На следующей скамейке сидел пожилой мужчина за чтением электронной книги. Он мрачно взглянул на Веру, и она отвела глаза. Недоверие. Им было пронизано отношение к жизни. Поколение стариков выпало из мира технологий. Страх кибер-мошенничеств сделал людей замкнутыми. Они избегали общения вне семейного круга.
Неопрятно одетый молодой человек на пустой полузаброшенной остановке нервно озирался вокруг. Его резкие движения выдавали беспокойство. Он пытался спросить что-то у людей, но они проходили мимо.
– Я могу Вам помочь? – обратилась к нему Вера.
– Нет, спасибо.
– У Вас все в порядке?
– Честно говоря, нет. Мне сказали, что первый троллейбус пройдёт только через четыре часа.
– Так и есть. Транспорт теперь ходит редко.
– Да, – вздохнул человек, – что же мне делать? Почему стало так сложно жить? Ведь ещё два года назад все было проще. Я закончил университет по специальности «Информационное управление». Устроился в одну игровую студию. А потом мне подкинули наркотики. Я провёл в тюрьме 1,5 года и вышел месяц назад. – Глаза человека странно бегали. Вера хранила спокойствие. Ей хотелось подбодрить его. Сказать, что он очень молод, и все наладится. Но это звучало так банально, что ожесточенно сжимало зубы. – Я месяц проработал в одной компании. Меня обманули и не заплатили ни одного рубкоина. Договорился с друзьями, надеюсь, меня возьмут в одну небольшую VR-мастерскую за городом.
– Конечно. Все будет в порядке, – убежденно сказала Вера.
– Спасибо за поддержку.
Илья продолжил возбуждённо ходить вокруг остановки. Все было просто, когда он был студентом. Когда он получил диплом. А теперь. Четыре часа до троллейбуса. И это только начало.
В конце бульвара стояло здание библиотеки, где работала Вера. Над входной дверью сохранились старинные часы. Их жидко-кристаллический экран показывал время, дату, фазу Луны и знак зодиака. «Как приятно снова оказаться здесь», – подумала Вера.
Библиотека занимала два этажа. На первом располагалась небольшая кофейня. Вера открыла дверь и повесила пальто на вешалку. «Сумрачно», – подумала она и включила напольные торшеры. В солнечные дни свет струился сквозь высокие готические окна и отражался в витражах на стенах. Он делал цвета ещё более глубокими. Ничего не поделаешь. Осень.
Вера настроила кофе-машину и сделала себе американо. Она смотрела в окна. У нее не было эмоций и не было желаний.
Данила каждое утро привозил в библиотеку свежие круассаны из пекарни. Вера сделала эспрессо и наполнила стакан водой.
– Как дела сегодня?
– Хорошо, – ласково улыбнулся Данила. – Когда я ехал на велосипеде, я видел на улице белую кошку. Жаль только, что последние месяцы выручка снижается.
– Да. Сейчас надо покупать больше рекламы у создателей VR-игр.
– Знаю, – вздохнул Данила. – Ладно, пора ехать дальше. До завтра и спасибо за кофе.
В библиотеку зашёл старый профессор. Он поздоровался с Верой и несколько минут смотрел на рисунок лабиринта на полу. Затем он включил компьютер и погрузился в работу. Ближе к полудню начали заходить посетители. Они брали читать книги. Если текста не было в библиотеке, Вера давала посетителю планшет. Так продолжалось до конца дня. На город опускался вечер. Тихо шелестели страницы. В воздухе кружился запах кофе.
2
«Алгебра. До чего я ненавижу алгебру» – думал Лев. «В самой алгебре нет ничего плохого. Но этот урок. Он тошнотворен. Лев опустил голову на руки. Но скрежет мела о доску продолжал звучать в ушах. Как будто он был настроен высосать из тебя душу.
– Не выспался? – услышал Лев саркастический голос.
Начинается. Он медленно поднимал голову, пока глаза не сфокусировались на Маргарите Михайловне.
– На том свете отдыхать будешь, – рявкнула она. Злобная собака, которую давно не кормили. Да, именно так это выглядело. Почему? Знаешь ли, вопрос не по зарплате. – Быстро к доске!
Лев медленно направился к доске. Одноклассники хихикали. А может быть хрюкали. Все это было похоже на жестокий по-домашнему выпуск «В мире животных». Одновременно абсурдный.
«Катитесь вы все к черту», – мрачно думал Лев. Ему нужно было решить задачу о двух поездах. Ох. Хоть что-то приятное. Но в этот ранний час довольно очевидная логика ускользала от его разума. Не было настроения. Было лень. «На меня и так наорали, какая собственно разница».