Вот наивная! Последние работники покинули офис, и я осталась в потёмках, разгоняемых лишь экраном компьютера и одной единственной настольной лампой. Электричество нужно экономить! Я с сожалением посмотрела на часы и с тяжёлым вздохом уронила голову на стол, вытянув руки вперёд. Ну когда же это всё закончится?! В этот момент в коридоре послышался лёгкий шум от раздвинувшихся дверей, и стены отразили эхо чьих-то каблуков. Я замерла в нерешительности: кто мог оставаться в управлении в такой час, кроме меня? Я так и осталась лежать на столе, прислушиваясь к звуку неспешных шагов. И вот к ним присоединились голоса. Не один, а именно два голоса, обладатель одного из которых ступал практически бесшумно. Так могут двигаться только охотники! Но что им здесь делать? Поначалу звуки сливались в один непонятный шелест, но вскоре их можно было разделить на отдельные слова, которые звучали всё громче и яснее.
— Да, на неделе запрос оформлялся, — произнёс знакомый голос.
Он принадлежал Мередит Уотсон — главе нашей КаЗНи. Я видела её вживую лишь пару раз, но эти встречи, очень короткие, надо сказать, оставили мне впечатление об этом человеке, как о яркой, уверенной и умной женщине, к которой я быстро прониклась симпатией.
— Неужели всё дело в этом? — удивился неизвестный мне мужской голос. — Но она не единственная, кто проходил через распределение. Так происходит каждый год.
— Не могу ответить тебе точно. Этим делом займутся. Мы проверим всё её окружение, всё портфолио, всё, что сможем найти. Но боюсь, это нечто большее, чем обыкновенный срыв. В этой семье...
Разговор оборвался, и дверь в офис вдруг резко открылась. Я мгновенно подняла голову со стола, встречаясь глазами с застывшей в проёме мадам Уотсон. Тень за ней мне не удалось разглядеть.
— Алиса? — воскликнула она, и глупое выражение удивления застыло на моём лице. Она помнит моё имя?! — Что ты тут делаешь в такое время?
Я быстро поднялась на ноги и сложила руки в замок перед собой.
— Мне была назначена отработка, мадам. У меня есть соответствующий документ. Предоставить его вам?
— Нет, нет, — она отмахнулась. — Всё в порядке. Но я думаю, ты достаточно сегодня поработала, можешь идти домой. Я тебя отпускаю.
— Спасибо, мадам! — я с быстротой молнии выключила компьютер, покидала вещи в сумку и поспешила к выходу.
Вот счастье, я всё-таки смогла уйти раньше! Мне даже не удалось скрыть своего ликующего выражения лица. Собеседника мадам Уотсон я так и не увидела, видимо, он ушёл, пока я собиралась. Но это и неважно. Главное, я лечу домой!
Выйдя на улицу и пройдя немного по дороге, я всё же не удержалась о того, чтобы не обернуться: здание молчаливо врастало в темноту, его паучьи глаза чернели по всему бетонному телу, но одно окно всё же продолжало ярко гореть — там, я знаю, находился кабинет Уотсон.
Пока я добиралась до дома, меня остановили целых семь стражей. Семь! Откуда они все только взялись? Не помню, чтобы столько ночных дежурных патрулировало улицы. Будь я в центре, вообще, наверное, через каждый шаг проверяли. Утренний звонок Троя снова вспомнился мне, и новая порция волнения, щедро приправленная страхом, окатила меня с головой. Что же всё-таки происходит? А ещё этот разговор в офисе... Или же я просто становлюсь чересчур мнительной?
Когда я тихонько вошла в дом, дабы никого не разбудить, было уже далеко за полночь. Я пробралась до кухни, чтобы найти там остывшую часть ужина (ша всегда что-нибудь припасает для меня), и рядом с тарелкой обнаружила маленькую записку, написанную рукой Сэм: «Трой звонил вечером. Просил, чтобы ты обязательно ему перезвонила, и неважно, сколько времени будет на часах. Кажется, ты окончательно вскружила ему голову, сестричка!» Я сжала записку в кулаке и помчалась в свою комнату, не забыв прихватить с собой телефон.
Моя комната располагалась в самом конце коридора второго этажа. Домик хоть у нас и был достаточно просторным, но всё же скромным и пустоватым. Я на цыпочках прокралась мимо комнаты няни — её сон в последнее время стал подозрительно чутким. Такое ощущение, будто ей кажется, что ночью ко мне пробираются целые толпы любовников.
Дверь моей спальни тихо скрипнула за моей спиной, и я облегчённо выдохнула. Опустившись на пол, в полной темноте я без труда набрала номер. Мне не нужно было видеть расположение цифр, мои пальцы помнили их наизусть. К трубке долго никто не подходил, но, наконец, по ту сторону провода раздался приглушённый и сонный голос моего друга.
— Лиса?
— Да я, Трой. В чём дело? Я смотрела сегодня новости, но ничего необычного не заметила.
— Знаю, — буркнул он в ответ. — Сам видел. В этом вся и проблема, Лис, они ничего не показали. Я просто был поражён.