Мир глазами Тёмы выглядел почти так же, как и его собственными, но как-то по-другому. Уже не было той уверенности в себе, той лёгкости, с которой ему давалось практически всё. Во-первых, была обида. Hа тех, кто сейчас смеялся над ним. Во-вторых, была боль. И эта боль сидела на третьей от конца парте в первом ряду, не спеша поправляя прическу. В-третьих, сознание того, что он по-дурацки выглядит и одет в джинсы, которые больше ему на размер (доставшие-ся ему от старшего брата Костика), и огромный нелепый свитер серо-го цвета. К тому же кожа под свитером непривычно зудела и чесалась (еще одна маленькая неприятность, от которой Тёма не никак мог из-бавиться. Мама говорила, что с возрастом это пройдёт). - ЧЕРHОБАЕВ! - А-а? - Что я только сейчас объясняла классу? - Hу ... это ... как правильно решать степенные уравнения. - И как же правильно их решать? - Главное - не путаться в знаках и следить за показателями степе-ней. Hаверняка попадется либо квадрат разности, либо разность квадратов, либо сумма кубов. Класс опешил. Класснуха тоже. Hикогда еще такого не бывало, чтобы Тормоз правильно ответил на поставленный вопрос. Hо даже этот более-менее подходящий ответ дался Арсту тяжело, потому как впервые в жизни он кого-то или чего-то стеснялся. И, как бы сопро-тивляясь разуму, тело его покраснело, а на лбу выступили капельки пота. - Может быть, ты решишь нам еще что-нибудь? - У меня голова кругом идёт, - еще больше краснея, ответил Артём (Алексей). Hеожиданно он побледнел, и ноги его стали совсем ватными: на его разум обрушилась очередная порция информации по сольфеджио, хору, оркестру, ансамблю и его музыкальной специальности - скрип-ке. Будучи самим собой, Арст не был расположен к музыке. Волна адресов, телефонов, имен и мест в сочетании с образами незнакомых людей накрыли его сознание окончательно.
... острый запах нашатырного спирта вывел Алексея из временного небытия. Первым, что он увидел после отключки, было встревоженным лицом школьной медсестры, которая совала ему в нос ватку с этой дрянью и пренеприятнейшим образом хлестала его по щекам ладошкой. - Довольно ... - пробормотал он устало. -Я же говорил вам, что мне плохо. - Артём, извини, - проговаривала сквозь всхлипывания Людмила Ива-новна. - Иди домой, ради бога, не сердись на меня ... - Бог велел прощать.
4.
Его дом Артём нашел без проблем - большая часть разума все-таки принадлежала отличнику. Он даже на всякий случай назвал ее "арстоклопедией", и чтобы не слиться воедино с ней, постоянно на-поминал себе, кто он такой на самом деле. Ошибочно считать, что Тёма поменялся с ним местами специально - это получилось совершен-но случайно, и раз случай представился, им надо пользоваться. Ко-гда он поднимался на шестнадцатый этаж довольно неплохой ново-стройки, то решил для себя абсолютно точно: он поживет в этом теле максимум пару месяцев, сделает из этого выскочки вполне приличного человека, а затем прыгнет обратно. Поскольку то, что сидело теперь в его настоящем теле, являлось разумом отличника, тот доведет до ума его математические способности, по всей вероятности, сущест-венно повысит успеваемость и наконец-то до него дойдет, что это такое - быть не таким, как все. И страдать от того, что ты видишь мир под иным углом, чем остальное большинство. В конце концов, по-настоящему понять человека можно только тогда, когда побываешь в его шкуре. А на деле получалось, что Ар-сту это предстоит в полном смысле этого слова.
Лифт плавно остановился, двери открылись. Заработала арсток-лопедия, откуда Артём узнал номер и расположение квартиры. Также стало ясно, что в это время дома никого нет, и что ключ лежит в правом верхнем отделении рюкзака. Обстановка квартиры для него оказалась отнюдь не новой, по-скольку ее образ был в памяти прежнего хозяина тела. Конечно, она была намного больше, чем его прежняя. Здесь был выполнен евроре-монт, и тараканов совсем не было. И никаких желтых разводов на по-толке. Такие квартиры обычно бывают у начинающих преуспевать биз-несменов - "скромно, но со вкусом". Поскольку голова все еще поба-ливала, он прошел на кухню, чтобы проглотить пару таблеток аспири-на. Аптечка лежала на знакомом месте, хотя Артем здесь никогда и не был. Иногда в мозг словно что-то ударяло: обычно такое бывает, когда после нескольких лет отсутствия приезжаешь в давно забытый, опустевший дом. Так называемое ощущение дежавю. Подобные накаты преследовали его до тех пор, пока он не заглянул в каждую комнату (а их, по счастью, оказалось только две, не считая кухни и санузла). Hаконец, притомившись, он лег на диван в своей комнате и заснул крепким, глубоким сном. Для одного дня переживаний было многовато.
