- О чёрт.
- Что?
- Видите ли, пан офицер, я привела вас на Лубянку.
Батура недоумённо помрачнел.
- Дело в том, что сигнал идёт отсюда, - усилием воли посерьёзнев, объяснила Стамбровская.
- Откуда? Из какого-то сооружения поблизости, да хоть из телефонной будки вон там? - с сомнением протянул капитан.
- Нет. Боюсь, что изнутри.
Батура хмуро встал перед ней, скрестив руки на груди. От его расслабленности не осталось и следа.
- Леся, ты издеваешься?
Стамбровская молча закатила глаза, резко выдохнула и с напором произнесла:
- Нет, Дима, я не издеваюсь. Дебильно прозвучит, но единственно доступный мощный портал находится здесь, внутри здания. И нам придётся туда зайти. Потому что, по предварительным данным, действие заклятия кончается через двадцать минут. И тогда нас точно схапают, не гэбуха, так менты. Надо идти ва-банк.
И, не глядя на друга, она принялась двигаться вдоль стены здания, медленно отмеряя шаги, как метроном секунды.
- Меня смущает, что именно ты говоришь про "ва-банк", - заметил капитан.
Не ответив, Стамбровская достала из сумочки разрыв-траву и приложила к тяжёлой дубовой двери с бронзовой надписью наверху "Подъезд N 3". Это была одна из тех монументальных, как могильная плита, дверей, что никогда не открываются - по крайней мере, на глазах простых смертных. Но Алеся была не простой смертной, она была ведьмой - что-то тихо щёлкнуло, и створка немедленно подалась.
Они оказались в тёмном маленьком холле, за которым следовали ответвления коридоров, лестницы - Алеся внезапно увидела внутренним взором всё здание и испытала странное чувство: неестественную спокойную радость и сосредоточенность.
Они сюрреалистично скользили по коридорам, уворачиваясь от людей - ведь если б те столкнулись с двумя вполне материальными телами, вся их маскировка пошла бы насмарку. Алесю это, казалось, не смущало, она с усмешкой добавляла в свои движения танцевальные па из сальсы или танго. Это изрядно раздражало, как и то, что она оглядывалась вокруг с мечтательной улыбкой, как человек, давно не бывший дома.
- Вот это да, - хмыкнул капитан, - надо ж было тебе найти такого эгрегора...
- Вах, неужели ты, инженерище, такие волшебные слова знаешь! - съехидничала Алеся.
- От тебя нахватался. Так что с эгрегорами, почему мы бегаем по странным траекториям? Сколько минут осталось? Восемь?! Ты гонишь! Нам что, надо идти в какое-то место, где сильнее излучение, в подвалы?
- А вот и нет, вовсе даже не в подвалы... - с неожиданной задумчивостью заявила Алеся и встала посреди коридора как вкопанная. Батура налетел и толкнул её плечом. Ведь в раздумья она именно впадала: это смотрелось как резкое битьё по тормозам. Капитан еле удержался от казарменной лексики и припустил вслед за Стамбровской.
Они неслись, петляя, по третьему этажу здания, и Алеся напомнила Батуре корабли имперцев из "Звёздных войн", так резко и стремительно она двигалась - причём не останавливалась и не колебалась ни секунды, будто у неё щёлкнул тумблер и включилась какая-то программа. Он даже удивляться перестал.
Они миновали узкий зал с несколькими рядами стульев, к счастью, пустой, подбежали к двери в конце помещения, Алеся снова шлёпнула на замок разрыв-траву, и вот они оказались на просторной лестничной площадке. У Батуры было хорошее пространственное воображение, он смекнул, что сейчас они находятся ближе к угловым помещениям здания. Перед ними открылся пятиугольный вестибюль с тремя дверями. У капитана невольно пробежал неприятный холодок по спине - неужели придётся выбирать, как в сказках, а Алесина "программа" даст сбой? Но она даже не глянула в ту сторону и увлекла его в коридор, отходящий вбок. Здесь им пришлось на цыпочках пробираться мимо прапорщика, который сидел у тумбочки с телефоном. Он настороженно поёжился и повернул голову вполоборота, словно ощутив на себе тяжёлый взгляд. К счастью, обошлось.
