Стамбровская дошла до развязки, свернула на лестницу и медленно поднялась на холм. Там она прошла мимо французского посольства и свернула в собор Пресвятой Девы Марии.
Под его сводами царила тенистая лилейная белизна и прохлада. Алеся глубоко, облегчённо вздохнула. От прикосновения святой воды сначала к кончикам пальцев, потом ко лбу, всё тело будто расправилось, освежилось. Даже гудение в голове начало растворяться.
После молитвы Алеся ещё несколько минут посидела на скамье, скользя плавающим взглядом по нежным белым просторам храма. Ей было хорошо, и в душе витала надежда, что зашла она сюда не зря. Она просила за Юрия Владимировича, а о себе скромно умолчала, ведь её-то проблемы - сущий пустяк. Напоследок подошла к свечам - и замерла как вкопанная. Никогда не думала, что здесь вообще возможна неуверенность: за здравие ставить или за упокой? В замешательстве она вышла из собора. Прислушалась к себе: нет, вроде бы не огорчилась. Воды настроения не замутились илом. А потом зазвонил телефон: на экране засветилось фото комично серьёзной девушки - Влада.
Алеся легко провела по экрану и расслабленно поднесла трубку к уху:
- Алло. Привет.
Беседа потекла обо всём и ни о чём. Влада искала компанию, чтобы сходить на фестиваль испанского кино, сказала, что соскучилась. Алеся настроилась, послушала, улыбнулась. Энергия была лёгкая, никакой навязчивости. "По-моему, как только мы с Юрой начали работать, ей стало спокойнее", - подумала Алеся.
- Ничего себе, - тепло протянула Влада, - оказывается, ты тоже только что из церкви... Я где была? На Немиге, в костёле Святого Гавриила. О, так мы близко. А давай состыкуемся, у ратуши посидим. Я слышала, там какая-то новая затея, лавандовый чай...
Встреча оказалась неожиданной и невесомой, как тополиный пух, летящий в лицо. Давно такого не было, и обеим было приятно: Алесе от решимости быть честной и милосердной, у Влады были свои поводы, и немало. Она обстоятельно перечисляла их между глотками холодного чая: того самого, с лавандой. Поговаривали, что хозяйка кафе их коллега по цеху, и в лакомства добавляются ингредиенты из "Васильков" - вот почему они так "цепляют".
Алесе давно не приходилось говорить как по маслу без анализа, от души; она дивилась, как скоро поменялось её самочувствие.
У них обеих накопилось как-то много новостей, и звучали они как-то вкусно, изобильно, каждая из них даже чуточку беспокоилась, сумеет ли всё рассказать, а за подругу радовалась; и ещё они обе подумали, что в какой-то момент просто переобщались, перегрелись, а перерыв пошёл им на пользу.
- А помнишь, ты "застукала" меня в библиотеке? - хихикнула Алеся. - Подумала, что я мракобесием занимаюсь! Это оттого, что Дзержинский? - уточнила она.
- Вот именно, - энергично кивнула Влада. - Нет, я всё понимаю, просто то, что на тот момент произошло...
- ...и могло произойти... - услужливо подсказала Алеся.
- ...да, всё в совокупности смотрелось ужасно странно, - подтвердила Влада.
- Нет. Это интерес профессиональный. Тут я и так много упустила, кажется. И ещё вопросы параллельности... Я думаю, любой странник изучает их постоянно, чуть не всю жизнь. А то моё перемещение - я решила больше не рисковать, хотя интерес какой-то усилился. Но я больше по семидесятым годам сейчас, холодная война...
Врать не стоит. Недоговаривать - другое дело. Да, уж лучше инъекция правды: пригодится.
- О, ну да, я у тебя на фейсбуке интересные посты про Андропова видела, - улыбнулась Влада, - видно, что ты загорелась. Новый генерал, очевидно, - поддела она.
- Да ну тебя в баню! - проворчала Алеся.
- Ничего не "ну"! - азартно передразнила Влада. - Он реально генералом армии был. Кстати, о военных: за Диму я зря беспокоилась, никаких перекосов. Я его, между прочим, методично просвещаю. Потому что ты лично всегда по-пиночетовски: шоковая терапия - трах, бах, фигак, и живи с этим как хочешь!
