Я, где стояла, там и опустилась на лавку, так как ноги отказывались держать. А дорины начали между собой обмениваться растерянными взглядами.
– Не сидите, невесты! – подстегивала их к действию Ивонна. – Надо помешать этому поединку. Не дай, Светлый, наш князь, потерявший кровь и силы во вчерашнем сражении сейчас окажется слаб!..
– Что же вы, дорина Ивонна, такого низкого мнения о Его светлости? – усмехнулся Мартин, проходящий мимо и направляющийся на двор таверны следом за остальными мужчинами.
– А с вами я не разговаривала! – выпалила княжна. – Девушки, давайте воспротивимся проведению этого поединка…
Так или иначе, а остальные невесты тоже поднялись и пошли на улицу. И вот в зале осталась лишь я да официантка из таверны. Она приникла к окну и стала вслух комментировать то, что видела:
– Кажется, драться все же будут. Ох, ты ж! Встали напротив друг друга. Остальные отошли подальше и образовали круг. Этот ваш, с бородкой, лекарь, кажется, попытался что-то говорить. Нет, не вышло у него разнять поединщиков. Ай! А сражаться-то решили магией! Обменялись зарядами, будто примеряются. У одного огонь красный, у другого синий. Первый много силы вложил сразу же, а синий больше обороняется. И щит у него очень надежный, это сразу видно по тому, как стекло по нему красное пламя.
Я закрыла уши ладонями, но голос девчонки все равно достигал слуха.
– Зря он так… ослабеет же быстро! Ясно, что синий маг копит свои силы. Ну вот! Так и знала! Первый же серьезный выпад черноволосого привел к поражению блондина. Ой, мамочки, жалко-то его как. Жениться же хотел, горемычный!..
Я так и подскочила с места и бросилась к окну. Застала сцену, как Курта подняли со снега и понесли. Куда? Кажется, к повозке, на которой везли сундуки невест и поклажу отряда инквизитора. Да, точно. И увидела еще, как князь взмахнул рукой и отдал какое-то распоряжение. А, понятно. Он велел всем отправляться в путь. Вон, невесты его начали рассаживаться по каретам, а гвардейцы направились к своим коням. Но куда пошел сам Инквизитор? Боже! Он шел сюда.
Меня затрясло только от мысли, что сейчас предстояло объяснение. Не мыслила встретиться с глазами князя. Чувствовала ли вину за произошедшее? И да, и все же действительность представлялась какой-то нереальной. Ах, как бы я хотела, чтобы это происходило не со мной или во сне. Но нет, дверь скрипнула, отворилась, и Адлар вошел в зал. Он сразу же, даже не глядя в мою сторону, направился к столу, где лежал оставленный свиток.
– Иди сюда, – произнес, будто в пустоту. – Ты слышишь? Так. И ставь подпись. Вот и молодец.
А теперь мужчина повернулся ко мне. Схватил за подбородок и поднял мое лицо, чтобы заглянуть в самые глаза.
– Никак не поймешь, что спорить со мной бесполезно? Зачем-то поссорила нас с братом! Хорошо ли это, Тьяна? Я же сказал, что будешь моей. По сути, ты уже моя, да я не торопил тебя ложиться в мою постель… желал, чтобы первая наша близость произошла не в дороге и спешке, а… А может, оно и к лучшему. Теперь не возникнет ни у кого вопросов, почему ты будешь все время рядом со мной…
– Невесты неприкосновенны… – прошептала, едва слышно.
– Так и есть. Но это невесты. Не заблуждайся, дорогая. Это! – он потряс передо мной пергаментом, который успел смотать в трубку и скрепить бичевой, а потом неспешно убрал его в ларец. – Ничего для тебя не значит, Тьяна. Избранницы будут соревноваться за место рядом со мной. А ты уже, считай, моя женщина. Как приедем в столицу, комнату для тебя выделю рядом со своей. Но спать ты сразу же станешь в моей постели. Это ясно? – и сверкнул в меня синей молнией. – А теперь пошли – нас уже все заждались.
Он довел меня до кареты. И прежде, чем вскочил потом на коня, еще открыл дверцу и смерил Ивонну серьезным взглядом.
– Еще раз позволишь себе высказываться перед моими людьми – пеняй на себя! И женские ссоры я тоже не люблю. Это ясно? Зачинщиц их особенно караю. А если не имеешь сил от них удержаться, то скажи мне об этом сейчас же – немедленно тогда отправишься к отцу. И что молчишь? Я задал вопрос…
– Это все были переживания о вашем здоровье, дор Вальтсор! – всхлипнула Ивонна. – Я переживала за вас…
– Слезы тоже терпеть не могу! – так и прошил он сестрицу взглядом.
– Я больше не буду!.. – прикусила княжна кулачок.