Громыхнул гонг, оповещая о начале боя. Напротив Райала занял место тощий молодой эльф. Серые глаза впились в противника, показывая своим блеском и молниями, что он сильный соперник. В его руке вспыхнул энергетический шар голубого цвета и сразу полетел в воина. Райал увернулся. Но тут на него посыпался град разноцветных шаров разной мощности. Одни были белой энергией, другие алым огнем, третьи - прозрачной водой. Маг просто проверял реакцию кракса, а Райал пытался остаться цел. И все равно он не смог справиться с парой шаров воды. Воин был мокрым, вода стекала с него ручьями. Эльф рассмеялся.
- Мокрая кошка!
- Я не ведусь на провокации, - прорычал Райал.
- А если так?
И в небо взмыл столб огня. Пас рукой, и он направился в сторону кракса. Воин смог отскочить в сторону от удара огня.
- Ну, что, паленая кошка, - откровенно ржал эльф, словно был лошадью. – Будешь сопротивляться? Ты не справишься со мной. Ты слаб, кракс. Сдавайся!
Чтобы воин своей Империи сдался? «Этого не будет!» Глубокий вдох, резкий выдох, перед глазами пронеслось любимое лицо. «Я справлюсь!» Губы зашевелились, и древний язык краксов ожил в устах Райала. Заклинание, сильное, беспощадное, необратимое отправилось в эльфа, сжигая все на своем пути. Эльф упал на колени, цепи энергии сковали его тело. Золотые нити опутали существо, словно паутина. Он не мог пошевелиться.
- Что… Что ты сделал? – прохрипел эльф.
- Обезвредил тебя. У тебя больше нет магии, но ты можешь стать полевой мышью, если пожелаешь, - ответил Райал.
Силы оставляли его. Образ Единственной просил не сдаваться, держаться до конца. И воин послушал ее. Он выпрямился, поднял голову, и победный рев зверя вырвался в раннее утро. Шум толпы поглотил его.
- Ты точно какой-то особенный, - подразнила его Мулари. - Выдержать все три поединка не каждый сможет, но ты сделал это!
- Конечно, он сделал это. Он же сын их императора, - сказал Шанир.
- И откуда ты это знаешь? – недоверчиво прищурилась волчица.
- Его окрас все говорит за него. Если ты присмотришься, то увидишь, что волосы Ра не белые, они золотистые. А в Империи только кракс с кровью правителя может быть золотистым. Но ты, Ра, не чистокровный? – обратился ликан к краксу.
- Ты прав, Шанир. Мой отец Император, а мать из простых краксов. Я бастард. Я никогда не взойду на трон своей империи. Да, ее и нет уже, - тихо ответил воин.
- Так может, не стоит ворошить прошлое, - раздался веселый голос Сорага. – Я принес каждому из вас премию.
Он бросил в руки каждому бойцу по увесистому мешочку с монетами. Они звонко брякнули, привлекая к себе внимание.
- Ого, да тут хватит построить небольшой замок, - улыбнулась Мулари.
- Да, ты можешь скупить весь базар и еще мой трактир в придачу, - посмеялся Сораг и обратился к краксу, - И куда ты теперь, Ра?
- На Восток, - пожал плечами Райал. – Но для начала соберусь в дорогу.
- Значит так, я иду с тобой, - воскликнула рыжая волчица. – Что-то я здесь засиделась. Хочется уже и мир посмотреть.
- Я тоже хочу прогуляться, - вклинился в разговор Шанир. – Тем более с такими друзьями, хоть на край света.
Райал смотрел на ликанов и не мог понять, за что ему такое «счастье». Он привык быть один, ему нравилось уединение. Но эти двое не спрашивали разрешения пойти с ним, они уже решили для себя, что пойдут с ним. Воин видел в них сильных, смелых и ответственных людей, пусть их сущность вовсе не человеческая.
- Ты не рад, да? – привлекла его внимание Мулари.
- Я не ожидал, что вы присоединитесь ко мне, - ответил Ра. – Зачем вам это?
- Может, это судьба? – поднял бровь Шанир.
- Так нужно, я чувствую. А я привыкла доверять себе, - туманно ответила волчица.
Райал сдался. С друзьями веселей.
- Удачного пути, - напутствовал Сораг своих, уже бывших, бойцов. – Спасибо за службу. И, Ра, береги себя. Жзахр так этого не оставит. Будь осторожен.
- Спасибо тебе, Сораг. Прощай.
Глава 10
Долгий путь по равнинам и лесам. Редкие привалы на отдых и ночлег. Резкая смена пейзажа и погоды. Вот они, земли смиров. Густые леса, непроходимые болота, пустынные пески и крутые горы.
Дорога не беспокоила девушку, Льянира была погружена в свои мысли. Ей снова снился сон, странный, туманный и непонятный. Женщина, которая звала ее, ускользала, словно вода сквозь пальцы, не позволяя рассмотреть себя. Льянира задавалась множеством вопросов, но так и не находила ни одного ответа.
В этот раз Мран шел рядом с девушкой в своем обычном человеческом виде. Они смеялись, подкалывая друг друга. Ликан никогда ничего подобного не испытывал по отношению к девушке, а сейчас в нем было мальчишеское озорство. Льянира пробудила в нем жажду новых открытий, путешествий. Он хотел рычать от удовольствия, предвкушая будущие приключения.