– Во изверги! – и побрел прочь, на всякий случай прикрыв руками чресла.
Отправили домой изрядно поредевшую дружину Казимира под конвоем двух БТРов и двенадцати вооруженных до зубов солдат. Взяв дополнительный запас топлива, они проводили великолитовцев до самого Новогородка…
Группа молодых специалистов под управлением техника из роты обеспечения «изобрела велосипед» – разработала молокопровод для коровника. Вакуумный насос для него придумал Андрей Норвегов. Папа-командир был очень доволен.
– Новатор растет! – хвастался он Ратибору.
Тот лишь отрешенно кивал, уставившись на стакан горькой. Альтесту было от чего кручиниться – верные люди передали, будто игумен Новосельского монастыря, расположенного неподалеку, собирается вскоре нанести визит. А от этого визита можно было ожидать чего угодно: увеличения оброка, предания анафеме за связь с чужаками, требования ритуального самосожжения. Можно было бы попросить защиты у Булдакова, но селяне и так нехорошо шепчутся о политике альтеста в отношении чужеземцев. Сколько раз брат Алексий призывал Ратибора ночью по-тихому покинуть слободу и идти искать пристанища в другом месте! Простофиля! Да разве с бабами уйдешь далеко? Мигом захватят в полон и разберутся: мужиков под нож, а девок – в женки.
Наконец, из монастыря, расположенного у слияния Березины и Свислочи (жители городка называли эти реки по старой памяти, хотя здесь они назывались немного по-другому, и текли другими маршрутами) прибыл крестный ход во главе с игуменом Афанасием. Первым, кто их заметил, оказался часовой Иван Федорчук.
– Стой, кто идет! – проорал он в микрофон, обнаружив толпу неизвестных.
Когда монахи услышали голос из скрытых громкоговорителей, расположенных почти на самых верхушках деревьев, им показалось, что вопрошает сам Господь. Все, не исключая игумена, пали ниц. Видя такую беду, Иван матюгнулся. Микрофон оставался включенным. Узнав о существовании еще какой-то матери, монахи совсем стушевались и ответили божественной литургией. Нельзя сказать, чтобы Ване понравились эти завывания – ему и так приходилось несладко. Во время караулов ему все время выпадало что-нибудь горяченькое: то медведь в будку норовит залезть по лестнице, то очередное вторжение, то коршун норовит долбануть по блестящей каске…
Федорчук остервенело принялся накручивать дежурному. Тот сообщил о происходящем неразлучной парочке Булдаков-Ратибор.
– Что за монахи? – осведомился майор у приятеля.
– Тут неподалеку есть монастырь.
– Неподалеку, это сколько?
– Верст двадцать отсюда.
– Что же его наш вертолет не заметил?
– Монастырь в глухом лесу, – пояснил Ратибор, – я пару раз бывал там, – монахи солнца почти не видят.
– Ясно! – протянул Булдаков, – укрыт с воздуха, чтобы голуби не гадили. Ну и как ты думаешь, с чем они пожаловали?
– Обычно они являются за десятиной.
– А свинцом их не угостить?
– Шутишь, Палыч, – это же свои.
– Имел я таких своих во все эрогенные точки! На дармовщинку хотят!
– Зато они в монастыре замаливают наши грехи, – оправдывал монахов Ратибор.
– Пускай свои сначала замолят! Знаю я эту братию! Небось, жрут от пуза и рыбку ловят!
– Давай хоть пойдем посмотрим, чего им нужно на этот раз.
– Ну, за смотр рыло не чистят! Пойдем, жирок порастрясем немного.
Когда они подошли, или, вернее, подъехали к посту номер один, монахи, оправившись от испуга, уже стояли у вышки под присмотром бдительного часового.
– Ты бы, Ваня, еще положил их! – прокричал Булдаков часовому.
– Было уже! – флегматично отозвался Федорчук. Майор пропустил мимо ушей это заявление и подошел к инокам.
– Здоровы были, слуги божьи! – отец Афанасий перекрестился и ответил за всех:
– Доброго здоровья! – вглядываясь то в одного, то во второго, он недоуменно сказал:
– Нешто я не признаю никого из вас.
– Это же я – Ратибор! – воскликнул старейшина. Игумен ошарашено посмотрел на него.
