— Что же ты натворила, наша умница-разумница? — эти её слова вдруг вернули меня к реальности. Удивительно, но сейчас я благодарна Синди за её вечную привязанность к одинаковым прозвищам. Теперь я снова могу дышать.
— Может, меня собираются наградить? — улыбаюсь в ответ. — Недавно разговаривала с Мередит Уотсон, — вспоминаю я тот вечер, — она была хорошего мнения о моей работе, — немного приукрасим и вуаля, лицо Синди уже меняется.
— Посмотрим, — бурчит она. — Как, кстати, твой дружок поживает?
— Оу, прекрасно! Мы с ним на днях ходили в кино, — вообще-то я давно уже не разговаривала с Троем, а точнее после того звонка про Ванессу, но нельзя было упустить случая позлить Паркинсон. Её лицо скривилось, и перед тем как выйти, она бросила через плечо:
— Ага, только в кино он и сможет выносить твою компанию!
Мы с Бетти усмехнулись. Наша вражда с Синди длится с незапамятных времён, а точнее ещё с младшей школы. Семья Паркинсон считается очень состоятельной, её родители работают в научной лаборатории, и они достаточно близки с самим Советом. Синди пророчат блестящее будущее в сфере управления, куда по какой-то несчастливой случайности мы вместе пошли работать. Всё по классике жанра — богатая красавица, мечта всех парней, ещё в школе по уши втрескалась в Троя, который и смотреть-то на неё не думал. Синди так и не простила нашей с ним дружбы, а дальше всё собралось как снежный ком из кучи мелких конфликтов. Думаю, для нас с Паркинсон это уже стало неотъемлемой частью жизни — вечная неприязнь друг к другу. Но сейчас мне было не до Синди, меня ждал директорат.
Я неохотно покинула свой маленький отдел и неспешно побрела в сторону лифтов. Куда спешить, если меня вдруг разоблачили? Но если нет, то зачем тогда им понадобилось вызывать меня? Мой желудок скручивался в узелок, а ноги так и норовили повернуть назад, но я упорно продолжала следовать за своей судьбой, решившей отправить меня прямиком на одиннадцатый этаж. Кстати, забавное правило Объединений — не считая башен Советов, ни одно здание не может превышать одиннадцати этажей.
Раздался лёгкий шум, и серебристо-стальные двери разъехались в разные стороны, открывая маленькую зеркальную комнатку, залитую светом, в ореоле которого стоял настоящий Аполлон. Я на секунду застыла на месте с широко распахнутыми глазами (вечно выгляжу как идиот!), уж его-то я никак не ожидала здесь встретить сегодня.
— О, привет, Лиса! — воскликнул он. — Тебе наверх? — мне удалось заставить свою голову кивнуть. — Тогда заходи, я тоже туда.
Я вползла внутрь и встала на приличном расстоянии от него, насколько в этом маленьком пространстве это вообще было возможно. Мой мозг (предатель!) дал сбой и отключился, оставив меня совсем одну наедине с этим произведением искусства. Этого парня звали Дмитрий, мы вместе учились в школе, и он уже тогда завоёвывал внимание многих девочек. С ним, пожалуй, мог поспорить только Трой. Но в отличие от моего крайне любвеобильного друга, Дмитрий мало с кем по-настоящему сближался, хоть и находился постоянно в больших и весёлых компаниях. Мне он понравился с самого первого взгляда, точнее не просто понравился, а стал терроризировать всё моё существо при одном только появлении. И мне повезло больше многих его поклонниц — в старших классах нас поставили в пару по большому научному проекту, и целых два месяца мы делили общество друг друга. Золотое время моей жизни! Но потом прошёл выпуск, мы разошлись по разным академиям, и моя любовь потерялась из виду. А спустя время мы встретились здесь. Он так же, как и мы все, проходит сейчас практику, и порой сверхважные дела заводят Дмитрия в нашу организацию, так что мои сбои системы периодически повторяются. Ну, вот ничего не могу с собой поделать! Наверное, это тоже стало неотъемлемой частью моей жизни, как и вражда с Паркинсон.
— Как у тебя дела? — спрашивает он.
— Отлично! — голос получается каким-то писклявым. — Ты?
— Понемногу. Сейчас напряжённое время — ждём Туман со дня на день. Много работы.
— Да, понимаю.
— Мой десятый, ты дальше? — кивок. — Тогда удачи! Было бы здорово встретиться как-нибудь, поболтать. Ну, давай!
Он вышел, а у меня в голове звенели только его слова: «встретиться», «поболтать». Это мне было предложено? Точно мне? Все переживания о вызове в директорат вдруг ушли куда-то на пятидесятый план, и я весело вышагивала по длинному пустующему коридору. Увидь меня кто в подобном состоянии, точно решил бы, что я выпила. Уже слышу, что сказал бы Трой. Для него моё отношение к Дмитрию было вечным поводом для дурацких шуточек. Но что поделать, каждому в жизни нужен свой Аполлон.