— Она плакала, — буркнул мальчик, пожав плечами, — мне стало её жалко.
— И ты решил покрасоваться, — Найтрейн-младший скромно потупил взгляд. — Всё с тобой понятно.
Врачи дали Алексу обезболивающее, но по бледному лицу и едва ли не в кровь искусанной нижней губе было понятно, что нога всё равно болит. Несмотря на достаточно долгий срок службы в боевых рядах Альянса, Эрик никогда не ломал костей, поэтому ему было сложно представить, что чувствует мальчик.
— Знаешь, в таких случаях можно плакать. В твоём возрасте точно.
— Вальтаары не плачут, — гордо ответил Алекс.
Лэнти усмехнулся. Приёмный сын Найтрейнов очень много времени проводил в обнимку с книгами, особенно с бестиариями, знал наизусть буквально все, что были в их доме.
— Значит, ты решил стать вальтааром. А я думал, ты хочешь быть детективом, когда вырастешь.
— Одно другому не мешает, — вновь насупился Алекс.
— Ну, если так, то ты должен больше кушать. Не думаю, что вальтаары бывают такие тощие.
Найтрейн-младший на пару секунд задумался, потом активно замотал головой:
— Нет, толстым вальтааром я быть не хочу!
Эрик засмеялся и посмотрел на часы. До возвращения Найтрейнов оставалось пару часов, и он точно знал, чем можно заняться. Лэнти жестом фокусника вытащил из внутреннего кармана чёрный маркер.
— Итак, чем ты хочешь разрисовать свой новенький гипс?
— Тигриными полосками! — радостно улыбнулся Алекс.
Тропа шестая: Дар целителя
Ему было восемь. Он сидел за задней партой и старательно делал вид, что его нет в классе. Прикрывшись учебником Бестиария начального уровня, Алекс Найтрейн усердно исполнял свою миссию по защите этого мира — громил инопланетных захватчиков. В то время как возле доски одноклассник усердно пытался вспомнить, что он написал для доклада на заданную тему, на последних страницах тетради Найтрейна разворачивалась великая битва.
— Вальтаары были наделены огромной магической силой. Они могли созидать и разрушать целые миры.
Почему были? И зачем разрушать?
С тетрадных клеток сорвался большой огненный феникс и ринулся на небольшую классически круглую летающую тарелку с закрученной антенной. Острые когти пропороли толстый металл, как бумагу. Вальтаары не могли ничего разрушать - они были созданы для защиты.
— Учитель, а что значит слово “созидать”? - сидящий на второй парте рыжеволосый эльфёнок с жаром впитывал всю новую информацию. Казалось, еще чуть чуть и он от волнения и нетерпения начнёт грызть и жадно заглатывать учебник.
— Создавать.
Вальтаары могли создавать, но лишь объединившись. И не парой-тройкой, а великим множеством. Легенды слишком часто приписывали ваильтаа возможности их создателей. Феникс взмахнул крыльями, и сорвавшееся с них огненное торнадо испепелило небольшой крейсер. Серые хлопья укрыли землю, но из-под них тут же проклюнулись и устремились к солнцу крошечные зелёные ростки.
— Древние Боги наделили вальтааров бессмертием.
Массивный штурмовик выстрелил из-под прикрытия. На тетрадный лист брызнула нарисованная кровь из раненного крыла лазурного дракона. Зверь взревел от ярости и боли. Легенды вновь бессовестно врали - вальтаары не были бессмертными. Их было сложно, но всё же возможно убить.
Мимо уха просвистел маленький бумажный шарик и едва слышным стуком врезался в книжный шкаф за спиной. Он упал вниз, слегка подпрыгнул на деревянном полу и с шелестом укатился в сторону окна.
— У каждого вальтаара был свой Зверь-Покровитель, определяющий цвет его крыльев и звериную ипостась.
Свирепый чёрный медведь, обнажив мощные клыки, кинулся на ближайших вооруженных большими бластерами пришельцев. Одним ударом могучей лапы он размозжил головы двух инопланетян. Медведь защищал дракона. Ради него он был готов на всё. Алекс отложил ручку и внимательно посмотрел на свой рисунок. В учебнике Бестиария говорилось, что ваильтаа — одиночки. Он остался один, но что-то в его детских каракулях заставляло сердце биться сильнее. Что-то неуловимое, почти призрачное, но скорее всего очень значимое.