— Друзья из страны дураков.
— Что? — я так удивилась, что даже перестала бояться.
— Друзья из страны дураков, — повторили снова, на этот раз чуть громче.
— Что за бред! — выпалила я. Это Туман решил надо мной поиздеваться?
— Вот придурок, он не сказал?
— Нет, не сказал, — чувство, будто я уже уезжаю в лечебницу для особых случаев.
— Девушка, мы за ним.
— О, я очень рада, — я говорю с улыбкой. Психи там, а я нормальная.
— Девушка, вы издеваетесь?! Мы заберём своего! — голос звучит грозно, и я вдруг снова вспоминаю про Бэна. Страх сделал из меня чуть ли не дурочку. Но теперь мой голос звучит серьёзно и настороженно, я полностью пришла в себя:
— Как я могу знать, что это не Туман говорит со мной?
— Мы уже назвали пароль.
— Но мне он неизвестен.
— Тогда тащите его задницу сюда.
Неплохая идея! И почему я решила, что незнакомцы будут шастать по моему дому, ведь можно даже не пустить их на порог! Интересно, как они стоят в Тумане?
Я быстро влетаю на чердак. Бэн не спит, а в ожидании сидит на кровати, его спина прямая, взгляд почти застыл.
— Идём. Только... только без фокусов, — стараюсь строить из себя смелого стража, но изгнанник только усмехается и расслабленной походкой покидает своё убежище. Он немного хромает, но в целом выглядит неплохо.
— Ты не сообщил мне пароль, — бурчу я ему в спину.
— Так ты больше и не заходила, — его голос так спокоен, что это раздражает. От меня не ускользает его быстрый взгляд на комнату Сэм. Как он догадался, что эта дверь её?
— Передай своей сестре спасибо.
— Непременно,— мой голос меня выдаёт.
— Разве это против Закона? Благодарность? — он разворачивается. Даже в полутьме я вижу, как горят его глаза.
— Нет, — мне становится немного неловко. — Я передам. Обещаю.
Наконец, спустились. Он собирается открыть дверь, но я одёргиваю его. Подхожу первая:
— Эй, вы там, ваш пароль? — а в ответ только тишина. — Пароль? Эй, вы здесь?
Я чувствую, как рядом напрягается Бэн, мне совсем не нравится его реакция, мне становится не по себе. Не могли же эти люди мне померещиться?
— Назовите пароль!
— Алиса... что-то не так, — его голос звенит у меня в ушах.
— Может, Туман обманул моё сознание?
— Нет, — он отрезает твёрдо. — Алиса, мне жаль...
— Что? — я резко разворачиваюсь.
Его лицо побледнело, а в глазах застыло непонятное скорбное выражение, и в этот момент комната заполняется яркими бликами сотен световых лучей, а воздух разрывает шум: топот ног, вой машин, шуршание раций и громкоговоритель: «Не пытайтесь бежать, вы окружены!» Я едва осознаю действительность, слышится звон разбитого стекла, и я вижу, как Бэн исчезает в оконном проёме. Голоса звучат ещё громче, раздаются звуки выстрелов, и моё тело вздрагивает от каждого из них. Мерещится, будто весь воздух наполнился запахом крови. Я в панике, не знаю, бежать или прятаться, а в комнату тем временем через разбитое окно заползает Туман. Он лижет мои лодыжки и поднимается всё выше и выше, вот уже я по колено в этом дыму. Всё вокруг гудит, как рой пчёл, огромных, гигантских, и вдруг дверь с грохотом слетает с петель, в комнату заваливается целая толпа вооружённых мужчин, их лиц не разобрать. Они сливаются в непонятные пятна. Раздаётся крик. Мой истошный, наполненный ужасом крик. Меня опрокидывают на пол и зажимают огромными ручищами. Я брыкаюсь ногами и руками, не переставая кричать. Горло сжимается от ужаса. Помогите! Какая-то вонь вносу, и чья-то рука стискивает мне лицо. Я умру, я точно умру! От звона в ушах становится больно. Меня убьют, убьют, убьют! Не могу пошевелить конечностями, они словно тонну прибавили в весе, вокруг одно огромное чёрное пятно, и оно всё разрастается, засасывая меня внутрь. Я не разбираю своих мыслей, но кажется рыдаю. Помогите, кто-нибудь, помогите мне!
Глава 10
«Бедная девочка потеряла путь,
Бедную девочку к дому не вернуть.
Бедная девочка вовсе не бедна,
Ведь эта девочка Город подвела.
Не вспомнят о девочке семья и друзья,
Потому что Город предавать нельзя!» –
неизвестный автор (из рекомендованной литературы для младших классов)