поклонился, ввергая толпу в ещё более остервенелое неистовство, но именно в тот самый момент что-то произошло, что-то щёлкнуло. И мало кто догадался бы, что за напускной ухмылкой коноховского демона уже скрывался тугой, беспощадно разъедающий все внутренности страх перед смертью. Если приглядеться внимательнее, то можно было бы увидеть, как руки Саске едва заметно подрагивали, а уголки губ то и дело предательски опускались.
Ему и самому было от этого противно - разве так должен был встречать смерть первоклассный шиноби? Но теперь Учихе было по-настоящему страшно. Страшно умирать, ведь только сейчас он осознавал, что за свои двадцать девять лет, потраченные на эту бесполезную гонку за извращённой справедливостью, жизни он так и не увидел. Вместо жизни он лицезрел лишь смерть, обречённо понимая в эту секунду, что так и не привык к её устрашающему прогнившему лику, с превосходством взирающему сейчас на него своими пустыми глазницами. Раньше смерть никогда не подходила к нему настолько близко, никогда не обжигала его своим смердящим дыханием, отступая под натиском помощи, что оказывали ему Джуго, Карин... А сейчас никто не сможет прогнать её, никто не сможет ему помочь.
- Что здесь происходит?! - взревел знакомый всем голос признанного героя откуда-то позади. - Саске?!
Все словно по команде обернулись и увидели ошеломлённого Наруто, всего потрёпанного и измазанного, что стоял возле входа на площадку с обезумевшим от тотального непонимания взглядом.
В его голове никак не укладывалось: как такое вообще могло произойти? Зачем его отправили на поиски Саске, аргументируя это тем, что тот был замечен где-то неподалеку от Листа, когда вот же он, уже в Конохе, связанный, с непонятной чёрной повязкой на глазах и... Какого чёрта?
Он сделал неуверенный шаг вперёд, безотрывно глядя на своего лучшего друга и бывшего напарника.
- Нет, нет, стойте, даттебайо! Пожалуйста, не надо! - рёв разъярённого зверя - и ноги сами понесли его навстречу Учихе.
Цунаде коротко кивнула стоящему позади пленника шиноби с катаной в руке.
Простить Саске? Нет, пятая Хокаге была не настолько великодушна, чтобы помиловать его за все те деяния, что он успел натворить. Пойти на поводу у Наруто? Нет, к сожалению, он не успел образумить Учиху. Не успел.
Услышав голос бывшего сокомандника, Саске улыбнулся, нет, даже рассмеялся, негромко, но отчаянно и искренне. Вот оно! То, что позволит ему встретить смерть с улыбкой на устах.
- Узумаки, усуратонкачи, я вернулся! - прокричал Учиха, в следующее мгновение чувствуя резкую боль в области шеи.