- Обычная история с этими онлайн-сервисами. Пойдём прямо, куда-нибудь да выйдем.
Когда они выбрались из сплетения переходов и закоулков и свернули направо, то некоторое время шли молча и не глядя друг на друга - потому что за весь вечер смеяться уже устали. Лора повернулась к подружке и сказала:
- Нет, ну это уже вообще! Такое чувство, что нас сегодня кто-то кругами водит, как леший.
Та с театральной эффектностью остановилась, подняв глаза на тревожное закатное небо с рваными облаками, и произнесла:
- Все пути ведут на Лубянку. Вот.
Лора фыркнула:
- Да это как в кино, будто кто-то на нас жучок поставил, и ведёт в одно и то же место. У тебя там случайно в сумочке подозрительных предметов нету?
- Да у меня только книжки, и вообще, почему сразу я... - деланно проворчала Алеся.
Она показательно рылась в сумке. Лора сосредоточенно смотрела. И наконец произнесла:
- Нет, ну ты мне объясни, какая нормальная девушка носит с собой биографию Андропова?
- Я.
- Нет. Ты ненормальная.
И они снова засмеялись.
- Ну что? Лубянка так Лубянка. Перейдём там на сиреневую линию.
Алеся поправила очки и заметила, что Лора на неё как-то странно поглядывает.
- Чего ты так смотришь? Что случилось?
- Да так, ничего. Просто у тебя сегодня вид... хтонический.
- Что? Да ты вечно как выдашь что-нибудь! Пошли уже.
Они расстались на Таганской. А дальше Алеся поехала, спокойно вчитываясь в "Воссоздание Германского Рейха" Освальда Шпенглера и с удовольствием переходя к комментарию, как будто ничего такого не происходило...
Она заметила, что шагает по нечётной стороне и, дойдя до перехода, нырнула в его узкий тёмный зев.
Здесь было всё то же самое, та же картина, написанная смешанным колоритом чернильной тени и оранжевого света в разных сочетаниях, те же трассирующие огни фар, и шум, и высокие дома с неожиданно и неприятно многочисленными окнами - их вид приводил в отчаяние, потому что порождал ощущение неприступности. И всё та же ночная жизнь и иномарки, до которых ей не было никакого дела, она просто шла, ища цифру "двадцать шесть".
Она могла бы потом написать рассказ по просьбе Лоры и снабдить его увлекательной деталью в виде связного на мостике сквера на Украинском бульваре - но эта дешёвая эффектность так глупа... Иногда поступки не поддаются логике и цели. Не было никакого задания, и конечной целью было лишь ощущение отчаянного одиночества и боли от несбывшегося.
Проходя мимо нужного дома и отмечая взглядом мемориальные доски, а было их там целых три, она не особенно замедлила шаг, чтоб не привлекать внимания. Хотя дела до неё не было решительно никому - и это только усиливало ощущение неприкаянности, так же, как чёрные пики забора, за которыми двор растворялся в бессветной бездне.
Алеся всё-таки остановилась и снова беззащитно, выжидающе подняла голову, скользя взглядом по окнам. Хотя ждать было нечего. И какие такие разбитые надежды, какую потерю она оплакивает, было неясно.
Она со вздохом развернулась и медленно пошла обратно (потому что до станции Киевская было далековато).
Давно Алесе не было так печально и так хорошо.
Глава первая
Что тебе снится, крейсер "Аврора"
- И что ты видела этой ночью?
Влада поболтала ногами и ещё секунд двадцать сосредоточенно смотрела, как текут внизу зеленоватые прозрачные воды Свислочи. Из-под мостика чинно выплыла флотилия уток, беззвучно оставляя на воде следы, как от катера.
- Мне снилось, что я попала на какую-то выставку в Вильне. Скульптуры из песчаника: там комод, там контрабас, там часы, и всё сюрреалистичное. И всё это в виде инсталляции прямо на улице. И видно, что если всем эти скульптуры полюбятся, то так их стоять и оставят. Это ж Вильня.
- Ну да, - добродушно хмыкнула Алеся, - у них там в северной столице свой подход.
