Ава не понимала, и не пыталась понять мотивы поступков Хозяев. Она не знала зачем они разлучили их семью, куда увели Артура, что будет с Минлесарой, и, в конце концов, что будет с ней самой. Она знала лишь то, что Хозяева – это всемогущие высшие мудрейшие существа, которые знают, что делают, и несут людям только Благо. Нужно во всём подчиняться своим Хозяевам, ибо это Закон. Об этом ей говорили её родители, а им их родители. Об этом говорили уважаемые старейшины. Так люди жили тысячи лет, это было незыблемо. То, что их действия приносят Аве нестерпимые страдания, она воспринимала смиренно, как должное.
Правда, иногда Ава теряла контроль над собой. Так случилось и сейчас. Когда в её комнату вошли Хозяин с Хозяйкой, Аве почудилось, что они хотят забрать новорожденного сына, и она, прижав его сильнее к груди, закричала:
– Не отдам! Это мой сын! Не смейте его у меня забирать! Прочь! Прочь!!!
Но в ту же секунду на неё нашло раскаяние, и она сама протянула руки с сыном Хозяину. Тот взял дитя, повертел, поцокал языком, посвистел, и оставшись удовлетворённым, вернул матери.
«Всё же какие добрые у нас Хозяева!» – с умилением думала Ава – «И что это на меня нашло… нагрубила Хозяевам. Простите! Простите меня, Всемогущие!» Ава долго ещё корила себя за несдержанность. Успокоившись, она стала думать, как назвать ребёнка. Руслан – так звали отца ребёнка – давно уже говорил, что должен родиться сын, и они назовут его Радимир. Это значит «радующийся миру». С таким именем ему во всём должна сопутствовать удача. «Так и назову его … Радимир… Родя… Роденька. Руслан будет доволен», – подумала, улыбаясь сама себе, Ава.
В это время мужчины возвращались с работ. Ава увидела в толпе Руслана, у него было настороженно-внимательное выражение лица. Он посмотрел на Аву, увидел ребёнка на руках Хозяина, лицо его покраснело, брови сдвинулись, глаза налились гневом, и с криком: «Нееет!!!» – бросился на Хозяина. В то же мгновение раздался оглушительный свист, и Руслан свалился, как подкошенный. Но Ава этого уже не видела, так как тоже потеряла сознание.
***
С Русланом её познакомили около года назад. Он сразу ей понравился. Хозяин привёл его, казалось, против его воли. Он просто сел в углу дома и молчал. Обычно Ава всех мужчин сразу прогоняла, а этот не дал никакого повода: просто сидел и молчал. Ава стала украдкой его разглядывать: сильное мускулистое тело, длинные светлые волосы, ярко выраженные мужественные скулы и насыщенно-голубые пронзительные глаза. На вид ему было лет тридцать. Когда затянувшееся молчание стало тяготить Аву, она первая его нарушила:
– Почему ты молчишь? Я тебе не нравлюсь? – спросила она, сама удивляясь ноткам обиды в голосе.
– Ты красивая женщина – чуть помедлив, и осмотрев её внимательно, ответил мужчина.
– Меня зовут Ава.
– Я – Руслан.
– Так почему же ты молчишь, и сидишь, как болван?
– Не хочу, чтобы ты исцарапала и покусала меня после первой же встречи, – сдерживая улыбку, сказал мужчина, – про тебя уже все люди в окрУге знают.
– И что же они такого знают?
– Ну, как тебе сказать… в общем, твоим именем женщины пугают своих мужчин, – уже не сдерживая хохота, сообщил Руслан.
Ава молча смотрела на него, а он всё смеялся, и никак не мог остановиться. Глядя на его искренний заразительный смех, Ава и сама стала понемногу подхихикивать, а потом разразилась таким же неудержимым смехом. Этот смех сразу сблизил их, снял завесу недоверия, и с тех пор они стали парой. Хозяева поняли, что Руслан понравился Аве, и поселили его в соседнем доме, через плетёную изгородь от дома Авы. Хозяева позволяли им часто встречаться, и вскоре Ава поняла, что у них будет ребёнок. Когда она рассказала об этом Руслану, он сначала обрадовался, но потом на него нашла грусть.