з отцовской хватки. - Убей их! Ты же джинчурики! Пусть умирают в муках! - Я не могу, не могу, - причитал он, крепче сжимая её в объятиях, стремясь подавить безумие утраты. - Разорви на мелкие кусочки! Испепели! Убей их самой страшной смертью! - Не могу, Мидори, не могу... - Сейчас он ощущал полнейшее бессилие. - Тогда их убью я! - Оглушённая яростью, куноичи подорвалась на ноги, но отцовские руки вновь настигли её, удерживая забившее ключом неистовство. - Тише, Мидори, тише. Прошу, прекрати... Но куноичи его не слышала - её била настоящая истерика, захлёстывала боль, душила безысходность, а ярость клокотала так, что вспенивала кровь. Однако всё закончилось в один короткий миг: весь гнев внезапно устремился к голове, спазмом усмиряя пыл, а после боль стрелой пронзила низ живота. Мидори дёрнулась, скривилась, стиснув зубы, и приглушённо взвыла, не понимая, что произошло. Тело пробило крупной дрожью, лоб и спину прошиб холодный пот, а поясницу мучительно потянуло. Словно что-то лопнуло... Она буквально задохнулась от невыносимой пытки надорванных внутренностей, а затем как-то резко выдохнула и, не справившись с напряжением, обмякла. - Мидори? - внезапная покорность дочери Наруто испугала. - Мидори! Куноичи не отвечала и лишь кукольно изгибалась под напором его рук, а через миг провалилась в забытьё. И лишь спустя некоторое время безуспешных попыток привести её чувство Хокаге заметил, как на юбке посеревшего от грязи свадебного платья разрасталось красное пятно. - Мидори... - поражённо пролепетал он, не понимая, что теперь делать и куда бежать. Как её, чёрт возьми, спасти? Хотя бы её... Хокаге отчётливо колотило, он то и дело подскакивал, куда-то бежал несколько метров, потом возвращался и вновь падал на колени. Мозг, поддавшись тихой панике, делал его абсолютно беспомощным, не соображающим, практически поверженным. Мидори умирала, и мысль об этом лишала последних сил и веры. Наруто почувствовал дикую усталость. Настолько непереносимую, что еле удерживал измученное тело стоя. Отныне всё теряло смысл. Вся его жизнь теперь казалась сущей бессмыслицей. А потому, услышав неторопливые шаги со стороны леса, Наруто всем сердцем пожелал, чтобы у этого шиноби хватило ненависти добить «Хокаге-предателя». Без лишних отступлений, одним ударом. Бороться он более не хотел, не мог. Впрочем, как и жить. ...Мите Аскена, что уже который день держал путь из Кири в Коноху, только и грезил о том, как окажется дома в горячей ванне. Ведомый мечтаниями, он решил срезать путь, чтобы как можно скорее оказаться в родной деревне, и свернул на узкую лесную тропу, напевая под нос незатейливую мелодию. Молодой медик всё ещё витал в мыслях, когда перед ним внезапно возник Хокаге, сидящий на земле и сжимающий в руках чьё-то тело. Изумлённый увиденным, Аскена остановился точно вкопанный. - Наруто-сама? - словно не веря глазам, спросил он. Вид Наруто и ситуация, в которой они оказались, его, мягко говоря, обескураживали. Хокаге несколько мгновений просто смотрел на Мите, пытаясь вспомнить личность стоящего перед ним шиноби, а после его взгляд вспыхнул шальным огнём. - Аскена? - произнёс он одними губами. - Аскена, помоги! - надломленным криком вырвалось из груди. - С Мидори что-то!.. Аскена! Отточенные рефлексы медика заставили Мите без промедления кинуться к Мидори и опуститься рядом с ней на колени. В ночной темени его глаза засияли голубоватым светом, оценивая состояние внутренних органов, и спустя пару секунд поверхностная диагностика выдала результат: - Выкидыш. - Его тон был более чем серьёзным. Он торопливо сложил печати и приложил ладони