— Говорил же, что умная, — Клаус был через чур спокоен. — Ты Иная.
— Нет, Клаус, я не Иная, — Эстер встала с дивана и прошла вперед, — ты же сказал, что Иные только у вас, в Ином мире. Разве не поэтому он так называется?
— Только отчасти, — Клаус тоже встал с дивана, медленно подойдя к девушке, — Иные есть во всех мирах. Только называют себя по-другому.
Мотая головой, Эстер скрестила руки на груди. Она смотрела в окно, будто что-то заинтересовало и она пыталась думать только не о своей сущности Иного. Всю свою жизнь Эстер была обычной, как и все рядом с ней. Как родители, как Майк. Как все. Иных не было на Земле, уж точно не в Южной Каролине, или в Бостоне, Детройте, везде, где она бывала. Эстер поняла, что быть Иным – ужасно лишь по рассказам Клауса. Она не хотела знать, как есть на самом деле.
— Послушай, Эстер, — впервые голос Клауса изменился – смягчился, — Освобождение состоит лишь из Иных. Мы не берем к себе людей. Защищаем их – да, но не берем. — Рука мужчины легла на плечо Эстер. — Иные никогда бы не позволили человеку возглавить их. Ты – Иная. Такой же, как и я.
Под конец Эстер и вовсе отшатнулась от Клауса, выпучив глаза.
— Ты... ты Иной? — Эстер всплеснула руками. — А раньше нельзя было сказать?
— Это что-то бы изменило? — резонно спрашивает Клаус.
— Нет, но... черт, какая разница. Я верю тебе и все такое, но... — Она пытается подобрать слова. — Это другое.
Эстер хочет уйти к себе, но Клаус начинает говорить вновь:
— Ты моя единственная семья. — Эстер поворачивает к Клаусу, но видит лишь его напряженную спину. — Ты не только мой Генерал, Эстер. За все то время, что мы были вместе, ты стала моим другом, сестрой. Я не знаю, почему я именно здесь. И мне трудно смотреть на своего «побратима», который видит во мне лишь незнакомца. Я хочу найти Генерала и вернуться домой, вместе с ней.
Он ожидает, что Эстер уйдет к себе, и не удивляется, когда это происходит. Это другой человек, не смотря на то, что это она и есть. Слишком запутано, не знай всю историю. Клаус удивлен тогда, когда слышит, что Эстер возвращается. Обернувшись, он видит девушку со странной технологией в руках. Эстер держала ноутбук и поставила его на столик перед диваном. И лишь кивнула Клаусу, чтобы тот сел.
— Посмотрим, что я могу сделать с этим. — Коротко отвечает Эстер, открывая ноутбук.
Глава 3. Вашингтон.
Забить в поисковую систему «оранжево-красный круг, похожий на портал» – было очень плохой идеей. Вместо того чтобы найти что-то стоящее, Эстер и Клаус натыкались на подростков с богатым воображением и умением пользоваться фотошопом. Еще натыкались на марвелские комиксы о Докторе Стрэндже, на «Однажды в сказке», на другие сериалы и фильмы, связанные тесным кругом с фэнтези. Они убили несколько часов на поиски, но нашли: полное ничего. Даже близко не нашли нужное. Эстер уже подумывала позвонить Майку, чтобы тот смог что-то придумать, как молодой и свежий ум. Но он тоже бы полез в интернет. А значит, стоило просто искать.
Младший брат, кстати, которому нарекли звонить постоянно, звонил лишь пару-тройку раз. И хоть Эстер это не нравилось, – она уже придумала, как накажет сорванца, – сейчас мысли были забиты другим. Однако полностью забыть о брате было трудно.
Эстер сидела на кухне за столом, закинув ногу на рядом стоящий стул, а рукой подперла щеку. Ее глаза почти слипались. Из-за отсутствия сна, от слова – совсем, трудно несколько часов подряд сидеть в интернете. Сейчас в марафоне участвовал Клаус, быстро разобравшийся с ноутбуком, теперь он смотрел странные видео, что засорили интернет. Тем временем Эстер ждала, пока закипит чайник, чтобы сделать кофе. Много кофе. Иначе в следующий раз, когда она куда-то сядет, то точно уснет.
Каждый звонок от мамы Эстер игнорировала, отправляя ей сухое «все нормально». Она все еще обижалась на маму, что та прочитала письмо. Всю свою жизнь Эстер мечтала поступить в Массачусетс и поступила. Но в итоге карьера отца важнее карьеры дочери. Она не была в обиде, уже нет.
— Что такое ва-шинг-тон? — По слогам спросил Клаус.
Его голос показался будильником среди ночи, и Эстер дернулась на месте. Она еле удержалась, чтобы не упасть. Несколько сладких минут полусна были прерваны, а чайник уже вовсю свистел. Эстер встала на ноги, проходя к шкафу и одновременно выключая плиту.
— Вашингтон, — легко произнесла она, — город такой в округе Колумбии. А что? Там что-то есть?
— У вас такие странные названия…
Пока Эстер сонно разливала кипяток по кружкам, Клаус взял в руки ноутбук и пришел из гостиной. Он поставил гаджет на стол и повернул экраном к Эстер, подождав пока та повернется. А потом, приняв горячую кружку, включил видео, что нашел. Прежде чем смотреть видео, Эстер исподлобья смотрела за тем, как Клаус сначала понюхал содержимое кружки, а затем, как кот высунув язык, коснулся темной жидкости. Мужчина выглядел так смешно, что Эстер с трудом удержала в себе смех. Клаус мелкими глотками начал пить кофе.
Видео сразу же началось с яркой вспышки света, той, что Эстер видела вчера в полночь, впервые увидев Клауса. А затем из искрящегося портала выпрыгнула женщина. Это был вечер, и ее почти невозможно было разглядеть. К тому же на ней была темная одежда, смазывающаяся с сумраком, прямо как у Клауса. Люди, что были там, шокировано ахнули и расступились. Было видно, как женщина быстро дергает головой, осматривая местность. А потом она резко подпрыгивает, но не приземляется как обычный человек в паре ярдов. Женщина оказывается на балконе доме под новую волну ахающих людей. Она повторяет то же действие и полностью скрывается в темноте.