, а просто послушайся! От неожиданного возгласа Мидори замерла, и между ними воцарилась тишина, что не перебивалась даже дыханием. - Неправда, - едва слышно пролепетала она спустя некоторое время. - Ложь... Зачем ты такое говоришь? - Куноичи нервно усмехнулась, ни на секунду не отрывая взора от родителя. - Ты что-то перепутал. Такого не могло случиться. - А затем торопливо развернулась с явственным желанием направиться в селение, но выбитое колено не позволило сделать и нескольких шагов: Мидори споткнулась и рухнула на дорогу. - Мидо, - тихо позвал её Наруто, приблизившись и опустившись рядом с ней на колени. - Услышь меня, пожалуйста. - Слёзы застилали глаза и забивали горло, дышать с каждой секундой становилось больно. - Нет-нет-нет, ты лжёшь. Я не понимаю, зачем ты лжёшь. Я найду его сама, - бормотала куноичи, активируя бьякуган. Отца она не воспринимала - все её чувства были обострены и сконцентрированы исключительно на поиске возлюбленного. Методично распространяя действие «белого глаза» в сторону Листа, Мидори ни на секунду не сомневалась, что Кейтаро жив, что умереть он никак не мог, пока не дошла до первых развалов. Деревню она не узнала, сперва предположив, что ошиблась с направлением, но... Достигнув Центральной площади, Мидори интуицией поняла, что это действительно Коноха. - Что с деревней? - в потрясении спросила куноичи, но в следующее мгновение хаотичное полыхание пламени привлекло её внимание. Наруто ответить не успел: объяснения так и застряли в глотке, когда он подметил напряжение в хрупком теле дочери. «Нашла...» - сообразил он, и внутри всё сжалось в тугой комок. - Это не он, ты ошибся, - прохрипела она, безотрывно наблюдая за огненными языками, что тянулись к жертве едким чёрным дымом. Неподвижное тело аккурат в центре костра постепенно покрывалось следами копоти и струпьями от жара, и да - Мидори признавала, что чем-то этот страдалец напоминал Кейтаро, но всё же... - Это. Не. Он, - повторила с нажимом, более чем уверенная, что, если просканирует его кожные покровы, огромного рубца на его спине не будет и в помине. Впрочем, чтобы лишний раз подтвердить свою правоту, куноичи так и поступила: направила побольше чакры в бьякуган и сконцентрировала преображённый взор на коже неизвестного шиноби... Увиденный шрам, до одури знакомый, словно обжёг глаза. Мидори вздрогнула, зажмурилась и судорожно вздохнула, а вот выдохнуть уже не смогла. Казалось, все органы перекрутило спазмом, из-за чего застрявший внутри крик не нашёл выхода и обдал слизистую горла ядом. - Не может быть, - прохрипела она, застывая каждым мускулом. - Не может этого быть... «Кейтаро не мог умереть. Просто не мог. Он был сильным шиноби, поэтому невозможно! Он не мог просто взять и позволить себя...» Мидори задрожала всем естеством, продолжая наблюдать за сгорающей плотью возлюбленного. - Милая, он... мёртв. Нам надо спасать его ребёнка. Прошу тебя... - Мёртв? - ещё не веря, ещё отторгая от себя всякую мысль. - Кейтаро мёртв? - От одних только слов о его смерти окружающий мир разбивался вдребезги, мельчайшими осколками кромсая душу. Но он ведь обещал всегда быть рядом. Как он мог погибнуть? Воспользовавшись оцепенением дочери, Наруто осторожно её приобнял и начал размеренно водить ладонью по светлым прядям, успокаивая. По крайней мере, он хотел надеяться, что подобное способно хоть как-то утешить. - За что? За что они... его убили? - тихо обратилась Мидори к отцу, но взгляда так и не подняла. - Из-за того, что он Учиха? - Неверие постепенно сменялось отчаянием, а после покрывалось чернеющими нитями злобы и гнева. Бьякуган был ещё активирован, а потому она с ненавистью прошлась по лицам находящихся рядом с костром людей. Из всей толпы она признала только Сарутоби Акиру, что сурово смотрел на действо казни и нервно сжимал на поясе окровавленный цеп, - остальные же смешались в одну сплошную гримасу злорадности. Они что, радовались? Радовались, что убили его? И впервые в жизни Мидори искренне пожелала, чтобы сдохли все, чьи руки были запятнаны кровью Кейтаро. - Убей их, - она медленно подняла глаза на отца и как-то безумно, зло скривила губы в улыбке, - убей их всех. - Что? - Наруто опешил в непонимании. - Я хочу видеть смерть каждого из них. Убей их, папа. Хокаге пристально глядел на дочь несколько секунд, а после, почти до крови закусив губу, прижал её к себе что есть силы. Две крупные слезы, вырвавшись из-под сомкнутых век, резво побежали по исполосованным щекам. - Убей их!!! - требовательно кричала Мидори, начиная