— Он мертв, так же как и все остальные, — безразлично произносит Эстер и разворачивается, чтобы уйти с пирса, — абсолютно мертв.
— Кто мертв? — Клаус сразу же начинает идти за девушкой. — Эстер?
— Джеймс, — плечи Эстер опускаются, — он был так напуган.
— Я тебя не понимаю, — честно признается Клаус.
— Я не настаиваю.
Они, молча, проходят несколько ярдов, пока к Эстер не возвращается чувствительность ступней. Раны не только жгут, но слишком сильно ощущают неровность асфальта. Правая нога подкашивается, и Эстер машинально хватает Клауса за локоть.
— Я понесу тебя, — предлагает он.
Хотя больше ставит в известность, подходя ближе и с легкостью взяв Эстер на руки. Она обнимает его за шею. На улице так же темно, как было и во сне. Эстер смотрит за спину Клаусу, туда, где еще горят фонари, и есть немного света. Так становится легче. Под своими руками Эстер не чувствует напряженность в мышцах Иного и догадывается, что его способность – сверхсила. Это объясняет, что Генерал смогла так высоко прыгнуть на один из балконов дома.
Стараясь не привлечь внимания, Эстер касается всей ладонью до оголенной части шеи Клауса. Он говорил, что держал взрослую ее за руку, прежде чем прыгнуть в портал. Могла ли она сейчас перенять его силу? Эстер не чувствовала совершенно ничего, даже свои способности.
— Это не так работает, — все же замечает Никлаус.
Ладонь сразу соскальзывает с мягкой кожи. Но Эстер спрашивает:
— И как же это работает?
Клаус долго молчит и Эстер думает, что мужчина уже не ответит на вопрос. Он начинает внезапно.
— Способности раскрываются из-за сильных эмоций: страха, гнева, боли. — Клаус чуть качает головой. — Но это все ненадежно, надо подпитываться чем-то положительным.
— То есть, если я подумаю о чем-то хорошем, то могу раскрыть силы? — Интересуется Эстер.
— Думал, ты не хочешь принимать свою Иную сущность, — Клаус снова оказывается через чур проницательным. — Но все же, твои способности, которые я видел у Генерала... Тут я не уверен. Ты вообще еще ни разу не использовала их.
Перебирая все слова Клауса за несколько дней, Эстер анализирует эти данные. Все то, что она знает о способностях. Быть Иным – быть целью. Неважно целью Криуса или же кого другого. На Земле – в Равновесном мире – еще не было случаев с проявлением способностей. Но тут государство могло это скрыть, или еще что похуже.
Во все времена отличаться от общества – опасно. Если у тебя зеленые волосы, то в лучшем случае над тобой посмеются; если у тебя другая ориентация, то в лучшем случае с тобой перестанут общаться. Общество заведомо уничтожает всю человеческую индивидуальность. Уже в детском саду детей ставят в жестокие рамки: ты должен быть добрым, улыбчивым, смелым и отзывчивым. В школе заставляют носить одинаковую одежду, убивая индивидуальность подростков, заставляют ограниченно думать над какими-либо задачами и сочинениями. Если мнение отличается от мнения учителя, то детям ставят низкую оценку. В колледжах и институтах повторяют одно и то же из года в год, не давая чего-то нового, свежего. Оно появляется только через десятки лет и обычно выглядит намного хуже, чем есть. Вместо того, чтобы улучшить образование и учить детей нужным вещам, образование теряет вековую историю, на которой строилось общество. Сейчас в школе не учат, а проверяют, чему дети научились дома.
Люди боятся непохожих, потому что у них хватает смелости показать, что они не боятся быть собой. Но это ориентация, волосы, вкусы и внешность – все это другое. Быть Иным – это тоже другое, но не менее опасное, а как раз наоборот.
Эстер не боялась быть собой и показывать это. Но не скрывать свою ориентацию, красить волосы и любить оккультизм не то, что быть Иным. Потому что на Иных, здесь, на Земле могут открыть охоту. Уже не говоря о том, что происходит в других мирах. Ничто не сближает ненавидящих друг друга людей, – как общий враг.
— У вас в Ином мире... Ты знаешь какого-нибудь мужчину за сорок? — Эстер быстро переводит тему разговора. — У него поседевшие волосы, а еще одежда, она старая, словно он никогда не покупал или находил новую.
Клаус старается вспомнить всех мужчин средних лет, которых он знает. Как людей, так и Иных.
— Я знаю, по меньшей мере, троих подходящих под твое описание, — отвечает он, повернув голову, чтобы встретиться с взглядом Эстер. — Может, есть что-то конкретное?