— Лис, ты издеваешься?! Такое не забудешь, — он наклонился и прошептал: — О Ванессе Делинхолл.
Это имя не вызвало во мне никакого отклика, совершенно безличное сочетание букв.
— О ком ещё раз?
— Не пугай меня, — его выражение лица скорее уж меня напугало. Мы сидели, и как два идиота пялились друг на друга. — Девушка. Самоубийство. Она приходила к тебе в офис.
На секунду что-то во мне шевельнулось, словно заржавелый механизм, неприятно скрипнув, слегка сдвинулся со своего места, но никаких воспоминаний я в своей голове не отыскала. Мне было трудно понять, о чём говорит Трой.
— Прекрати загадывать загадки! Расскажи уже, — непонятный страх заставил меня злиться. А я и без того была на нервах.
— Я уже тебе рассказывал!
— Нет! Я бы запомнила!
Он вдруг сощурился и оценил меня взглядом.
— Они тебя обработали.
— Трой...
— Следовало ожидать. Она же была твоим клиентом.
— Трой...
— Как же я не подумал!
— Трой!
Он, наконец, замолчал и сочувственно посмотрел на меня. Больно мне нужно это его сочувствие, пусть лучше всё объяснит. Трой вздохнул и выдал мне историю о девушке по имени Ванесса Делинхолл, которая покончила с собой, спрыгнув с башни (моей башни!); о надписях на её теле, о том, как она приходила ко мне в офис, о том, как мы уже это обсуждали.
— Немыслимо, — заключила я.
— Очень даже мыслимо. Они подправили тебе память, лисичка, — я поморщилась. Ненавижу, когда он так меня называет. — Тебя в последние дни вызывали в директорат?
— Да, мы говорили по поводу практики.
— Ага, вот и попались!
Он осмотрел мои руки, но даже если там и мог остаться след от укола, то его невозможно было теперь разглядеть. Моя голова раскалывалась. Слишком много всего за один день. Слишком много! Неужели мне и впрямь что-то сделали с воспоминаниями? Не могу поверить!
Но не успела я отойти от рассказа Троя, как над нашими головами раздался стук. Я автоматически посмотрела в окно — Тумана не было, и я облегчённо выдохнула. Но стук повторился снова.
— Что это, Лис?
— Не знаю. Ничего, — только Бэна сейчас не хватало.
— Это на чердаке.
— Да нет, на крыше, скорее всего.
Снова стук, настойчивый и требовательный. Да обо что ты там долбишься?!
— Надо проверить, — Трой решительно поднялся, а я в панике устремилась следом.
— Не надо, Трой, подожди.
— Не бойся, лисичка, меня никто не съест. Ты же знаешь, духов там нет, как думает ша, а Туман ещё не вернулся.
Он так быстро оказался наверху, что я даже не успела выдумать никакой истории. Чем меньше народу посвящено в тайну, тем лучше. Не хочу вмешивать в это сумасшествие ещё и его.
— Трой, подожди! — но он уже распахнул дверь. Посреди комнаты стоял изгнанник, его рукава были закатаны по локоть, так как в комнате стола одуряющая духота, и его метка светилась на всё обозрение. В руках у Тени находились какие-то странные предметы.
— Я пытался открыть окно, — неуверенно произнёс он. Здесь, действительно, не хватало воздуха. Или только мне одной так казалось? — Но оно наглухо пристыло.
— Да, потому что Сэм любила прятаться здесь от Тумана, — зачем-то ответила я.
— Алиса, — подал голос Трой. Он звучал напряжённо, но твёрдо, — стой за мной. У него метка.
— Я знаю.
— Поэтому стой за мной.
— Нет, Трой, я имею в виду, что давно уже знаю.
— Давно? — его выражение лица оставалось непонятным, и он всё ещё продолжал держать руку на косяке, не давая мне пройти в комнату.
— Этому человеку нужна была помощь. Мы помогли.
— Мы помогли? — эхом отозвался Трой. Снова вся эта история. Будто я переживаю один и тот же момент, но только с разными персонажами и декорациями.
— Он уйдёт сегодня. И всё забудется.
— Он... он Тень... Что вы сделали?
— Ты слышал.
— Но...,— казалось, ему трудно подбирать слова, его взгляд метался от меня к Бэну. — Но... Лиса, что ты наделала, ты укрыла изгнанника! Охотники ищут его по всему Городу, и скоро додумаются обыскивать дома, если уже не начали!
— Сегодня Туман, он успеет уйти. Они... они умеют передвигаться в нём.
— Смотрю, вы даже успели пообщаться?
— Прошу тебя, Трой, без этого!
— Он делает тебя преступницей, Лиса! Такие проступки не прощаются.
— Никто не узнает.
— Я узнал, — его голос звучал теперь почти бесцветно, а меня тем временем бросило в дрожь.
— Но ты другое дело!
— Я стану охотником. Он мой первейший враг, тебе известно это, и ты прячешь его у себя? Ты не понимаешь, Лис, как он опасен, как опасны все Тени. Их место в Пустоши. Пойми, я просто хочу тебя защитить.
-Я знаю, Трой. Ночью он уйдёт. Но что сделано, то сделано. Я же не могла ничего не предпринять, когда он истекал кровью!