– А пошто ты оголился?
– Вши замучили! – сбрехнул первое, что пришло на ум Ратибор.
– Ну, тебя я признал, а вот ты, мил человек, кем будешь? – старец смотрел на Булдакова.
– Я, святой отец, здесь самый главный по защите местных земель. Звать меня – майор Булдаков Олег Палыч. Если сказать попроще, майор Олег, отрок Павла, сын Булдаков.
– Что за дивная речь? – подивился отец Афанасий, – нигде в княжестве и за пределами оного так не молвят… Предивно…
– Дело не в речи, – ухватил быка за рога Олег Палыч, – дело в вас. Чем обязаны столь многочисленному визиту?
– Ты, мил человек, нас в слободу не пустишь, здесь будем говорить? – майор смутился.
– Прошу прощения, святой отец – зарапортовался. Сейчас организуем. Попрошу лишь об одном, хотя может быть, прошу слишком много… Возможно, что-то здесь покажется вам странным, что-то непонятным, а что-то – чужим и противным. Постарайтесь не слишком удивляться и пугаться.
– Запоздала твоя просьба! – ухмыльнулся в бороду игумен, – у моих монасей давно поджилки трясутся.
– Это только цветочки, – усмехнулся Булдаков, доставая транк, – оперативный?
– Капитан Уточка, слушаю!
– Это Булдаков. Саша, я на первом. У нас гости из монастыря, организуй в слободе обед, – он оторвался от рации и спросил у игумена:
– День сегодня не постный?
Тот посмотрел на майора, как баран на новые ворота. Мало того, что он разговаривает непонятно с кем, так еще и не знает, какой сегодня день! Старец пожал плечами.
– Сегодня вторник! – увидев, что это ровным счетом ничего не объяснило майору, пояснил, – можно вкушать скоромное.
– О` кей! – продолжал наговаривать Булдаков в рацию, – значит, Саша, обед на тридцать человек, затем прикажи, чтоб разбили палатку побольше. Да! Пришли сюда наш «Икарус», который синего цвета – не на УАЗиках же их везти, а до слободы километров шесть. Здесь есть люди почтенного возраста. Короче, Саша, я на тебя надеюсь. Как понял?
– Обед, палатка, «Икарус» на первый пост. Норвегову докладывать?
– Нужно сказать.
– Тогда отбой!
– Пока! – майор повернулся к монахам, – ну-с, гости дорогие, сейчас за нами приедет… повозка, которая отвезет нас в слободу.
– Подождем, – согласился игумен перекрестясь, – с кем это ты сейчас разговаривал? Дивный предмет черного цвета – что это?
Он снял с пояса небольшую бутылочку и попробовал брызнуть на непонятную вещицу находящейся внутри жидкостью.
– Но-но! – воскликнул майор – папаша, лучше серебром испробуй! Огонь – не колдовство, а воды боится!
Игумен послушно повесил обратно сосуд, взял в руку болтающийся на цепи полукилограммовый крыж и осторожно коснулся им пластмассы.
– Он позволяет разговаривать с человеком, находящимся далеко от нас, – быстро нашелся Олег Палыч, – а водицею любого святого утопить можно!
– Так с кем ты гутарил?
– Есть у нас что-то типа эконома, обязанности которого исполняются в порядке очереди. Он в курсе всех дел на территории.
– Келарь! – подсказал Ратибор, – навроде.
– Понял, – кивнул игумен, хотя по его лицу этого не сказал бы, – до слободы еще порядком, подождем телегу. Хоть вся братия в телегу не поместится, молодые иноки могут дойти пехом.
– Наша повозка довезет вас минут за двадцать. И разместятся все, – возразил Булдаков, – А вот, кстати, и она.
На пригорок подымался «Икарус», пофыркивая и немилосердно пыля. Увидев подобное чудище, монахи принялись неистово креститься, что моментально начало раздражать майора.
– Игумен, – обратился он к отцу Афанасию, – некоторые из моих людей никогда не видели тура, но они не крестятся при виде его.
– Так то же тур, а тут… – игумен зашикал на монахов, чтобы те перестали махать руками. «Икарус» подъехал к ним и водитель открыл дверь.
– Прошу! – сделал майор пригласительный жест. Никакого движения. Все остались стоять, недоуменно переглядываясь.