Люди редко намеренно жестоко обращаются с сельскохозяйственными животными. Страдания животных скорее являются побочным продуктом системы, которая не видит в животных живых существ, системы, которая создана не замечать чувства и нужды. Пока мы терпим и поощряем такую систему, покупая ее продукцию, мы так же виновны в совершении жестокости, хотя мы можем быть всего лишь прохожими.
Доктор Уолден Белло, исполнительный директор Food First — Института Питания и Политики Развития, Сан Франциско, Калифорния
Каждый раз, когда вы едите гамбургер, у вас появляется связь с тысячами людей, которых вы никогда не встречали. Это люди не только из супермаркета или фаст фуда, но и возможно работники Мирового Банка в Вашингтоне, и крестьяне из Центральной и Южной Америки. И многие из этих людей голодают.
Дело в том, что в мире достаточно еды для всех. Но, к сожалению, большая часть еды производимой в мире, а так же земельные ресурсы связаны с производством говядины и других видов мяса — еды для состоятельных людей, тогда как миллионы детей и взрослых страдают от недоедания и голода.
Математика проста. За каждый фунт говядины на наших тарелках американская корова съедает девять фунтов зерна и сои. В 198 0-ых одних мировых поставок зерна было достаточно чтобы обеспечить каждого человека 3600 калориями в день — более чем достаточно для удовлетворения средних потребностей в пище каждого человека. Как объясняет Фрэнсис Мур Лэпп, автор книги «Рацион маленькой планеты»: «наша система питания забирает изобилие зерна, которое голодные люди не могут себе позволить, и сжимает его в мясо, за которое заплатят состоятельные люди». Скот съедает 70 процентов зерна, производимого в США.
Может показаться, что США экспортирует зерно, чтобы накормить голодающих по всему миру. Но на самом деле, три четверти пшеницы, ячменя, сорго и овса импортируемые бедными странами, идут на корм животным.
Как же так может быть, что люди голодают — в то время как производится огромное количество зерна? Проблема не в малом количестве еды, а в том, что коровы зачастую едят лучше, чем люди. Все зависит от того, как производится мясо. Домашняя живность, такая как куры и свиньи, выращенные на кухонных и прочих отходах, могут дополнить рацион бедной семьи, преобразуя несъедобные вещества в мясо и яйца. Домашний скот, выращенный мелкими фермерами для получения дополнительного дохода или домашнего потребления в пищу, которые чередуют пастбища с продовольственными культурами, может улучшить плодородность почвы. Парадоксально, но мясо, выращенное на зерне или экстенсивном земледелии на тех участках, которые ранее были доступны крестьянам и мелким фермерам для производства урожая на пропитание и небольшую часть на продажу, может создать голод, одновременно являясь едой.
В Центральной Америке основные продукты растениеводства были заменены на экстенсивное разведение скота, который сейчас занимает две трети пахотных земель. Мировой Банк поддержал это переключение, дав региону кредит на скотоводство, с прицелом на расширяющиеся Американские рынки фаст-фуда и замороженных обедов. В результате расширения зоны разведения КРС крестьяне лишились доступа к земле, на которой выращивали свое пропитание. И по причине того, что у скотоводства ограниченная способность давать рабочие места (скотоводство создает в тринадцать раз меньше рабочих мест на акр, чем производство кофе), голод в сельских регионах увеличился. Концентрация на
Центральноамериканском «сравнительном преимуществе» в экспорте КРС не создала экономический рост, способный покончить с голодом. Бедняки, лишенные земли, на которой они выращивали еду и, не имея адекватного дохода для покупки импортных продуктов, не являются теми, кто извлекает выгоду из экспорта говядины.
В некоторых частях Мексики и Южной Америки производство говядины связано с увеличением бедности по-другому — переключение с производства продовольственных культур на производство кормовых культур. В Бразилии половина основного производимого зерна продается на корм скоту, тогда как большинство сельских бедняков страдает от недоедания. Переход с черных бобов, основной продовольственной культуры, на соевые бобы для скота, удовлетворяет бразильскую элиту и зарубежных импортеров бразильских кормовых культур, а не массы голодающих Бразилии. Исследования Давида Баркина из Автономного Столичного Университета Мехико установило, что в Бразилии, Колумбии, Египте, Перу, Мексике, на Филиппинах, в Южной Африке, Таиланде и Венесуэле производство мяса для богатых слоев населения вытеснило производство продуктов питания для бедных.