Виленские жители имели в Княжестве репутацию высококультурных и по-хорошему чудаковатых. Поэтому Алесе так нравилось раз в месяц запрыгнуть на поезд и умчаться в Жемайтию - за вдохновением. Ведь работа в Министерстве обороны не упраздняет художественных наклонностей. Да и никакое другое министерство не упраздняет.
Поэтому они с Владой и решили поставить эксперимент. Собирать сны, а из этих плодов выжимать соки текста. Примерно как Кортасар.
Обе недавно спохватились: как же давно они ничего не писали! Влада создала прекрасный роман про Великое княжество Литовское, открыла новый мир, да так теперь там и осталась. Ей и нужно сказать "спасибо" за то, что обе они живут в стране своей мечты, как обнаружилось, стране совсем не идеальной - но просто абсолютно другой. Этого оказалось достаточно, чтобы сделать выбор. Они горды. Они занимаются любимым делом. А сейчас сидят на мостике за концертным залом "Минск" и едят мороженое. Хотя вообще-то, тем же самым они могли бы заниматься и в прежнем мире. Но это было бы совсем не то.
Влада надолго замолчала, потому что переживать новоприобретённую реальность показалось ей более интересно, чем описывать. А Алеся просто с головой ушла в живопись: вечерами после службы самозабвенно бомбила очередную серию батика - пока шёлк не кончится вместе с силами.
После таких марафонов она ещё с неделю ходила опустошённая, растерянная и виноватая, что ничего не делает. А потом её осеняло: я же хочу устроить выставку. Или что-то написать. Или перевести. Эх, покой нам только снится! К тому же, времени ужасно мало, не потому, что скоро помирать, а его в принципе всегда мало, так уж всё устроено.
- Мне уже снился этот сон и эта выставка. В Виленском университете была какая-то конференция, я была в составе группы из Минска, мы постоянно держались вместе, а как только разбрелись, одного из нас убили. Профессора одного пожилого. И остаток сна мы строили гипотезы, пытаясь раскрыть преступление.
- Страшно было?
- Нет, что ты. Совсем нет. Тогда это ведь был обычный сон. Вроде не можешь сформулировать, но понимаешь, что всё "понарошку". Приглушённо. Ты не чувствуешь, а как бы мысленно отмечаешь, что почувствовал. А сейчас я полностью подключилась.
- Ух ты! - воскликнула Алеся. - Вот это да, ты решила поучаствовать во сне с убийством, чтобы написать детективную новеллу?
- Ага, - довольно кивнула Влада. - А атмосфера там точно, как в твоих любимых книжках. Я с утра кой-какие наброски сделала. А сегодня ночью продолжение будет.
- Смотри, аккуратно там.
Влада задумчиво ответила:
- Ну да, я, может, слегка переборщила. Но уж больно сюжет хорош. Точнее даже - настроение, в сюжете-то как раз ничего оригинального нету. А тебе что-то толковое привиделось?
Алеся неопределённо пожала плечами.
- Да знаешь, нет. Я хотела написать что-то... московское, что ли. Но так сама и не поняла, что. В итоге я просто гуляла по центру, ничего особенного не видела. Ну так, какие-то детали. Вроде того, что навстречу попалась девушка, и лицо у неё, и даже причёска, было точь-в-точь такое, как у маски на ближайшем доме.
- Ну вот видишь, как здорово!
- Ай. Очередная зарисовка? Это уже скучно.
- В следующий раз повезёт. А министру интересно будет послушать.
В последнее время они ходили к нему в гости пару-тройку раз в месяц. Две недели - время достаточное для того, чтобы произошли какие-то события и появились какие-то мысли. В общем, неплохой отчётный период. Не идти же с пустыми руками, то есть, мозгами к одному из величайших людей Великого княжества. Они ведь не просто прохлаждаются (а зимой - греются у камина) в просторной гостиной, попивая чай с вишнёвым вареньем.
Они ученицы, и готовят их к условно великим делам. Но им уже и так ясно: знакомство с министром ничего не меняет, до "величия" - как до луны, поэтому всё, что остаётся: не задирать нос, работать и наслаждаться процессом. А учитывая то, что все они - специалисты по энергоинформационным воздействиям, проще говоря, маги, то здесь работы просто горы. Тем более, Влада с министром - Хранители, а Алеся - Инквизитор, в процессе обучения приходится перестраиваться и делать свои акценты. Впрочем, оно и к лучшему.