Поводом стала обычная игрушка, которую Алекс не поделил с Игорем. Сначала делили молча, потом с криками. К тому моменту, когда подоспел Элгаур, он пытался открутить брату уже опухшее почти багровое ухо. Игорь в долгу не остался — у противника опух нос. Ян с Олегом слегка настороженно, но вполне спокойно наблюдали за битвой чуть поодаль, больше беспокоясь за целостность своих игрушек. Две затрещины и отобранный матерчатый мяч положили всему конец. Элгаур в очередной раз мысленно покрыл детей ругательствами и развел по разным комнатам, выделив им в качестве личного пространства уже привычные углы. Алекс уткнулся лбом в деревянную стену и шмыгнул носом. Нос болел. Маленький вальтаар осторожно ощупал пострадавшую часть лица и со злости стукнул ни в чём не повинное дерево. Внутри, где-то в районе солнечного сплетения, разгоралось пламя. Мальчик закрыл глаза и почти явно представил себе горячую волну, разбегающуюся по его телу, яркими искрами несущуюся с кровью по венам. Дерево под пальцами потеплело, темные узоры на его поверхности засияли, а затем полыхнули огнём.
Элгаур разговаривал с одним из жителем деревни в нескольких домах дальше по улице, когда увидел бегущего на всей скорости, на которую были способны его маленькие ножки, Игоря. Мальчик размазывал по лицу слёзы и кричал, указывая на дом:
— Oka! Iikemi oka!*
«Горим! Мы горим!» — даже с небольшими познаниями в Халькоро — языке Древних Богов — Элгаур это понял.
Из окна на втором этаже выбивался тёмный дым, но из дома не доносилось ни звука. Маг оставил Игоря на дороге, приказав не соваться внутрь, а сам кинулся за оставшимися внутри братьями. Ян и Олег обнаружились в коридоре второго этажа. Дети прижимались к стене, но испуганными не выглядели. Наоборот, они зачарованно наблюдали за происходящим в полыхающей комнате, с жадными горящими глазами наблюдая и запоминая ощущения. Элгаура обдало невыносимым жаром, но ни один из братьев его, видимо, не чувствовал. Применить магию и погасить пламя не получилось, словно что-то удерживало руки и не давало произнести ни слова. А посреди комнаты в самом центре царящего там огненного инферно стоял робко улыбающийся Алекс и пытался дотянуться до чего-то рукой. Пламя вздохнуло, осторожно лизнуло ногу ребёнка и вновь отступило. Через пару мгновений оно вспыхнуло ещё сильнее, подалось вперёд и причудливым танцем соткало фигуру человека. У него была красноватая кожа и чёрные переливающиеся, словно угли, глаза. Одежда искрилась и мерцала огненными языками. Мужчина подошёл ближе к Алексу и, улыбаясь, присел перед ним на одно колено. Но не преклонился.
— Kaou? — восторженно спросил непонятно откуда взявшийся и вцепившийся в ногу Элгаура Игорь.
Огонь? Да, это определённо был Огонь. Проявление магической стихии. Её олицетворение. Аватара огня — так, кажется, её называли в Ковене Мудрых Игхана давным-давно, но сам Элгаур с этим никогда не сталкивался. До этого момента.
Аватара внимательно посмотрел на каждого из маленьких вальтааров, затем снова перевёл свой взгляд на Алекса. Он взял его за руки, перевернул ладонями вверх и начертил на холодной и влажной от волнения коже едва заметные руны. Через пару мгновений, когда магические линии исчезли, Аватара вспыхнул и растаял, разлетевшись рваными лоскутами. Огонь, до этого буквально сжиравший комнату, погас. Несмотря на явно разрушительную силу, ничего не пострадало. Даже не оплавилось. Элгаур, до этого даже не замечавший, что сдерживает дыхание, неровно выдохнул.
Легендарные вальтаары. Вот, значит, какое у них бывает первое проявление силы. Мощное, но всё же поддающееся контролю, даже у двухлетнего ребёнка.
А Алекс внезапно упал на колени и разрыдался. Пережитый страх всё равно имел место и теперь он вырывался наружу. Со слезами и всхлипами. Элгаур подошёл к мальчику, сел рядом с ним и прижал его к себе. Маленький вальтаар вцепился в рубашку мага, ища поддержку, но с другой стороны его уже неловко и немного неуклюже обнимал Ян, пытающийся успокоить брата.
Один из сыновей Айлин выбрал свою Ведущую стихию.
* В оригинале звучит "Roka! Iikemi roka!". Двухлетние дети не дружат с буквой "Р", даже если они - легендарные вальтаары.