– А может, он не сюда идет? – это я у лошади спрашивала?
Но ответа точно не дождалась, а вот шаги князя, входящего в конюшню, услышала.
– Как ты здесь, старина? – подошел тот к стойлу своего коня.
Я приникла к щели и увидела, как инквизитор гладил животное. Вот оно что, коня пришел проведать. И тут в конюшню еще кто-то вошел, шаркая ногами по земляному полу.
– Что желает ваша светлость? – раздался голос, принадлежащий, скорее всего, старику.
Чуть повернула голову, присмотрелась, заметила седого чуть сгорбленного мужчину. И в мозгу сразу возникла подсказка, что это Тимри, конюх.
– Коня хорошо почистил? – строго спросил Адлар.
– Да. Конечно. И поел он с удовольствием. Воды для коней я приношу с родника, так что…
– Это понятно, – прервал словоохотливого слугу князь. – А покажи-ка ты мне лошадь твоей госпожи…
– Которой? – крякнул Тимри.
– А сколько их у тебя?
Я в голосе и постановке вопроса точно расслышала подвох. Но не конюх, тот бесхитростно начал перечислять:
– Княгиня, две княжны и… Тьяна.
– А последнюю ты почему назвал? – вроде бы безразличным тоном произнес инквизитор.
– Как же?.. – в растерянности развел руками старик. – Она же… – и отчего-то замешкался. – Э… ее наш князь очень любит… и мы все тоже.
– Вот как! Так, где же ее лошадь, вашей любимой Тьяны?
– Вот стоит. Красотка, Красотка!
Вот и раз, а лошадку действительно звали Красоткой. И в то, что я случайно придумала ей такое имя, уже не верила.
– Эта? Такая тихая? – князь подошел к самой загородке, за которой, вся скорчившись, пряталась я.
– Она всегда была послушной. А потом Тьяна ее приучила к угощениям. Видите, как ноздрями шевелит? Принюхивается, лакомства ожидает. Погоди, красавица, я сейчас…
Раздался шорох, а потом над моей головой протянулась морщинистая рука Тимри с кусочком сахара на ладони.
– Да, красивое животное, как и ее хозяйка… – и над моей головой возникла теперь рука Адлара. Своими длинными пальцами он легко коснулся шерсти на лбу лошади. – А насколько она быстра в беге?
– Лошадь-то? Вполне. Резвая скотинка.
– А какова из себя наездница ее хозяйка?
– Тьяна? А какой ей быть, если с детства тянулась к лошадям? И его светлость, эту ее страсть поощрял. Сначала пони своей девочке купил, потом Красотку эту. Князь сам, помню, девчушку всему обучал. И он очень любит вместе с Тьяной ездить по утрам окрест.
– Вот как? – задумчиво протянул инквизитор, а я прикусила кулак от расстройства.
Кто тянул за язык этого конюха? Не мог вовремя замолчать!
– Ага! А еще девчонка захотела брать препятствия, так его светлость распорядился тогда нагородить во дворе барьеры, а в загородном владении, слуги сказывают, этим не ограничилось, еще и канавы нарыли…
– И что же Тьяна?
– Да у этой егозы, за что не возьмется, все получается…
– Получается, говоришь?..
Не нравился мне его тон. У меня от него мурашки по всему телу побежали.
– Ну да. Упорная малышка.
Как же некстати было откровение Тимри. Теперь инквизитор точно задумался бы, что же я из себя представляю. Не Тьяна, которая затерялась в неизвестности, а я, нечаянно попавшая на ее место. Или уже задумался? Уф! Угораздило же оказаться именно в этом мире. Кому что, а мне вечное невезение. Из мягкой зимы меня выбросило в трескучий мороз, не на воздушную перину угодила, а сверзилась с крутого утеса в жесткие мужские руки. А эти здешние охоты на ведьм? Вот всеми чувствительными точками предчувствовала – не миновать мне хоть капли да колдовской крови.
– Хоть бы, хоть бы… ошиблась! – зашипела себе под нос, провожая глазами спину удаляющегося инквизитора.
Но какой там! Изменения в себе уже начала ощущать. Пока слабые, но… чем черт не шутит, вдруг потом тоже засветилась бы неким светом, как Курт или его брат со своими синими молниями…
– Тимри! – переполошилась вдруг, заметив, что конюх тоже вышел на двор и задумал закрыть за собой двери конюшни. Я вскочила и замахала старику. – Погоди! Я же тут…
– Юная госпожа? – удивленно протянул он. – Как это…
– Подойди-ка сюда. Иди же! – я опасалась подходить близко к выходу – вдруг, Адлар увидел бы.
– Вот он я, – старичок смотрел недоуменно.
– Мне срочно нужен князь.
– А?.. – конюх совсем растерялся и стал разворачиваться в ту сторону, куда ушел князь Вальтсор.