- Ну нееет, - протянула Алеся, - я исправляюсь... Социализируюсь вот, видишь? Может, даже и слишком, просто вас раньше времени не хотела посвящать. Остальные две книги были по истории ВКЛ. И не для меня, а для одного человека. Ты только не ругайся, но я, кажется, нашла падавана. И нашего полку прибудет.
А вот зачем она сказала это, Алеся не знала вовсе. Просто вырвалось. Интересно, кто суфлировал? Но мысль влетела откуда-то слева.
- Ого-го! - воскликнула Влада. - И ничего же не говоришь - на десерт приберегала! Из какого мира хоть? А возраст? Ой, блин. Рано нам учеников брать. Но ведь соблазн!.. Да и вообще, я так чувствую, у нас как пошло криво-косо, так и будет: поздно, капитана мы уже досрочно посвятили! А что? Может, не так и плохо. А ещё ты во время преподавательской деятельности и сам свои знания систематизируешь.
Алеся ещё минут двадцать распространялась о несуществующем ученике, дивилась собственной наглости, обалдевала от убедительности речи, а главное, гадала, зачем ей это надо. Впрочем, потом она решила, что от радости заговорила в ней детская привычка, стремление всем нравиться. Вот она и решила снова стать для Влады хорошей - настолько, чтоб растушевать старое впечатление, переставить акценты.
А всё было даже слишком хорошо: перед ней была прежняя Влада, озорная, любопытная. И у неё вызвал сочувствие этот образ ученицы: для правдивости Алеся без смущения избрала прототипом Лору. Влада высказалась в том ключе, что ученицу надо как можно интенсивнее информационно готовить, а потому уже... кстати, неплохо было бы поднять вопрос ученичества с министром, во время следующей встречи - Алеся, естественно, сидела и кивала.
Домой ушла в чувствах смешанных, хотя неприятными их назвать было сложно. Её состояние напоминало облачный майский день: то припекает, то зябковато с голыми руками, то набегает тень, а то сияние. Тягостные мысли, недомогание, облегчение, решимость, равновесие, удовольствие, обет защищать и детское враньё без причины.
Таков итог - как разнокалиберные ракушки, разложенные на столе. Вот что я нашла сегодня на берегу. А ещё медузу, перья чайки и рваный пакет.
Но до итогов оказалось далеко. Такого завершения дня Алеся не ожидала.
Она повернула ключ в замке, шагнула в прихожую, на ходу скинула туфли и ступила на плитку горячими, натруженными ногами - всё как обычно - в душ бы...
Это были шесть секунд. На завершении шестой она уловила: что-то не так; потом стрельнула взглядом - адреналин пронзил грудь электрической спицей: в квартире находился человек. Алеся изготовилась бить заклятием, изнутри загудела от напряжения, в пальцах закололо, в груди занялся жар - но что, если незнакомец вооружён, и она не успеет? В начале седьмой секунды рука механически метнулась к шуфляде, где лежал служебный "глок".
Она сняла пистолет с предохранителя, выставила перед собой и шагнула по направлению к гостиной. Но посторонний не реагировал - человек неподвижно лежал на диване. И, по-видимому, спал.
Нахмурившись, Алеся опустила пистолет и подошла ближе. И не поверила своим глазам: это была девушка - худенькие ключицы, встопорщенная аметистовая стрижка, мальчишеские брови, драные джинсы, железный крест...
Лора.
Глава одиннадцатая
Ткань миров
Она пошевелилась, перевернулась на спину и разлепила глаза. Потёрла, раскрыла шире.
- Алеся. Ничего себе. То ли я сплю, то ли выпала.
Стамбровская даже не отложила пистолет, дабы не смущать, только сухо щёлкнула предохранителем. И глухо переспросила:
- Куда выпала?
- В иное информационное пространство, куда.
Лора помолчала, собираясь с мыслями.
- А если это во сне, тоже неплохо. Главное, реалистично же.
Алеся стояла с пушкой в руках, как контуженная. И через вату звенящей тишины пыталась нащупать осмысление.
- Да ты более упоротая, чем я думала.