Виновато улыбнувшись, он попятился, а потом и вовсе драпанул в противоположном от него направлении в сторону леса, вынуждая Хатаке слегка ухмыльнуться и броситься вслед за беглецом.
Такие игры в догонялки были у них в обыкновении. И то, что Кейтаро в очередной раз самонадеянно пытался скрыться в густых зарослях кустарника, для Какаши не стало чем-то неожиданным или внезапным - скорее, выглядело немного обидно, ведь малец раз за разом пробовал обмануть опытного ниндзя столь избитой уловкой, словно бы считая его склонным к склерозу стариком.
- А вот ты и попался, маленький негодник! - победно провозгласил Копирующий, поймав юнца за воротник его футболки. Мальчик испуганно всхлипнул, а маленький, но уже достаточно хитрый мозг стал оперативно придумывать спасительные оправдания.
- А-а-а, Какаши-сенсей, я не виноват! Не виноват! Мне разрешили! - отчаянно завопил Кейтаро, безрезультатно стараясь высвободиться из цепкой хватки мужских рук.
- Кейто-чан, ты ведь знаешь, что тебе нельзя убегать из дома, - нравоучительно начал Какаши, строго глядя на хулигана, но запнулся, когда мальчишка, перестав брыкаться, поднял на него свой щенячий взгляд, вынуждающий незамедлительно умилиться.
И пусть особо Хатаке не растрогался, зато моментально предоставилась очередная возможность подивиться тому, как этот маленький человек походил на своего отца. Такая схожесть доставляла неимоверное количество переживаний и проблем, которые тяжким грузом ложились на многострадальные плечи уже немолодого шиноби.
- Но почему? Я хочу, чтобы у меня были друзья! Мне скучно одному, - с непередаваемой грустью, даже как-то по-взрослому произнёс ребёнок, понуро опуская плечи. - А ещё я хочу пойти с вами в Коноху. Я не понимаю, почему мне туда нельзя.
Копирующий окончательно смягчился и отпустил Кейтаро, ощущая в горле неприятный, сдавливающий трахею спазм.
- Кейто, слишком рано тебе об этом знать, поверь мне... - он осёкся, увидев, как Кейтаро топнул ногой. Своенравный Учиха!
- А я хочу знать, Какаши-сенсей, хочу! - воскликнул тот, сжимая маленькие ладони в кулаки. - Может, тогда я пойму, почему меня обрекают на вечное одиночество!
Сердце Хатаке, казалось, пропустило удар, непроизвольно сжавшись от жалости к этому мальчугану. Ох, сколько же невыразимой боли было в его потускневших глазах, сколько отчаяния...
Да, в нём текла проклятая кровь клана Учиха, но разве такую жизнь заслуживал этот маленький, ни в чём неповинный малыш, стоящий сейчас прямо перед ним?
Конечно же нет!
Какаши тяжело вздохнул и привлёк Кейтаро к себе, слегка приобнимая того за хрупкие плечи.
- Ну что ж, Кейто, воля твоя, - тихо проговорил он. - Сядь, пожалуйста.
Мальчик незамедлительно подчинился и уселся на пенёк, выжидательно уставившись на наставника, который отчего-то не спешил начинать свои объяснения.
Да и с чего ему было, собственно, начинать? Как подать такую информацию ребёнку, чтобы тот банально не испугался? Какие ободряющие слова произнести, чтобы юнец смог утешиться?
О, Ками-сама, он не знал! Не знал ответа ни на один этот чёртов вопрос!
- Дело в том, Кейтаро, - неуверенно начал Какаши, - что ты принадлежишь очень могущественному клану. Твой отец, да и клан в целом, принёс немало боли и страданий Конохе, и поэтому его символика утопает в людской ненависти. Хоть ты ни в чём и не виноват, люди не примут тебя. Не примут того, в ком течёт кровь врага. - Он исподлобья посмотрел на неподвижного ребёнка, до такой степени поражённого, что не смел ни дышать, ни моргать, и ощутимо напрягся, однако, помедлив несколько мгновений, всё же продолжил: - Кейтаро, на твою долю выпадет много испытаний, если кто-нибудь узнает о твоём происхождении. Именно поэтому я так сильно и переживаю, когда ты убегаешь из дома...
- Но как?! Как они узнают?! - удивился малец, с трудом сдерживая подступающие к глазам слёзы. - Во мне нет ничего необычного! Две руки, две ноги, два глаза. Я такой же, как и остальные... - Хатаке покачал головой, и Кейтаро замолк.
- Скоро у тебя пробудится кое-что, что будет отличать тебя от других. - Копирующий приподнял повязку с глаза и посмотрел на мальчишку своим шаринганом. - Вскоре у тебя появится клановое додзюцу, называемое шаринганом, и поначалу его будет очень сложно контролировать, особенно под воздействием собственных эмоций. Эти глаза сделают из тебя могущественного шиноби, но эти же глаза принесут тебе немало боли и страданий.