Он поднял глаза к небу, где, некогда розовые облачка, выросли, налились золотом и с горделивой неспешностью плыли одним им известным маршрутом. Они взирали с высоты на суету земного существования, удивлялись мелким проблемам и глупым вопросам, с какими люди обращались к ним. Но и они тоже были глупы в своей гордыне.
“Если ты считаешь, что твоё решение верно - действуй. Действуй, но не дави на неё.” - Всплыли в памяти слова Служителя, сказанные им при прощании.
Позвонили к ужину. Касл встал, кошка тут же неслышно подозвала котят к себе, и увела их со двора. Аппетита не было. Ответа на вопросы, тоже.
Ужин прошел в напряженном молчании.
Рэдвин расстарался на славу, узнав, что под маской простой служанки, выигранной в карты, скрывалась настоящая дама, да к тому же невеста друга его любимого хозяина, он в кратчайшие сроки приготовил поистине королевское угощение, но сидящие за столом, ели без аппетита. И вряд ли смогли по достоинству оценить его кулинарные изыски.
А после ужина Касл взял Анну за руку и глядя в глаза спросил.
- Мы можем поговорить?
Она метнула быстрый взгляд на Элберта, всё ещё не поднявшегося из-за стола. Кивнула.
Они вышли во внутренний дворик.
- Анна, я не понимаю тебя, что тебя не устраивает? Какие между нами препоны? Почему ты не соглашаешься на брак?
- Всё не так. Ты обо мне уже многое знаешь. Ты… нет, не то, я… Я не знаю, как у вас здесь устроен институт брака.
- Что?
- Как ваши женщины живут после того, как вступили в брак? - Анна намеренно несла чушь, она была готова дать своё согласие, но после всего, что произошло, просто не знала, как это сделать. - У нас, в разных странах разные обычаи, например, если в большинстве цивилизованных стран женщина равна по правам мужчине и они вместе решают свою дальнейшую судьбу, то в ряде других стран, женщина занимает подневольное положение и полностью зависит от мужа, даже несмотря на их различное материальное положение до свадьбы. Мужья запирают своих жен и те даже шагу ступить без разрешения не могут. Кстати про материальное положение. Ты ведь знаешь, что у меня совсем ничего нет, ни денег, ни драгоценностей, ни клочка земли? Ты уверен, что хочешь взять бесприданницу?
Касл смотрел на Анну и улыбался своим мыслям.
- Ну что ты молчишь? Давай говорить честно, я видела твой замок, даже по сравнению с замком Элберта он намного меньше, по всему видно, что твои доходы невелики…
- Так ты отказываешь потому, что я не слишком богат?
- Касл, ты чем слушаешь? Я подвожу к тому, может тебе нужна дама с приданым? У меня же за душой ничего! Ты что не понимаешь? Даже это платье - подарок твоего друга. Я же о тебе думаю, как бы ты потом не разочаровался, а главное, не стал бы меня винить в том, что я вышла за тебя из корысти. Ну что ты опять разулыбался, я ему серьёзные вещи говорю, а он сидит, радуется не пойми чему…
- Это все твои страхи? Денег мне от тебя не надо. Запирать я тебя тоже не буду. Я уже убедился, что тебя никакие замки не удержат, если ты решишь сбежать. Только мне бы совсем не хотелось, чтобы ты от меня опять ускользнула. Анна, меня тянет к тебе. Меня ни разу так не тянуло ни к одной женщине, как к тебе. Даже к матери Лины я не испытывал ничего подобного. Ты можешь мне отказать. Но если примешь мое предложение… - Он замолчал обдумывая следующую фразу.
Анна тоже задумалась. Скоро будет год, как она вывалилась из трубы в этот мир. Мир во многом похожий на ее родную землю. С той лишь разницей, что здесь нет привычных ей благ цивилизации. Чего она страшится? Что так пугает ее в предстоящем замужестве? “Может, я просто жду, что чары развеются и я вернусь домой, в привычную обстановку? А он останется здесь? Но вернусь ли?”
- Касл, я согласна. Я буду твоей женой, как там говорится? И в горе и в радости и в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит нас.
Мужчина смотрел на Анну и не мог поверить своим ушам.
- Я поторопилась? Ты не готов к такому повороту событий? - Анна не могла понять его реакцию, - тогда забудь.
- Молчи, - он притянул к себе женщину и крепко обнял, - молчи.
21
21
Дорога до замка Касла растянулась почти на месяц.