– Он посмотрел на выход. Наркоз, срочно! Мы его теряем!
– Я же говорила, – фыркнула ассистентка. – Сейчас улажу.
На экране появилась сестра в образе шикарной блондинки. Зритель широко улыбнулся и откинулся на спинку кресла – хороший знак.
– Пять кубиков пошлости! – скомандовал психиолог.
Похабная шутка, убийство и следом опять похабная шутка.
– Отличная комбинация. Впредь будьте осторожны, следите за уровнем равнодушия, убивайте непринуждённо и с юмором. Как он?
– Хохочет, как ненормальный, – презрительно ответила сестра. – Готов парень.
– Нужно убедиться, – нахмурился доктор.
В зале раздалась долгая пулемётная очередь.
– Принятие состоялось, связь установлена. Равнодушие выше нормы, интерес проявляется, реакции сознания отсутствуют – пациент полностью усыплён. Ещё один контрольный в голову и можно продолжать.
На экране в упор добили какого-то очередного беднягу. Рука зрителя потянулась за попкорном.
– Как вам это удаётся, док? – из тёмного угла комнаты отозвалось третье лицо, присутствующее на операции, – недавно прибывший стажёр. Длинная фигура этого загадочного человека почти полностью сливалась с мраком подвала из-за чёрного с отливом вороньего пера фрака. Лишь его зоркие сосредоточенные глаза поблескивали из темноты, внимательно следя за каждым движением хирурга.
– Что именно? – не понял док.
– Ну как же! Только что с полсотни человек стали свидетелями стольких убийств и НИКТО даже глазом не повёл! Всего каких-нибудь сто лет назад люди бы в панике выбежали из зала, многим бы сделалось дурно, а ЭТИ… сидят, как ни в чём не бывало, и даже, видимо, наслаждаются просмотром!
– Мой друг, – сквозь марлевую повязку улыбнулся доктор, – хотите ФОКУС? Опишите мне ЛЮБОГО из убитых на ваш выбор.
– Ну… – запнулся стажёр.
Доктор улыбнулся ещё шире, всё растягивая и растягивая под маской свой неестественно большой рот.
– Вот видите…
– Как вы это сделали?! – изумился практикант.
– Когда-то я разработал целую систему психологических трюков, – доктор говорил мягко, заискивающе, словно со старым приятелем, которому всячески хотел угодить, но имел манеру увлекаться и резко повышать голос. – Например, для того, чтобы добиться отсутствия сострадания, сопереживания и сочувствия, мы используем эффект обезличивания. Метод старый, но пока безотказный. Сестра озвучьте статистику.
– За сегодняшний вечер по всему миру совершено 3 809 347 телеубийств.
Услышав это, психиолог на секунду задумался, внимательно глядя в зал, словно ища кого-то в толпе. Тень от маятника плясала на его неподвижном лице.
– Никто из зрителей не считает всю эту убитую массовку за людей, – резко очнулся от оцепенения он. - Мы выдрессировали их делать это настолько, что отсутствие сострадания скоро выйдет на уровень рефлекса. Ведь у каждого из актёров этой массовки отсутствует ЛИЧНОСТЬ. Мы нарочно удалили её. Ни характера, ни судьбы, ни прошлого. Ни любви, ни тоски, ни жалости. Фокус-покус! И людей можно убивать миллионами, и никому и в голову не придёт считать это преступлением. Мы уже делали это… На практике.
– Поразительно! – округлил глаза стажер.
– Сестра… – доктор снова повернулся к экрану и деловито посмотрел на него, как на прибор самолёта, понятный ему одному, – как обстоят дела у нашего больного?
– Критическое мышление парализовано, пульс и невежество в норме. Ампутация совести проходит в штатном режиме.
– Прекрасно. Повысьте частоту смены кадров, и можно подключать модели поведения.
Маятник закачался быстрее. Сестра осторожно вынула из круглого ящика железные змееподобные шланги. При виде пациента стальные щупальца возбуждённо зашевелились.
– Знакомьте зрителей с ПРОТОТИПОМ, – приказал психиолог.
На экране появился главный герой – отважный полицейский с трагическим прошлым. Он только что спас женщину от грабителей, убив и ранив при этом ещё с десяток человек. Бодро заиграла эпичная музыка, коп медленно повернулся в кинозал и бросил на зрителей надменный взгляд так, что все без исключения тут же поняли – вот ОН, тот самый парень, за которого нужно болеть. Полисмен не спеша достал сигарету и эффектно подкурил на фоне яркого взрыва, на который он, конечно же, не обернулся.
Одна из змей, поблескивая в сумраке металлической чешуёй, поползла по хирургическому столу к спящему пациенту и впилась острыми присосками прямо в голову.
– Первый пошел, – прокомментировал доктор, – меняйте кадр.
В ту же секунду главный герой перенёсся в типичный прокуренный американский бар с тяжёлой музыкой и крутыми парнями. После тяжелого рабочего дня полицейский стоял у барной стойки, не выпуская из рук отпитый бокал. В глазах копа была грусть и невыносимая боль, он что-то вспоминал...