- Шумина, ты не можешь, - начал было родитель, но девушка подняла на него серьезный взгляд.
- Я могу, отец. И я сделаю это, - сталь, звучавшая в ее голосе, была нова для вожака. – От нее зависит Ильтерия, и я помогу ей, как и брат.
- Шумина, а клан? А как же Запретный лес? – призывал Зангар.
- Есть ты, Альфа клана Сумрачных ликанов, Зангар. А Льянире мы нужны сейчас, - волчица говорила спокойно и размеренно, в голосе звучала сила Альфы. Но от вожака не укрылась ее усталость. «Неужели в моей девочке просыпается Альфа?» - подозрение прокралось в сознание Зангара. Он сдался.
- Шуми, доченька, тебе нужны силы, - осторожно начал вожак. – Ты никому не поможешь, если упадешь по дороге. И одну я тебя не отпущу!
- Хорошо, - согласилась молодая волчица.
Она понимала, что отец переживает за нее и брата, и он прав относительно ее состояния, но девушка должна отправиться в путь, как можно, скорее. Она ощущала на кровной связи, что Мран и Льянира уходят быстрее, чем она набирается этих самых сил.
Пять дней. Пять долгих, длинных, мучительных дней Шуми набиралась сил в хижине Гуры. Ведьма пичкала ее всевозможными отварами и снадобьями, натирала вонючими зельями, шептала заклинания и заговоры. А утром, на шестой день, Шумине все это надоело. Девушка выскользнула в предрассветные сумерки из убежища ведьмы и волчицей понеслась на зов крови.
Гура долго стояла на пороге своей хижины и смотрела, как черная волчица скрылась в зарослях Запретного леса.
- Эта волчица сильнее, чем я думала, - усмехнулась ведьма. – У нее есть терпение, упорство и дерзкий нрав. Вперед, навстречу своей судьбе, девочка!
Шумина летела во всю прыть, она боялась опоздать, когда будет нужна своей названной сестре. Она не хотела верить, что Льянира могла погибнуть. «Она смогла достучаться до меня, значит, я не вправе оставить ее без своей поддержки», - размышляла волчица. В своей решимости она была уверена, как и в своих собственных силах.
Шуми не могла поверить, что отец обещал отдать ее замуж за чужого ликана. Перед глазами всплыло обеспокоенное лицо Зангара, и девушка вспомнила последний разговор с родителем.
- Так ты расскажешь, отец, что за помолвка? Какие браслеты? – обрушилась на него Шумана, словно лавина.
- Шуми, я не хочу, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось. Пойми, это было сделано ради блага двух кланов, - начал оправдываться вожак.
- Подробнее, - потребовала волчица голосом непреклонного Альфы.
- Помнишь времена, когда Запретный лес процветал? Здесь было полно дичи, ягод, можно было найти бабочек-фей.
- Отец, - голос Альфа-самки прервал его лепет, обещая серьезные последствия его медлительности.
- Шумина, тогда многих бабочек поймали, истребили, лес стал темнеть, а тут вдобавок появились проказники лепреконы. Отношения с ними не заладились сразу, и один из них решил пошутить надо мной. Он сказал, что ты, моя дочь, должна выйти за него замуж. Сама пойми, волчица замуж за лепрекона. Это же смешно. Шутка удалась.
- И что ты сделал? – поторопила Шумина.
- Я связался с давним приятелем. Его клан далеко отсюда. Он предложил выдать тебя за его сына, и я согласился.
- А я? Ты обо мне подумал? Как я должна была чувствовать себя? – уперла в вожака стаи свои янтарные брызги волчица.
- Шуми, он же ликан, а не лепрекон недомерок, - защищался Зангар.
- Что было бы, если я вышла замуж за того ликана и встретила свою Истинную пару? – родитель вздохнул. – Молчишь? Правильно, я бы ничего не сделала, и выбора ты бы мне не оставил. По нашим законам, супруг имеет все права на свою пару. Ты бы обрек меня на мертвое существование…
- Шумина, я мог только надеяться, что его сын мог стать тебе хорошим защитником и опорой.
- А любовь, отец? Ты после смерти мамы так и не нашел другую волчицу. Сам ведь говорил, что именно мама была твоей Истинной парой. Почему ты хотел лишить меня счастья?
- Я защищал тебя, Шумина. Как мог… - прошептал Зангар.
- Ладно, - вздохнула волчица, закрывая эту тему. – Что было дальше с лепреконом?
- А дальше началось что-то совсем непонятное. Как только он узнал, что ты обещана сыну Альфы другого клана ликанов, взбесился. Наслал на тебя заклинание Забвения такой силы, что ни один искусный маг не помог, а на твоих запястьях появились браслеты принадлежности.
- Значит, плохие маги были, - задумчиво проговорила Шумина.
- Гура предсказала, что сильный маг сможет избавить тебя от помолвки с лепреконом, но я не думал, что придется ждать так долго. Я до сих пор не понимаю, как Льянире удалось снять это заклинание. У нее вообще нет магии. Она человек. В ее мире все такие.