— Алиса! — последнее, что она успела выкрикнуть, затем хлопок и тишина.
Сюда не проникало ни звука. Я встала, села. Дыхание сбилось как от быстрого бега. Прощайте! Слёзы, снова слёзы, которые готовы были расплавить моё лицо, задушить меня, но почему-то не делали этого. На ум вдруг сразу пришла целая тысяча вариантов того, что я могла бы и хотела сказать своей семье. Но почему они не появились в голове чуть раньше? Ша нянчила, воспитывала нас с детства, мы многим обязаны ей. Я обязана. А Сэм, моя сестрёнка, она всегда была частичкой моей души, хоть порой мы забывали об этом. Теперь всё, что для меня осталось от них — это только воспоминания. Надеюсь, все вещи, что я оставила дома, они обратят в пепел, потому что это лишь пустышка с моим следом, не больше, чем иллюзия моего существования. Лучше избавиться от них. Пусть оставят только то, что по-настоящему было ценным. Может, это эгоистично, но я всё же не хочу, чтобы меня совсем забывали. Я боюсь этого.
Прошло всего каких-то несколько минут, как дверь снова щёлкнула, и на пороге появился тот же мужчина. Он оценивающе оглядел меня, громко хмыкнул, а затем произнёс:
— Пущу ещё одного на пять минут, если больше никаких истерик!
Трой! Я быстро закивала, вытирая дорожки слёз кулаком. В отличие от Сэм, он не вбежал в комнату, а медленно вошёл внутрь, его лицо обледенело, под глазами залегли тёмные круги. Трой выглядел больным. Он бросил быстрый взгляд на мою метку, и я испугалась, что сейчас он отшатнётся назад как от прокажённой и уйдёт навсегда. Мне даже страшно было пошевелиться. Дверь за ним закрылась, и мы остались наедине.
— Что я сделал с тобой! — прошептал он, продолжая стоять на месте.
— Трой... — я не знала, что хотела сказать. Его вид ужасал меня, и мысли о том, что он меня предал, казались такими нереалистичными, что я даже не могла разозлиться.
— Я убил тебя! — он говорил как в бреду, и из его уст эти слова звучали ещё хуже, чем в моей голове.
— Ты... ты верил в то, что делал. Ты не ожидал...
— Лиса! — наконец, он посмотрел на меня. Глаза помешанного. Как же страшно! — Я предал тебя, зачем ты пытаешься меня оправдать?
— Ты знал, что мне сделают метку?
— Нет. Я думал, что максимальным наказанием будет недельная изоляция, отработка на благо Города и снижение баллов, пусть и серьёзное. Это всё можно пережить, а ты бы получила урок, так я думал. Тем более твоих родителей все знали, у вас с сестрой должна была остаться защита их именем. Ведь и простые люди отреагировали бы! И я... Лис, я считал, что Тени станут пытать вас. Я не мог этого допустить. Я не оправдываюсь, просто объясняю. Я не ожидал всего этого. Мой отец... я попытался вытащить тебя, но он взбесился. Тебя записали в предатели Города, и он и думать о помощи не хотел. Мне нечего сказать, Лиса, я пытался спасти, а в результате уничтожил.
— Не говори... Прошу, не называй это так! — я попыталась сделать глубокий вдох и успокоиться.
Неожиданно Трой опустился передо мной, он склонил голову, уставившись на собственные колени. Я остолбенела. Никогда мне ещё не приходилось видеть друга в подобном состоянии. Он никогда ещё не казался таким сгоревшим изнутри. И даже если бы я постаралась, вряд ли смогла когда-либо возненавидеть его. Это просто невозможно.
— Алиса, прости, — его голос звучал сдавленно, но Трой не плакал. Я запустила руки в его волосы и прижалась лбом к его лбу.
— Что сделано, то сделано, Трой. Я понимаю, о чём ты думал. И никогда не буду считать тебя предателем, никогда не смогу! В эту точку я привела себя сама, когда кивнула тому человеку, когда уговорила Сэм залечить его рану, когда спрятала его на чердаке. Я хочу, чтобы ты выбрался из ямы, которую сам себе копаешь. И присмотри за моей семьёй, пожалуйста! Я вам тоже буду помогать из... из другого мира.
— Ты не умрёшь там! — Трой поднял голову, заставив меня отстраниться. В его глазах теперь светилась уверенность, он снова стал напоминать человека, которого я знаю.
— Мне не выжить в Пустоши, мы ведь оба это знаем!
— Послушай, лисёнок, изгнанники ведь как-то живут. Целыми поселениями. Жители верят, что их почти не осталось, но это не так. Охотников до сих пор отправляют за стены, но они очень редко возвращаются с успехом. Только этого парня в последний раз и поймали, да и он сбежал. Нужно просто найти их, поняла? Тебе дадут немного провизии и всякой мелочи, без оружия, конечно. Иди на запад, прямо от Города, и как можно быстрее. Тени примут тебя и помогут. Нужно выжить, Лиса, обязательно!
— Трой, мне страшно! Я не смогу!
— Нет, сможешь. Ты же всегда была смелой.
— Нет, я трусиха. Это только с тобой я смелая была.
— Да, и наглая, — он усмехнулся. — Ну, в таком случае, я и там буду с тобой.