Муж никак не мог понять, отчего его Дикарка вдруг стала такой пугливой. А она и сама не понимала, почему в панике просыпается среди ночи и бежит к кроватке, где сладко сопит ее курносое счастье.
Девочке уже исполнился год, и она, смешно переваливаясь с боку на бок, делала первые шаги. А счастливая мать все никак не могла успокоиться.
И все чаще ей снился волк.
В конце концов она рассказала об этом сне мужу.
– Давай купим собаку, – предложил он.
Идея показалась неплохой, и в ближайшие выходные родители вместе с малышкой отправились в питомник.
Щенков там оказалось великое множество. Белые и черные, коричневые и золотистые – все они казались женщине милыми, но совершенно чужими. Непонятно, как вообще могла в голову прийти идея, что какой-то щенок сможет защитить ее крошку.
Но девочке щенки очень нравились – она с удовольствием разглядывала эти пушистые мягкие игрушки, смешно копошащиеся каждый возле своей мамы, ревниво следящей за чадами.
Вдруг один щенок с толстыми лапами и по-детски еще висящими ушами, спотыкаясь, заторопился к гостям и, потянувшись, уткнулся носом в дочкину ладошку. Та завизжала от восторга и приготовилась тискать новую игрушку.
– Похоже, мы щенка выбрали. – В голосе муже звучало удовлетворение от поездки и от дочкиного восторга.
Женщина присела на корточки и осторожно коснулась мохнатой головушки. Щенок поднял голову и доверчиво посмотрел ей в глаза.
В этот момент все и произошло.
Ее ладошка, лежащая на собачьей макушке, вдруг на мгновение стала невероятно горячей, так что щенок даже взвизгнул. В следующее мгновение – она запомнила его на всю жизнь – с милой щенячьей мордашки на нее смотрели желтые глаза волка, привидевшегося ей в том самом лесу.
«Я буду защищать твоего детеныша», – донеслось до нее.
И она, и щенок, – а может, волк, кто знает? – посмотрели на малышку, радующуюся новой игрушке.
«Собаки мало живут!» – вдруг тревожно забилась в голове мысль.
Волк – точно, волк – снова посмотрел на нее.
«Тогда я уйду в ее ладошку», – услышала женщина.
И волк, охранявший ее столько лет, вдруг пропал. Перед ней снова был самый обыкновенный щенок, так понравившийся дочке.
Вероятно, в этот миг и она перестала быть дикаркой. Но это было уже неважно. Тревога ушла: волк вновь оберегал нового детеныша.
Глаза и клыки
Артем подходил к машине, крутя на пальце кольцо с ключом и делая вид, что абсолютно спокоен. Как же, спокоен он! Да он просто в восторге!
А как иначе, если только что он стал полноправным владельцем черного, как ночь, внедорожника Х5 всего-то двухлетней давности, к тому же по нереально низкой цене: хозяин уступил сразу, даже торговаться не стал. Чудеса!
Вообще-то внедорожник Артем покупать не собирался.
Он бы и вовсе в объявления не залез, если бы старушка-«джетта» вела себя прилично. Так нет же, она чихала как простуженная и украшала асфальт пятнами каких-то разноцветных жидкостей. Услышав, во сколько ему обойдется очередной ремонт, Артем решил вложить деньги в транспорт, а свой рыдван сдать на запчасти – если, конечно, возьмут.
Вот почему, вместо того чтобы ехать по делам, он засел в интернете – ехать-то было не на чем. Выше «пассата» он и не замахивался – так просто, исключительно из эстетических соображений заглянул полюбоваться на недосягаемую пока мечту, Х5. И вдруг на тебе – стоит объявление и украшает собой верхнюю строчку портала. И главное, ну все как надо. А особенно цена. Да таких цен не бывает! Артем позвонил.
– Да, все правильно, – подтвердил владелец машины.
– А если я прямо сейчас к вам приеду? Дешевле будет?
Артем и сам понимал, что загнул, но голос в трубке произнес:
– Приезжайте, договоримся.
Как он гнал, чтобы успеть первым, – просто удивительно, как его «джетта» не рассыпалась по дороге. Но он успел вовремя.
И вот теперь его развалюха стоит, проданная на запчасти, в углу двора, а у него в руках ключи от роскошного, черного, блестящего на солнце внедорожника.
Нет, все-таки он молодец! Артем наслаждался новым автомобилем, собой и жизнью.
День вообще задался.
Есть все-таки в жизни счастье! С этой мыслью Артем выставлял код на двери офиса, чтобы отправиться домой.
Пока он ехал, августовская ночь уверенно занимала позиции. Не в первый же раз в жизни он возвращался домой затемно. Но почему-то сегодня на душе было тревожно. «Устал, наверное», – решил Артем.