Батура невольно отметил, как у него колотится сердце и неприятно влажнеет рубашка на спине. У Алеси лицо было отрешённое, но всё лихорадочное, пылающее, с диковатым блеском в глазах. Однако шёпот её прозвучал спокойно.
- Без паники. У нас одна минута. Портал - здесь.
Чуть дрогнувшей рукой она приложила карточку с разрыв-травой к замку высокой двустворчатой двери. За ней оказалась вторая, внутренняя. Капитан мучительно сглотнул, когда Алеся протягивала руку с карточкой ко второму замку: во-первых, боязно вот так вламываться в неизвестное помещение, во-вторых, уже представил, что сейчас придётся испытать.
И тут Алеся выкинула фортель. Она схватила его за плечо и толкнула в проём, капитан даже крикнуть не успел, как его поглотило прозрачное марево портала.
Сама она занесла ногу над порогом, готовясь к дезинтеграции, но замерла и застыла неподвижно на несколько мучительных секунд, обливаясь жаром. Перед нею была высокая стойка, за которой у пульта с сотней телефонных переключателей сидел дежурный офицер. Сбоку дверь в кабинет была распахнута, и она не могла видеть, но нутром знала, что там находится - бюст Дзержинского, камин, огромный стол... И, главное, она различила фигуры двух людей, ведущих беседу на ходу: один лысый, малорослый военный с невыразительными скукоженными чертами, второй - высокий, дородный седой человек в очках, одетый в элегантный синий костюм. Алесю поглотило волной бурной экзальтации, будто она достигла самой заветной цели в жизни. Разволновалась она почти до обморока. И, прекрасно осознавая своё состояние, ринулась от греха подальше в мерцающий силовым полем портал.
Глава четвёртая
Смятение
Улицы тонули в синеватых сумерках, одевались прохладной подсветкой здания. Алеся лихорадочно оглянулась на вокзальное табло с часами - фух, слава Богу, та же самая дата... Всё шло наперекосяк, с отклонениями, болью и холодом колол изнутри страх.
Она завертела головой, как птица. И тут же кинулась к капитану.
Он упрямо поднимался, опираясь на стену, и изо всех сил старался не привлекать внимания. Потому что, как ни грустно, возле бродяги никто не остановится, а если элегантный офицер с шевронами инженерных войск - то все моментально засуетятся. Первая помощь оказалась простой. Она протащила его через квартал к одной из многочисленных кафешек и напоила там горячим шоколадом с двойной дозой сахара. Пока он вяло тянул терпкое какао, Стамбровская сжимала его руку, лежавшую на столе.
- Ну как, лучше? - осведомилась она почти требовательно, когда Батура допил ароматную кружку до половины.
- Лучше, - выдохнул он. И через пару глотков прибавил: - Теперь я тебе верю.
За окном проплывали прохожие, будто рыбы в аквариуме. Привычный мир казался диковинной заграницей.
Они оба были обессилены и сидели молча.
- Наверное, у вас в арсенале ещё немало штук, - пробормотал наконец капитан. - Те самые тайные знания...
- Не только это, - сухо и тихо промолвила Алеся.
Она достала телефон и подключилась к вайфаю. Некоторое время сосредоточенно тыкала, а потом велела:
- Просмотри файлы. Это и есть "тайные знания". Просто изучи. В твоём случае это главное.
Это были книги и статьи по истории СССР.
- Я думаю, у тебя будет некоторый шок, - подумав, осторожно заметила она. - Но тут очень важно не смешивать реальности. Этот мир существует отдельно, а тот, где мы побывали - отдельно. И тем не менее, если уж ты имеешь дело с нами...
Она оборвала фразу. Но капитан с пониманием кивнул. Эта молчаливость внушала смутную опаску. Но пока буря не грянула, Алеся предпочла просто смыться домой. Разумеется, после того, как убедилась, что чисто физически её друг в порядке.
Сама она пребывала в столь же странном состоянии. Её не шатало и не мутило, она спокойно, педантично составила капитану список для ликбеза. Но потом, по дороге к метро, голова и ноги наполнились ветреной, головокружительной лёгкостью, как от хмеля, пульс участился и снова, отзываясь на расшалившиеся нервы, внутри плавно разгорелась искорка боли. "Надо показаться врачу", - нервно подумала Алеся. А то мало ли. В школе у неё такое уже было и само прошло, сейчас она бегает, как олень, а назавтра её скрутит, и поминай, как звали.