- Типа комп всегда идеально работал, а тут - бац, синий экран. Только вместо компа организм. Слушай, а может, это не с "железом" связано, а с ПО? Как тебе такой вариант?
А ведь по-своему Лора нащупала догадку. Она была столь же неприятна, как возможный телесный недуг. Но закрывать на неё глаза невозможно.
- Я постараюсь разобраться, - сухо написала Алеся.
Захлопывая ноутбук, она увидела мельком запоздалое сообщение с финальной фразой: "А я-то надеялась, что мы скоро потренируемся в переходах". Никаких тренировок, она и так уже доигралась, Лоре только счастья не хватало. Желание свалить из "этой страны" всегда понятно, но не лезть же не зная броду. А вместо привычного "брода" в тонком пространстве перед Алесей вдруг открылся тёмный зияющий омут.
Она решительно встала со стула, и... обмякнув, плюхнулась обратно. Рано. Куда тут метаться, сначала хоть бы получить результаты анализов - ещё, кстати, не сданных, ей-богу, какая-то шкура неубитого медведя! Но тревога плескалась у самого горла и узлом затягивалась в животе.
Алеся позвонила Владе, получила ожидаемое согласие и, не прислушиваясь к ноткам озадаченности в её голосе, оделась и припустила из дому. В автобусе обнаружила, что сердце бьётся ошалелым воробьём, а на лбу выступает испарина - рухнула на свободное место, привалилась к спинке, выпростав ноги, и вспомнила, что чай остался не выпитым, окно открытым, а посуда грязной. Да опять же, начхать. Как и на чьи-то взгляды. Впрочем, никто на неё не косился с поджатыми губами, но Алеся ощутила, что пассажиры просто деликатно, незаметненько так отвели глаза. Знаете, и на том спасибо. Хотя бы вежливо. Есть золотое правило: если ты не в себе, одевайся с иголочки. К хорошо одетому человеку всегда вопросов меньше.
Но Влада прямо с порога сказала:
- Блин, да ты вся растерзанная.
Говорила она явно не об одежде.
- Проходи. Хотела б я знать, что случилось. У тебя прикид как на заседание, а лицо как на похороны.
- Ага. Мои же, - криво усмехнулась Алеся.
Скоро все толклись на кухне: озабоченная Влада и насторожившийся Юра с чайником в руках, потерянная и неуместно нарядная Алеся. На вопросительные взгляды она помялась немного и вздохнула:
- Ребят, а знаете, мне ведь даже рассказать особо нечего. Сегодня я грохнулась в обморок на работе без особой причины. Потом пару часов тусовалась в больнице. Сейчас мне физически ничего, а морально - очень плохо. Вот, пожалуй, и всё.
Она неловко замолчала и глядела в сторону. Влада переглянулась с Юрой и сказала:
- Так, дело ясное, что дело тёмное. Но я втайне чего-то такого и ожидала...
- Ах, ожидала! - вскинулась Алеся.
- Да стой, стой, я же ни в чём тебя не обвиняю! - зачастила Влада.
Ох, только бы не сорвалась и не умчалась обратно в тёмные улицы - ведь может, наверное: последние пару месяцев вообще себе на уме, причём в нехорошем таком смысле. Но Алеся просто недобро смотрела исподлобья: её доверие явно стушевалось.
- Я ж ничего не говорю, а ты? Ты сама ведь шифруешься!
- Работа у меня такая, шифроваться.
- Это мы знаем. Ты вот что, выпей-ка чаю.
Влада начала наливать чай тонкой струйкой - но не в чашку, а в блюдце. На середину она положила неизвестно откуда взявшуюся серебряную монету. Вокруг блюдца расставила три плоских свечи. Юра без лишних слов взял свою чашку, газету и выскользнул из кухни. Четвёртую, тоненькую и неровную свечку, Влада достала из шкафа возле вытяжки. Лицо у неё было строгим.
- Пей.
Алеся аккуратно тянула чай, стараясь, чтоб не дрожали руки. Влада стояла у неё за спиной с зажжённой свечой.
- Так, а теперь, поскольку вы хотите поговорить об этом, ложитесь на кушетку. Но говорить пока не стоит, я сначала посмотрю.
Алеся растянулась на кухонном диване, а ноги закинула на табуретку и замерла неподвижно с закрытыми глазами. Вид получился довольно странный.
