– Что с телефоном, который мы тебе дали? Мы звонили тебе сотню раз.
– Он тут, у меня в… – сунув руки в карманы, я ругаюсь себе под нос. – Я… наверно, он выпал, когда…
– У тебя большие неприятности, Ари! – кричит папа.
Я жалко, с запинками пытаюсь выдавить ответ, но папины глаза продолжают гневно щуриться, пока не начинают выглядеть почти как складки кожи.
– Мы с Тимми просто играли, да ведь?
– С кем ты разговариваешь? – Папа смотрит на меня так, будто я сошёл с ума.
– Тим… – начинаю я, но умолкаю, заметив, что друга нигде не видно. Наверняка он сбежал, едва завидев папу! Вот трус!
– Он был здесь всего секунду назад… – бормочу я.
– Я правда тебя не понимаю. Как мы с твоей мамой должны тебе доверять, когда ты раз за разом устраиваешь такие глупые выходки?
Тишина тянется до бесконечности. Было бы неплохо, останься Тимми рядом: с его поддержкой я бы не так боялся предстать перед мощью папиного гнева. Мне-то казалось, друзья затем и нужны – чтобы попадать в неприятности вместе.
– Больше ты к лесу ни на шаг не подойдёшь.
– Но…
– Никаких «но», Ари»! – папа подгоняет меня домой. – Что у тебя тут?
Меня так поразило папино появление, что я совсем позабыл про кошачий ошейник с зачарованным кусочком камня, который Скиннер Лич украл много лет назад.
– Я нашёл его возле озера, – выбираю я самое краткое объяснение и надеюсь на лучшее.
Папа только нетерпеливо смотрит на меня, ожидая продолжения.
– Я хотел сфотографировать ошейник и развесить объявления, вдруг он принадлежит чьему-нибудь питомцу.
Не знаю, верит ли мне папа, но из его взгляда наконец пропадает обвинение. А вот разочарование всё ещё чувствуется, даже говорить ничего не нужно: выдают шаркающая походка и сгорбленные плечи. Ну и вздохи, в которых так и слышится: «Поверить не могу, что мой сын настолько глуп», время от времени, хотя вслух он этого не говорит.
– Можно, я схожу в гараж ненадолго? – прошу я.
– И что ты будешь там делать?
– Я конструирую модель космического корабля, мне нужны инструменты для неё.
Последние месяца два папа помогал мне с копией «Аполло-8». Вообще-то я собирался выставить её на школьном конкурсе в следующем году, но, похоже, ничего не выйдет.
– Почему они понадобились тебе сию минуту?
Я ничего не говорю. Вздохнув, папа всё-таки открывает дверь гаража и уходит домой без единого слова, но я чувствую его зоркий взгляд. Я поспешно скрываюсь внутри и открываю папин ящик с инструментами в поисках одного маленького треугольного: я видел, как папа использовал его, чтобы вскрывать разные штуки. Найдя инструмент, я осторожно выдавливаю камень из ошейника.
Легкотня.
Держа камень в одной руке, я поворачиваю его разными сторонами. По форме он напоминает бриллиант с острыми гранями, и стоит свету коснуться кончика, как весь камень загорается кроваво-красным светом. Я ударяю по самому центру молотком, который держу в другой руке. На камне не остаётся ни царапинки. Может, я что-то неправильно делаю, хотя бы вмятина должна была появиться! Я пробую ещё раз, но ничего не происходит.
– Ари! Иди домой сейчас же!
– Иду! – откликаюсь я, забирая с собой молоток и ещё пару инструментов, которые могут пригодиться мне позже.
– Нашёл то, что тебе понадобилось?
– Для чего?
Папа раздражённо вздыхает:
– Для космического корабля.
– Ах да… вообще-то у меня к тебе вопрос по этому поводу, пап. Как лучше всего разбить камень?
– Зависит от размера, – отвечает он, успокаиваясь. Его плечи расслабляются, и он перестаёт стискивать зубы.
– Маленький.
– Лучше взять долото и установить прямо над камнем, только нужно быть очень аккуратным, чтобы оно оказалось точно по центру, – объясняет папа, используя солонку в качестве примера и всё больше оживляясь по ходу рассказа. Он зарабатывает на жизнь, мастеря вещи своими руками, поэтому обожает поговорить на тему «сделай сам». – Затем нужно осторожно постукивать по нему молотком, одновременно вращая, и тогда камень должен расколоться на части.
– А если не расколется?
– Значит, ты что-то делаешь не так.
– А бывают камни, которые невозможно сломать, несокрушимые?
– Если приложить достаточно силы, сломается что угодно, – уверенно заявляет папа.
Меня так и подмывает попросить его о помощи, но тогда он захочет узнать, зачем мне разбивать этот камень, да и кто знает, что произойдёт, если у него получится.
– Ари, я хочу, чтобы завтра ты ни на шаг не подходил к лесу. Ты под домашним арестом, пока мы с твоей мамой не сможем снова тебе доверять.
– Но пап, я не…