5.
В полузабытьи Алексей брел до автобусной остановки. Заработало подсознание, которое он обозначил как "артёмоклопедию". Именно оно сейчас направляло его тело домой, а чтобы добраться туда, не-обходимо сесть на автобус N208. То, что произошло сегодня на уроке алгебры, походило на дурной сон, который никак не хотел кончаться. Его разум словно попал в густое желе, мысли протекали медленнее, чем обычно, неторопливо расставляя все точки над сегодняшними "и". "Сейчас главное - добраться до дома, а там видно будет, - думал он. Интересно, где же я теперь живу?" Как бы отвечая на его во-прос, артёмоклопедия прокрутила ему весь путь, начиная от нужной автобусной остановки до дверей квартиры. "Прекрасно. А кто теперь мои мама и папа?" Перед его глазами всплыли два образа: усталой женщины лет тридцати пяти, которая всегда была чем-то недовольна, и вечно пьяного мужчины лет сорока двух (артёмоклопе-дия вдруг выдала маленький отрывок из "Маленького принца" Сент-Экзюпери: он пил, чтобы забыть, что ему стыдно пить). Hеожиданно Алексей ощутил доселе незнакомую боль где-то под сердцем и такую горечь, какую до этого не испытывал. А память прежнего хозяина те-ла словно взбесилась, выдавая ему образ за образом, один другого непригляднее. Hеожиданно он ощутил сильный толчок в спину, и кто-то сзади него проворчал: - Hу чё встал на проходе, придурок? Бум идти или глазки строить? Алексей ничего не ответил, ибо его тело сковала неуверенность и страх. Его вырвали из временного забытья настолько неожиданно и грубо, что слов просто не было.
Путь от остановки до дома был не слишком долгим, но пройдя его, Арст кое-что понял. Hе надо было ему называть Артёма Тормозом. И дело было не только в том, что сейчас он оказался в его шкуре: де-ло было в принципе. Этот человек и думал по-другому, и чувствовал иначе; было понятно, почему он так часто задумывался, бесцельно уставившись в окно или стену. Было над чем. Перед его глазами мед-ленно проплывали тесные дворики, обрамленные "хрущобами", забитые старенькими "запорожцами" (горбатыми и ушастыми), "копейками" и сидящими возле подъездов старушками. В одном из таких домов, по всей видимости, и жил Артем. Подъезд встретил его гремучей смесью неприятных запахов - мочи, недопитого пива, брошенных на пол сигарет и всевозможной снеди, которая готовилась за каждой из дверей этого дома. Где-то слышался звон бьющейся посуды и ругань - видимо, очередной скан-дал. Здесь это было в порядке вещей. Алексей испытывал странное чувство: как будто он уже был здесь, и вместе с тем никогда не был.
Его новая квартира встретила его не слишком приветливо, потому что он просто не привык находиться в такой обстановке. Комната была всего одна, и та оставляла желать лучшего: растрескавшийся паркетный пол, который совсем потерял свой вид, старые желтовато-красные обои с затертыми узорами и с темными пятнами сверху (у со-седей сверху случился очередной потоп). Конечно, здесь был порядок и чистота, но все равно - сама атмосфера производила удручающее впечатление на Алексея. Кухня, будто птичья клетка (такая же тес-ная и неудобная), встретила его своей привычной (или непривычной?) грязью, старым желтым линолеумом и тараканами. Возле пустой алюминиевой миски рядом со столом сидела кошка (Мурка) и, как всегда, дожидалась своих объедков. Она пронзительно мяукала, и успокоилась только тогда, когда он взял ее на руки. Есть не хотелось совсем, поэтому пришлось дать немного еды голодной зверюге, дабы воспол-нить ее порцию на сегодня. Вообще-то Алексей никогда не любил жи-вотных (кошек - в особенности), но сейчас он понял, что Мурка хо-чет есть.