вырываться из отцовской хватки. - Убей их! Ты же джинчурики! Пусть умирают в муках! - Я не могу, не могу, - причитал он, крепче сжимая её в объятиях, стремясь подавить безумие утраты. - Разорви на мелкие кусочки! Испепели! Убей их самой страшной смертью! - Не могу, Мидори, не могу... - Сейчас он ощущал полнейшее бессилие. - Тогда их убью я! - Оглушённая яростью, куноичи подорвалась на ноги, но отцовские руки вновь настигли её, удерживая забившее ключом неистовство. - Тише, Мидори, тише. Прошу, прекрати... Но куноичи его не слышала - её била настоящая истерика, захлёстывала боль, душила безысходность, а ярость клокотала так, что вспенивала кровь. Однако всё закончилось в один короткий миг: весь гнев внезапно устремился к голове, спазмом усмиряя пыл, а после боль стрелой пронзила низ живота. Мидори дёрнулась, скривилась, стиснув зубы, и приглушённо взвыла, не понимая, что произошло. Тело пробило крупной дрожью, лоб и спину прошиб холодный пот, а поясницу мучительно потянуло. Словно что-то лопнуло... Она буквально задохнулась от невыносимой пытки надорванных внутренностей, а затем как-то резко выдохнула и, не справившись с напряжением, обмякла. - Мидори? - внезапная покорность дочери Наруто испугала. - Мидори! Куноичи не отвечала и лишь кукольно изгибалась под напором его рук, а через миг провалилась в забытьё. И лишь спустя некоторое время безуспешных попыток привести её чувство Хокаге заметил, как на юбке посеревшего от грязи свадебного платья разрасталось красное пятно. - Мидори... - поражённо пролепетал он, не понимая, что теперь делать и куда бежать. Как её, чёрт возьми, спасти? Хотя бы её... Хокаге отчётливо колотило, он то и дело подскакивал, куда-то бежал несколько метров, потом возвращался и вновь падал на колени. Мозг, поддавшись тихой панике, делал его абсолютно беспомощным, не соображающим, практически поверженным. Мидори умирала, и мысль об этом лишала последних сил и веры. Наруто почувствовал дикую усталость. Настолько непереносимую, что еле удерживал измученное тело стоя. Отныне всё теряло смысл. Вся его жизнь теперь казалась сущей бессмыслицей. А потому, услышав неторопливые шаги со стороны леса, Наруто всем сердцем пожелал, чтобы у этого шиноби хватило ненависти добить «Хокаге-предателя». Без лишних отступлений, одним ударом. Бороться он более не хотел, не мог. Впрочем, как и жить. ...Мите Аскена, что уже который день держал путь из Кири в Коноху, только и грезил о том, как окажется дома в горячей ванне. Ведомый мечтаниями, он решил срезать путь, чтобы как можно скорее оказаться в родной деревне, и свернул на узкую лесную тропу, напевая под нос незатейливую мелодию. Молодой медик всё ещё витал в мыслях, когда перед ним внезапно возник Хокаге, сидящий на земле и сжимающий в руках чьё-то тело. Изумлённый увиденным, Аскена остановился точно вкопанный. - Наруто-сама? - словно не веря глазам, спросил он. Вид Наруто и ситуация, в которой они оказались, его, мягко говоря, обескураживали. Хокаге несколько мгновений просто смотрел на Мите, пытаясь вспомнить личность стоящего перед ним шиноби, а после его взгляд вспыхнул шальным огнём. - Аскена? - произнёс он одними губами. - Аскена, помоги! - надломленным криком вырвалось из груди. - С Мидори что-то!.. Аскена! Отточенные рефлексы медика заставили Мите без промедления кинуться к Мидори и опуститься рядом с ней на колени. В ночной темени его глаза засияли голубоватым светом, оценивая состояние внутренних органов, и спустя пару секунд поверхностная диагностика выдала результат: - Выкидыш. - Его тон был более чем серьёзным. Он торопливо сложил печати и приложил ладони к бессознательному телу куноичи, начиная насыщать его целительной чакрой. - Кровотечение сильное. Спасти ребёнка будет сложно, - проговорил Аскена, поднимая глаза на ошалелого Хокаге. - Моей чакры надолго не хватит, поэтому мне потребуется ваша помощь. Точнее, помощь Девятихвостого. Пока несём её в госпиталь, прошу, подпитывайте меня. Наруто без раздумий ухватил медика за плечо, даже не заметив того, что Аскена знал о ребёнке, и воззвал к внутреннему демону: - Курама... - Да понял я уже, - огрызнулся тот и сразу же предоставил необходимый объём энергии. Аскена удовлетворённо кивнул и, подхватив Мидори на руки, поднялся одним рывком. Наруто бездумно последовал за ними, но потом... - Погоди, ты куда? - Хокаге замешкался, когда Мите сделал несколько шагов по направлению к Конохе. - В госпиталь, там все необходимые свитки, - решительно ответил тот, на что Наруто неосознанно кач