к бессознательному телу куноичи, начиная насыщать его целительной чакрой. - Кровотечение сильное. Спасти ребёнка будет сложно, - проговорил Аскена, поднимая глаза на ошалелого Хокаге. - Моей чакры надолго не хватит, поэтому мне потребуется ваша помощь. Точнее, помощь Девятихвостого. Пока несём её в госпиталь, прошу, подпитывайте меня. Наруто без раздумий ухватил медика за плечо, даже не заметив того, что Аскена знал о ребёнке, и воззвал к внутреннему демону: - Курама... - Да понял я уже, - огрызнулся тот и сразу же предоставил необходимый объём энергии. Аскена удовлетворённо кивнул и, подхватив Мидори на руки, поднялся одним рывком. Наруто бездумно последовал за ними, но потом... - Погоди, ты куда? - Хокаге замешкался, когда Мите сделал несколько шагов по направлению к Конохе. - В госпиталь, там все необходимые свитки, - решительно ответил тот, на что Наруто неосознанно качнул головой. - Нет-нет, туда нельзя, - рассеянно проговорил Наруто, будто бы не знал, как реагировать на услышанную только что несусветную глупость. - Как это нельзя? - Аскена опешил не меньше Хокаге. - Там свитки, оборудование. Вы вообще хотите спасти дочь? - Из его рук всё ещё лился зелёный поток, но этого было крайне мало для спасения куноичи. - Тем более мне не помешают навыки Сакуры-сенсей, чтобы спасти и ребёнка. Рука на плече медика сжалась сильнее, а лицо Наруто скривилось, точно от пытки. - Госпиталя нет, - с трудом выдавил он. - Сакура... погибла. - Что? - Мите по инерции устремился взглядом в сторону селения, всерьёз полагая, что Хокаге отчего-то обезумел и ему требовалась медицинская помощь не меньше Мидори. - Как это нет? Что значит «погибла»? - Ничего нет, никого не осталось, Аскена. Нам с Мидори туда нельзя. Спасай её здесь! Её и ребёнка! - Наруто понимал, что злиться на Аскену неправильно, недальновидно, но внезапную вспышку ярости усмирить никак не сумел. Мите вновь обратил обескураженный взор на Хокаге. - Спаси её, умоляю, - чеканя каждое слово, произнёс Наруто, но подобный тон больше походил на угрозу, нежели на мольбу. - Что с Сакурой-сенсей? - настороженно переспросил Мите. Теперь слова Хокаге не казались таким уж сумасшедшим бредом. - Её... убили. Аскена вздрогнул и почувствовал отчётливый толчок сердца о рёбра, а после машинально дёрнулся, чтобы вырваться из цепкой хватки джинчурики. Но тот удержал. - Сакуру убили, ей уже не помочь. Я объясню всё позже, обещаю, - угроза в голосе сменилась на жалкий лепет, но Мите почти ничего не слышал, продолжая вырываться, чтобы устремиться в деревню. - Мидори нуждается в тебе, Аскена! Пожалуйста, ты - мой единственный шанс! Наруто был готов уже применить силу, но медик внезапно остановил попытки выскользнуть и пронзил Хокаге колким неверящим взглядом. - Пожалуйста, - вкрадчиво заговорил Наруто, - спаси Мидори. Пожалуйста... - Кто её... убил? Что... произошло? - Я всё расскажу, но сейчас нам надо уходить. Пойдём... - Он стал мягко подталкивать Аскену вглубь леса, и тот - то ли полностью оглушённый новостью, то ли неспособный сейчас сопротивляться - покорился. Словно подсознательно ограждал себя от разрывающей боли. - Мне... Мне потребуются пергамент и чернила, чтобы написать необходимые свитки, - прохрипел Мите. - Здесь неподалёку есть гостиница, двинемся туда. - Да-да, пойдём, конечно, - с готовностью закивал Наруто, ни на миг не отпуская растерявшегося медика. И лишь немного погодя, когда Мите оказался чуть впереди, Хокаге позволил себе кинуть унылый взгляд в сторону деревни: дом, что в одно короткое мгновение стал чужим. Впрочем, как и он стал для Конохи не более чем предателем.