Факты: экологическая катострофа
Скотоводство и производство мяса являются главной угрозой окружающей среде. Они являются основной причиной вырубки лесов, эрозии почвы и опустынивания, дефицита воды и ее загрязнения, истощения ископаемого топлива, глобального потепления и утраты разнообразия биологических видов.
Разведение КРС является главной причиной вырубки лесов в Латинской Америке. C 1960 более одной четверти Центральноамериканских лесов были уничтожены, чтобы на их месте создать пастбища. В Панаме и Коста Рике около 70 процентов земли, на которой раньше был лес, сейчас являются пастбищами.
Между 1966 и 1983 годами около 40 000 квадратных миль амазонского леса было расчищено под животноводство и другие промышленные разработки. Бразилия подсчитала, что 38 процентов ее тропических лесов было уничтожено для создания пастбищ.
Мясо для всего одного гамбургера в четверть фунта, импортированное из Латинской Америки, требует уничтожения 6 квадратных ярдов тропического леса а так же 165 фунтов живой материи, включая от 20 до 30 видов растений, 100 видов насекомых, и дюжины видов птиц, млекопитающих и пресмыкающихся.
На американском западе и по всему миру животноводство превращает плодородную землю в голую пустыню. Эрозия почвы и вырубка лесов являются следствием чрезмерного выпаса скота. Чрезмерное возделывание земли, неправильные методы орошения и вырубка лесов так же являются основными причинами эрозии почвы и опустынивания, а скотоводство является главным фактором в каждом конкретном случае.
Скот разрушает землю, уничтожая на ней всю растительность и утаптывая ее. Каждое животное, питающееся на неогороженном пастбище съедает 900 фунтов растительности каждый месяц. Их мощные копыта растаптывают растительность и разрушают почву воздействием в 24 фунта на квадратный дюйм.
Согласно отчету ООН от 1991 года, 85 процентов западных пастбищных угодий США, а это почти 685 миллионов акров, уничтожаются вследствие чрезмерного выпаса и других проблем. Исследование показывает, что 430 миллионов акров земли на Американском Западе страдают от снижения урожайности на 25–50 процентов, главным образом из-за чрезмерного выпаса скота.
США потеряли одну треть своей пахотной почвы. По оценкам, 6 из 7 миллиардов тонн эродированной почвы непосредственно связаны с выпасом и неустойчивыми методами производства кормовых культур для скота.
По данным Института Уорлдуатч, каждый фунт мяса животного, выращенного в загоне, обходится в 35 фунтов эродированной американской пахотной почвы.
Почти половина всего количества воды, ежегодно используемой в США, идет на выращивание кормов для скота и обеспечения его питьевой водой. Производство одного фунта мяса требует затратить сотни галлонов воды. Производство фунта мясного протеина часто требует в более чем 15 раз больше воды, чем производство такого же количества растительного белка.
Запасы пресной воды в США резко сократились в результате использования огромного количества воды в животноводстве. Американские водохранилища, особенно на Западе, сейчас достигли критического уровня. Перерасход воды превышает наполнение на 25 процентов.
Огромный водоносный слой Огаллала, один из крупнейших в мире резервуаров пресной воды, уже наполовину истощен в Канзасе, Техасе и Нью-Мексико. В Калифорнии, где 42 процента оросительной воды используется для производства кормов или производства мяса, уровень грунтовых вод упал так низко, что в некоторых районах земля оседает под вакуумом. Некоторые резервуары США и водоносные слои находятся теперь на самом низком уровне с момента окончания последнего Ледникового Периода.
Органические отходы от КРС и других домашних животных, пестициды, минеральные удобрения и сельскохозяйственные соли и отложения являются основными поверхностными источниками загрязнения воды в США
Скот производит около 1 миллиарда тонн органических отходов каждый год. Средний бычок в загоне производит более 47 фунтов навоза каждые 24 часа. Около 500 000 фунтов (250 000 кг) навоза производится ежедневно в стандартном загоне на 10 000 голов скота. Это примерно равняется количеству отходов, произведенных городом с населением 110 000 человек. В США 42 000 загонов в 13 штатах.
Интенсивное скотоводство использует непропорциональное количество ископаемого топлива. Обеспечение мира типичной американской, основанной на мясе диете может привести к истощению всех мировых запасов нефти в течении нескольких лет.