Таир нервно смеётся.
— У нас есть шанс вмазаться?
— Не говори ерунды, — говорит Дашка. — Посмотри на беднягу и подумай, нужно ли тебе это?
Смех Таира привлекает внимание мужчины. Он поворачивает голову и смотрит на них. Глаза его широко открыты, губы представляют собой почти ровную букву «О», нелепое одеяние стремительно намокает: он умудрился свалиться прямо в лужу. Он что-то хрипит. Что-то, похожее на «помоги… те».
— Такие не должны жить, — произносит Егор, перегоняя языком из одного уголка рта в другой комок жвачки. — Они подсаживают нас на всякую дурь, а потом качают бабки с таких наивных дурачков, как ты, Таир.
На этот раз смеётся Данила, и Таир, обиженный, пинает его под коленную чашечку.
— Давайте посмотрим, как он сдохнет? — спрашивает Данила.
— А если нет? — Егор опускает руки. В его глазах незнакомый Дашке пугающий огонёк. До сих пор она думала, что Егор — мировой парень. Да, он любит отнимать деньги у малышни, не дурак подраться, но такими и должны быть крутые ребята, верно? — Если он поваляется чуток, потом встанет и пойдёт по своим делам? Давайте врежем ему разок или два, чтобы знал, что иметь дело с такими, как мы — опасно. Что подсаживать на наркотики хороших ребят — опасно вдвойне, потому что мстить за них придут плохие ребята.
Он первым делает шаг вперёд, а потом, бросив взгляд куда-то в сторону, ухмыляется.
— Подайте-ка мне ту железяку…
Картинка стоит перед глазами, не смываемая никакими слезами. Потому что это правда. Всё — правда, какой бы горькой она ни была. Даша со свистом втягивает носом воздух. Хлоп! — и тайга пропадает. Раскрашенный их воображением мирок сворачивается в кукиш. Она слышит, как по перегону, гремя сочленениями, ползёт железная гусеница, а брюхо у неё набито людьми, или щебнем, или песком.
— Доставь её адресату, — слышится тихий шёпот, и Даша вспоминает, зачем она здесь.
Жёлтая картонная коробочка, мятая с одного бока, никуда не делась. Человек, наверное, упал на неё, когда его сразил приступ. Её пальцы срывают нарядную подарочную бумагу (она хрустит, как яичная скорлупа), рвут картон, и вот уже на ладони крохотная кукла с огромными фарфоровыми глазами, с волосами, что кольцами закручиваются вокруг большого пальца и мизинца Даши; куколка в синем ситцевом платье в белый горошек. Одна нога раскрошилась, и кукла выглядит столь же беспомощной, как и…
«Он сам, когда его пинали по рёбрам. Когда Егор врезал ему по животу прутом, и еще по…»
— Этими игрушками он заманивал детишек, — сказал Егор, и Даша вздрогнула. Она не слышала, как он подошёл и забрался в кузов. Наверное, из-за шороха обёрточной бумаги. — Чтобы потом зубами вырывать им глотки.
Он светил на куклу фонариком, хотя было уже довольно светло. К брови его пристал дубовый лист, он кусал губу. И вдруг Даша поняла: мальчишка всё ещё там, в тайге. Она вернулась, а он нет.
Десятка три сосен, тучи комаров, мусор, валяющийся под ногами, ручей, вытекающий из трубы под насыпью и прыгающий по камням, серым сланцевым породам. Ржавеющий УАЗик, неведомо как оказавшийся здесь задолго до рождения Даши и Егора. Их место. Место, где они тусили с малых ногтей, играя в потерпевших авиакатастрофу, в партизан, в бесстрашных охотников, что идут по следу зверей, обитающих в глухой чащобе.
— Нет, Егор.
— Нет? — удивился он.
— Нет, — повторила Даша. Она держала в руках облезлый бумажник из кожзаменителя. Испытала бы колоссальное облегчение, если бы внутри оказались водительские права на имя красного жонглёра, убийцы детей и мучителя домашних животных. Но там вообще не было документов. Лишь пара мятых полтинников, несколько выцветших карточек из магазинов, которые владелец кошелька вряд ли уже посетит… мятая фотокарточка в отделении, закрытом прозрачной плёнкой. Русоволосая девочка смотрела оттуда, и голубые глаза рассыпали алмазы. — Это был подарок для неё. Сейчас эта девочка, наверное, плачет, не дождавшись отца с ярмарки.
Глаза Егора расширились, потемнели, и Даша поняла, что он тоже преодолел границу между липкой фантазией и реальностью.
По дороге на насыпи проехала машина. Ей редко пользуются, этой дорогой, с одной стороны которой здания из красного кирпича, принадлежащие давно покинутой военной части, а с другой — пустырь, лоскуток тайги, по совместительству служащий свалкой.
Машина остановилась. Мотор не глох, но захлопали двери.
— Это здесь, — сказал прокуренный мужской голос.
— Ты расскажешь мне, наконец, зачем мы сюда приехали? — этот был хмур и определённо принадлежал женщине. Полной женщине.