- Кто это у нас такой красивый? - Пес потянулся и зевнул, показав нехилый ряд зубов. - А у кого это такие зубки?
Мои несчастные ноженьки еще болели после поездки на черном гигантском коне, но пересиливая боль, я с кряхтением опустилась на пол рядом с собакой. Пес тут же подставил мне свое пузо, и я с удовольствием принялась почёсывать эту серую зверюгу.
***
Касл стоял в дверях и не верил своим глазам. Его горный пес, свирепейшее существо, признающее только своего хозяина, чуть не мурлыкал от прикосновений гостьи.
- Ты мое серое счастье, лапушка ты моя зубастая, - Анна поцеловала пса в кожаный нос, и тот тут же принялся вылизывать ей щеки, - ой, ты сейчас нос мне откусишь, чудовище!
- Свирепый! - Пес тут же вскочил и подбежал к хозяину. - Анна, Вы не боитесь горных собак, а при виде добрейших лошадей падаете в обморок?
Анна развела руками.
- Это-то как раз просто объяснить. У меня и у моих подруг с детства жили собаки. Я их люблю и понимаю, а с лошадьми наоборот, как, впрочем, и с другими животными, остальных боюсь.
- Вы не похожи на жительницу гор.
- А причем тут горы? Помогите пожалуйста подняться.
Касл подошел и аккуратно поставил женщину на ноги.
- Болит?
- А-га.
- Вам не мешало бы переодеться, я распорядился на счет платья.
- Спасибо, и помыться бы еще не мешало, подумать только, я уже неделю в душе не была.
- Хорошо, воду сейчас нагреют. Но мыться будете в кухне, как все.
Пока хозяин отдавал распоряжения по дому, Анна развлекалась тем, что обучала Свирепого команде "сидеть". Пес оказался на редкость понятливым и обучаемым, несмотря на то, что уже вышел из щенячьего возраста.
Касл опять остановился в дверном проеме, наблюдая за игрой гостьи с его собакой. Горные псы отличались большой привязанностью к своему хозяину. Остальных же людей они воспринимали, как досадную необходимость, не позволяя чужому человеку дотрагиваться до себя. А здесь его пес, его горный пес ластился, как кошка к женщине, которую он видел не более двух суток. Но удивительно было не только это. Женщина играла со Свирепым, как с ребенком, совершенно не испытывая страха перед ним.
- Сидеть! Ах ты моя умница, а теперь давай учиться давать лапу. Я тебе говорю - дай лапу, а ты поднимаешь лапку, вот так. Дай лапу! Поднимаешь лапу, вот так...
- Однажды, - подал голос Касл, - мимо моего замка проезжали бродяги, так у них была ученая свинья. Она тоже по команде умела садиться. Было очень весело. Анна, Вы бродяга?
Анна опешила от такого предположения.
- Почему сразу бродяга? Вы так решили, когда увидели, что я учу Вашего пса? Так любая собака должна пройти общий курс дрессировки, это набор базовых команд, - объяснила женщина, видя, что барон ее не понимает, - для подавляющего большинства служебных и спортивных пород собак общий курс дрессировки является обязательным. Вашему псу явно больше года, а он элементарных команд не знает.
"Интересно, почему Свирепый так быстро признал эту женщину? Ведь он даже к моей дочери не подходит?" - Подумал мужчина, но вслух не стал озвучивать свои мысли.
- Вода нагрелась, идемте, я Вас провожу.
Кухня располагалась тут же, на первом этаже. Касл довел гостью до небольшого закутка, отгороженного занавесью.
- Проходите, он подтолкнул женщину вперед, - Дорис поможет Вам смыть дорожную пыль.
За занавеской Анну поджидала добродушная старушка в коричневом платье, белом передничке и таком же белоснежном чепчике. Она помогла снять валяные носки, стянуть штаны, а когда Анна осталась и без рубахи, Дорис всплеснула руками.
- Да кто ж это Вас так?
Касл не успевший за это время сделать и десятка шагов, метнулся к занавеси, отодвинул ее и с тревогой заглянул внутрь, что так испугало его служанку? Тело Анны покрывал черно-белый затейливый рисунок, напоминающий змеиную шкуру, только увеличенный в несколько раз.
- Да что ж вы все так пугаетесь, это всего лишь купальник.
С этими словами женщина стянула с себя змеиную шкуру и бросила ее к остальной одежде.
Касл застыл, он не мог оторвать взгляд от вида ее обнаженного тела, а особенно от ее попки, которая белым пятном на фоне загорелой кожи притягивала взгляд. Он судорожно сглотнул, аккуратно прикрыл занавесь и поправил вмиг ставшую тесной одежду.