Влада остановилась у неё в ногах, не выпуская из рук свечи и непрестанно нашёптывая. Затем она подошла и начала водить свечой над телом Стамбровской. Огонёк иногда потрескивал и резко вздрагивал, источая струйки прозрачной черноты - они бесследно исчезали под потолком. По-деловому нахмурившись, Влада смочила кончики пальцев слюной и погасила ими пламя. Она потянулась, выставив замок из пальцев, как спортсмен на разминке, а потом принялась скользить руками по воздуху рядом с Алесиной головой, грудью, спустилась ниже, продолжала ощупывать, пальпировать, прислушиваться, и её всё больше брала оторопь от того, что она обнаруживала.
Наконец, объявила:
- Так, товарищ инквизитор, команда - отомри!
- Спасибо, я так полежу.
Влада фыркнула. Алеся открыла глаза, пошевелилась. Решила, что стоит всё-таки сесть: край табуретки врезался в ноги.
Влада помолчала, обхватывая себя за локти, задумчиво шмыгнула носом, глядя куда-то за окно.
- И в итоге?
- У тебя какие-то странные новообразования в области сердца. Своей плотностью похоже на блок. Глубиной - на укус или разрыв, такое после встречи с астральными сущностями бывает.
- Я ничего подобного не практиковала.
- Да я верю, это вообще не в нашей манере. Но кроме астрала что остаётся? "Простые" сны и "независимые", достоверные. И перемещения, конечно же. Признавайся, насколько часто?
Алеся покорно вздохнула.
- Каждый день.
- Каждый день?! - вытаращилась Влада. - Да так свихнуться можно! Нет, даже не свихнуться, скорее, "спалиться"! Сгореть, как свечка. На нашем уровне, с нашей закалкой и компетенцией, да что там, даже опытные специалисты так не рискуют - о дурных примерах говорить не будем. И ты ещё удивляешься, что упала в обморок? Леся, нет, серьёзно. Это влияет сильнее, чем можно ожидать. Но ведь самое поразительное, у тебя нет признаков истощения как такового. Знаешь, я ведь тоже халтурю, и ко мне иногда такие экземпляры приходят... Особенно из числа "полуграмотных полуодарённых". Честно говоря, это страшновато: один обсосанный огрызок вместо человека - вот как бывает. Ты сама понимаешь, какие должны произойти разрушения на ментальном плане, чтобы всё это переползло на физический, чтобы они начали жаловаться кто на что. А у тебя вот обморок и раздрай. Но аура, что интересно, целая.
- Ты говорила, что растрёпанная.
- Она просто колом встала, как перья, которые ты пыталась вырвать, как пеликан, раздирающий себе грудь до крови. Только вот кого ты ей накормить собралась, вопрос. Твои новообразования похожи ещё и на отметины от паразита - когда демон или лярва к человеку присасываются, или те же суккубы.
Алеся угрюмо поёжилась. Она понимала, что не бывает заболеваний и повреждений более или менее красивых, но ощутила себя оскорблённой. И тихо произнесла с ровной, отмеренной иронией:
- Ты определись уже, на что это похоже. Тебя послушать, так муть голубая, ничего толком сформулировать не можешь.
Влада, чуть погрустнев, пожала плечами:
- Извини. С буквальными описаниями это тоже не совпадает. Пойми, я ведь хоть и молодец как солёный огурец и без пяти минут гений, но лет мне при этом сколько? Я всего лишь подмастерье, а такую вещь, как опыт, никто не отменял. А ты хочешь, чтоб я тебе всё по полочкам разложила. Нет, Лесь, так не годится. Я сделала всё, что могла. А случай серьёзный, и раз мы обе ни в чём не уверены, надо обратиться к министру, - и потянулась за телефоном.
- Нет! - вскричала Алеся и вскочила, смахнув со стола блюдце.
Оно картинно перекувырнулось в воздухе и смачно раскололось об пол. Монета исчезла под плитой.
Влада чуть заметно закатила глаза. И, положив телефон на место, заговорила с лапидарной жёсткостью:
- Хорошо, звонок отменяется. Но при следующем таком проявлении - сдам тебя с потрохами. Мы сами так договаривались. И очевидно, что ты в опасности. Но раз ты так сопротивляешься, так уж и быть, буду твоим сообщником по преступной халатности. Я могу высказать только кое-какие соображения. Вернее, вспомнить одну беседу с нашим наставником.