— У него нет левого глаза, — она видит, как белокурые брови сдвигаются на переносице. — Да, ты знаешь, кто он.
— Знаю, но не понимаю, как о нем узнала ты. Его зовут...
— Джеймс.
Они уже дошли до дома, свет горел в комнате Майка и в гостиной. Клаус осторожно заходит на террасу и ставит Эстер на пол. Его рука все еще покоится на плече девушки.
— Ты кричала его имя, — пришлось снизить голос, чтобы домочадцы не услышали их, — во сне.
— Он умер, я о нем говорила, — Эстер наблюдает за реакцией Никлауса. — Мне очень жаль.
Все непонимание отразилось в ореховых глазах. Сейчас они показались Эстер потемневшими и грустными. Она положила свою ладонь поверх мужской, немного сжав ее.
— С чего ты взяла? — Наконец спрашивает он. — Почему ты думаешь, что он мертв?
— Не знаю, просто чувствую это и все, — Эстер коротко пожимает плечами. — Может это моя способность. Разве Генерала не мучают кошмары?
— Нет, — сразу же отвечает Клаус, — по крайне мере, я не знаю. Возможно, ты научишься контролировать это.
Эстер вымученно вздыхает. Она проводит рукой по спутавшимся волосам.
— Почему бы тебе просто не сказать какая моя настоящая способность?
— Ты знаешь, я не могу.
Иначе нарушится ход времени и все подобное, Эстер уже это поняла. Ей пришлось кивнуть, говорить больше нечего. Она уже занесла руку, чтобы открыть входную дверь, но Клаус неожиданно резко приблизился и быстро поцеловал ее в лоб, как напуганного ребенка. А затем скрылся с террасы. От этого жеста стало тепло, Эстер могла сравнить Клауса с Майком, он вел себя как брат. Только старший брат.
Почти сорок минут девушка убеждала свою маму, что все в порядке. Что теперь все в порядке, непреднамеренная пробежка помогла освежить голову, хоть изрядно испортила стопы. Все-таки Джоан решила сдаться, потому что стоило ложиться спать. Майк наотрез отказался уходить и остался в комнате сестры, ложась спать с ней. Эстер интуитивно знала, что Клаус внизу, в подвале.
***
Как оказалось, устроить перевод в Массачусетский университет, куда заведомо поступила – довольно легко. Двух дней хватило на то, чтобы уладить все документы. На третий день Эстер уже собрала необходимые вещи, упаковала все и закинула в свою машину. Было тяжело расстаться с мамой и младшим братом. Мысли о том, что это последняя встреча бились в голове Эстер, но она стойко отодвигала их в мысленный сундук с сотней замков.
Несколько минут Джоан обнимала свою дочь, и Эстер показалось это вечностью. Но ей это нравилось, она не была против, прижимаясь еще сильнее. Майка с удовольствием потрепала по шоколадным прядям и стукнулась с ним кулачками. Перед тем, как сесть в машину и уехать, Эстер присела на корточки рядом с братом, чтобы точно видеть его лицо.
— Ты мой брат, Майки, — сдерживая слезы, произносит Эстер, — ты всегда будешь моим маленьким героем.
Мальчишка крепко обнимает сестру, да с такой силой, что та говорит, будто непременно задохнется. На прощание она целует его в макушку, ненадолго задержавшись на мягких волосах. А затем вновь треплет их и смеется, когда Майк недовольно приглаживает волосы обратно. Паренек знает, что уже начинает скучать по старшей сестре. От переизбытка чувств он хватается за руку мамы, и они стоят на улице все время, пока машина Эстер не скрывается из поля зрения.
За два года Эстер так сильно привыкла к городку, что с наслаждением вглядывалась в дома. И специально ехала медленнее обычного, чтобы оставить их в памяти. Конечно, она собиралась приезжать сюда в гости и вообще как выдастся возможность. Но что-то заставляло Эстер смотреть на дома, всматриваться в людей на улице. Она оставила частичку себя в каждом городе, мегаполисе, в котором только была. Бофорт не стал исключением.
Ближе к выезду из города Эстер остановила свою машину и просидела несколько минут в полной тишине. Она успела собраться с мыслями и приготовиться к долгой поездке, прежде чем в машину сел Клаус. Он был в своем длинном черном пальто, таких же штанах и ботинках. Им даже не нужно было здороваться друг с другом, они знали, что будут делать в следующие два дня и, что зависят друг от друга. Так что Эстер молча, завела машину и направилась в Вашингтон, где в последний раз была Генерал.
Глава 5. Трое неизвестных.
От Бофорда до Вашингтона на машине можно было доехать за девять с половиной часов. С двадцать первого шоссе переехать на девяносто пятое и дальше прямой дорогой до Вашингтона. Дорога не была буквально прямой. И, все же, девять часов за рулем много даже для опытного водителя. У Эстер были права всего лишь год, она от силы могла беспрерывно проехать два часа, и потому решила сделать остановку во Флоренсе. Там можно не только заправиться, но и перекусить.