Она смотрит довольным лицом на время, вечеринка началась полтора часа назад. Мы оплачиваем счет и выходим к машине. Я вбиваю адрес в GPS и выруливаю на проезжую часть. Хотя я в восторге от того, чтобы сходить куда-нибудь и встретить новых людей, но все-таки немного волнуюсь. Я знаю, что Шеннон исчезнет, как только мы доберемся туда, так что это настоящий тест, чтобы показать старую себя. Мне нужно быть уверенной в себе и не шугаться других.
Мы выезжаем на улицу и мне даже не нужен GPS, чтобы определить нужный дом. Здесь куча машин. Я теряю дар речи, но не Шеннон.
— Черт побери. Когда он сказал, что его брат устраивает вечеринку, он не шутил. Он что, знает всех в гребанной Калифорнии? — я смеюсь и паркуюсь вверх по улице. Сделав глубокий вдох, выхожу из машины. Шеннон, должно быть, чувствует мою небольшую нервозность, потому что встречается со мной позади машины и берет за руки.
— Лондон, я оставлю тебя только, если тебе комфортно, но помни то, о чем мы говорили. Я знаю старую тебя до того, как ты стала Лондон. Ты была веселой, дружелюбной и чертовски забавной. Я знаю, что ты все та же девчонка, тебе просто нужно осознать это.
Она права, хотя я и ненавижу то, что она выставляет меня той, какой я была до Лондон. Но я точно знаю, о чем она говорит. Я все тот же человек, и сегодня я докажу это.
— Пойдем. Пришло время Лондон выпустить Лейкен.
Она обнимает меня и целует в щеку.
— Я годами не слышала, чтобы ты использовала свое настоящее имя. Это новая ты. Теперь ничто не может остановить тебя, — она права. Я уже долгое время не считала себя Лейкен с тех пор, как уехала из Флориды. Все, включая Шеннон, называют меня Лондон. С меня хватит прятаться. Я выдохлась. Я готова показать Калифорнии, кто я есть на самом деле.
Мы идем в сторону дома и чем ближе подходим, тем все более и более взволнованной я становлюсь. Когда мы оказываемся у двери, я смотрю на Шеннон и улыбаюсь.
— Не могу дождаться, чтобы встретить сексуального Броди, — она смеется, пока стучит, и очень привлекательная девушка открывает дверь.
— Привет, я Моника. Все снаружи сзади дома, — мы благодарим ее, и я осматриваюсь вокруг. Дом однозначно выглядит как холостяцкая берлога. Не поймите меня превратно, это действительно милый дом, просто немного пустой. Мы выходим наружу, и меня вгоняет в ступор не только количество людей, но и красивый задний двор. Мы стоим секунду, когда неуловимо сексуальный Броди подходит к нам. Должна признать, он чертовски горячий. Он обнимает Шеннон, и я улыбаюсь.
— Ты, должно быть, Лондон. Я столько слышал о тебе. Приятно, наконец-то, познакомиться с тобой, — он быстро обнимает меня, и это немного вгоняет меня в ступор. Я слегка смеюсь и улыбаюсь ему.
— Мне тоже. У меня такое чувство, словно я уже тебя знаю, — он смотрит вниз на Шеннон и подмигивает. Я не понимаю, но, черт побери, когда парень подмигивает, это мгновенно возбуждает. Почему так?
— Вы голодны? Могу я принести вам что-нибудь выпить? — мы обе отказываемся от еды, но с радостью принимаем пиво. — Позвольте мне представить вас нескольким людям, — Шеннон смотрит на меня, и я произношу одними губами «сексуальный», и она взрывается смехом. Он ведет нас к джакузи, где одна парочка довольно страстно целуется. Я отвожу взгляд, потому что не думаю, что ему стоит прерывать их. — Ребята, вы можете сделать перерыв на минутку, черт, — они отстраняются, и я делаю шаг назад. Этого. Не. Может. Быть. — Шеннон, Лондон, это мой брат Джекс и его девушка Кейли.
— Лондон, Боже. Так тебя на эту вечеринку пригласили? — Кейли смеется, пока Шеннон поворачивается и смотрит на меня. Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что меня, может, и называют Лондон, но я Лейкен. Я смеюсь и двигаюсь немного ближе.
— Каковы шансы? Я понятия не имела, что Броди был твоим братом, Джекс, — Шеннон подходит ближе ко мне и берет за руку. Я сжимаю ее руку и смотрю на нее, давая знать, что я в порядке.
— Ага, Броди не нравится рассказывать, что мы связаны. Он завидует, — мы все смеемся, когда Броди дает Джексу подзатыльник.
— Завидую, черт возьми. Как насчет того, чтобы ты перестал быть таким грубым и поздоровался с Шеннон, — он смотрит на меня и улыбается. — Без обид, Лондон, — ага, он мне точно нравится.
Джекс и Кейли выходят из джакузи, и, после быстро знакомства, они извиняются и уходят переодеться. Броди ведет нас к свободному столику, и я незаметно осматриваюсь вокруг в поисках Блейка. Мне будет стыдно его увидеть, но я изменила свою точку зрения и знаю, что могу сделать это.
Как только мы садимся, Броди с Шеннон начинают разговаривать, и я чувствую себя лишней. К счастью, Джекс с Кейли присоединяются к нам. В сухой одежде они обнимают меня с Шеннон перед тем, как сесть.