- Ладно, прыгайте в арбу, - велел вампир, показывая в сторону повозок. - Сидите тихо, ждите. Перед закатом отправим вас, если остальные не выйдут. Пожрать там есть немного. Молодцы, что вышли.
Он уже отворачивался, теряя интерес к пленникам, последние слова звучали рассеяно. Аммит демонстративно вздохнул, привлекая внимание.
- Нам бы - сразу, - веско сказал он.
- Не понял - что? - разом посуровел вампир. Сардат оценил маневр. Вампир показывал границы, заступать за которые нельзя.
- К барону, - жалобно втягивая голову в плечи, скрипнул Аммит. - Есть... Важные сведения.
- Что за сведения? Что ты мелешь? Ну давай, говори.
- Так ведь... - мялся Аммит. - Мне б барона...
- Ты соображаешь, старый, кто такой барон Модор? - начал злиться вампирский командир. - Он со мной-то, может, говорить не станет, а ты для него - кто?
- Там - о Ратканоне...
- А что о нем? Кончился ваш Ратканон, вот и...
- Освободить его хотят, - ляпнул явно на удачу Аммит. Вздохнул и повесил голову совершенно. - Мы ж не одни тут такие. Это пока все на нас смотрят, другие тем временем... А мне-то что с того? Я-то жить хочу. Пущай хоть в барак - ладно уж. Скажу все, что надо. Только ты уж свези к барону, а, милок?
На взгляд Сардата, с «милком» Аммит изрядно хватил лишку. Но, судя по тому, как переглядывались и будто беззвучно говорили между собой вампиры, с Ратканоном попал в точку. Жив еще тот сказочный великан, что для Левмира с Ирабиль стал в свое время кем-то вроде отца. Часто они про него рассказывали.
- Откуда знаешь? - резко спросил главный.
- Да как не знать... - Аммит вздохнул. - Он ведь нарочно попался-то. Как повезут - налетит толпа, всех порешают.
- Ну, много они там не нарешают, - задумчиво изрек доселе молчавший вампир, стоя рядом с главным. - Хотя...
Эти двое переглянулись, пожали плечами.
- Черт с ним, - решился главный. - Анир, Гревус - к барону этих двух, велите доложить, что располагают важной информацией о другом партизанском отряде. Если барон иначе не скажет - сами сразу обратно. Приказ ясен?
- Так точно, - хором отозвались двое вампиров, на окрик выступившие из строя.
- Выполнять.
Сардат едва сдержал возмущение, когда его схватили за локоть и грубо потащили к повозке. Пришлось закрыть глаза и повторять: «Я - животное. Мне бы пожрать только, да поспать».
Помогло. Забравшись в повозку, Сардат помог «старому и немощному» Аммиту. Вампиры спешно запрягли каурую лошадку и устроились - один на козлы, а другой - в повозку, лицом к пленникам.
- В мешках - харчи, - сквозь зубы процедил он. - Пожрите уж, а то на рожи ваши смотреть противно.
Чтобы скрыть ненависть, которая не могла не проявиться во взгляде, Сардат наклонил голову и принялся распутывать узел на полотняном мешочке. Тем же занялся Аммит. Внутри оказался серый хлеб и несколько ароматных и твердых на ощупь шариков. Сардат вопросительно посмотрел на спутника.
- Яблоки, - пояснил тот. - Персики. Съедобно, не боись.
Надо заметить, подделываться под простецкий говор у Аммита получалось отлично. Как бы носом ни крутил, а видно - среди людей немало пожил, знает, что к чему.
Сардат для начала все-таки разделался с хлебом - это дело понятное, близкое - а потом взялся за яблоки с персиками. Повозка к тому времени уже вовсю катилась по тракту, а лес по обе стороны стремительно редел.
Захлебываясь сладчайшим соком, Сардат думал, что ни разу в жизни еще ничего вкуснее не пробовал.
- Это здесь такое растет? - спросил у Аммита вполголоса.
- Угу. А ты что ж, в Кармаигсе своем, даже на рынке не видал?
Сардат почувствовал в голосе Аммита предостережение и, быстро перетасовав мысли, понял, в чем дело. Нельзя ляпнуть про поселок. Потому что граф Ливирро, управляющий северными землями, не присягнул Эрлоту, и люди там живут свободно. И партизан, стало быть, нету. Это знание пришло как-то вдруг, от кого-то чужого. На мгновение Сардат будто оказался в его шкуре. Шагал по знакомой местности - северная степь с низкорослыми травами. Остановился, обернулся. Позади, шагах в десяти, шла И. Шла так себе - нога за ногу. Но что действительно удивило Сардата - девочка выросла. Будто не час назад расстались, а несколько лет как.
- Давай дождемся ночи и полетим, - со вздохом сказал тот, чьими глазами Сардат смотрел на принцессу.
Та остановилась, как вкопанная. Она будто не желала сокращать расстояние между собой и этим...
- Никуда я с тобой не полечу! - Голос тоже изменился. Интонации детские, а сам-то голос куда как тверже стал, хоть и звенит все так же. - И не подходи ко мне - спалю к чертовой матери.
- «К чертовой матери»... - пробормотал, отворачиваясь, собеседник. - И это - особа королевской крови. Позорище...